Secuestrador, Desconocido
Los bocetos traen consejos
Un trabajo sin gloria
Convertirse en artista forense
Entrevistar a un testigo
Trabajar con rapidez
De los blocs de dibujo a los de tacto
Hacer el boceto
Cabello, Metal y tinta
Vestir al autor
Lo único más frustrante para los departamentos de policía que un crimen sin resolver es un crimen sin pistas. A veces, la única prueba es el recuerdo de un testigo. Lo que el testigo dice sobre lo que ocurrió y a quién vio puede ser la única pista de un investigador para localizar al criminal. Poner por escrito los detalles de la apariencia de un sospechoso rápidamente, antes de que el testigo empiece a olvidarlos, es a menudo la clave para resolver un caso.
Trabajar con testigos, sin embargo, puede ser un reto para los artistas forenses, ya que los que han visto un crimen suelen estar confundidos y emocionados. Un testigo puede ser un observador inocente, que ni siquiera se ha dado cuenta de que se ha cometido un crimen, o puede saber muy bien lo que ha ocurrido durante el crimen porque ha sido víctima de él. Los testigos pueden estar conmocionados por lo que les ocurrió o porque un ser querido o un amigo resultó herido o muerto durante el delito. El artista forense puede incluso visitar al testigo en una cama de hospital durante su recuperación del incidente.
A veces, un testigo quiere olvidar que el crimen ha ocurrido. Los actos delictivos pueden ser violentos y perturbadores, pudiendo causar un trauma emocional incluso a un testigo presencial no implicado. Si el testigo fue víctima del delito, como un atraco o una violación, es probable que el recuerdo sea aún más perturbador, y lo último que querrá hacer el testigo es recordar detalles sobre el aterrador autor. Los detalles que los testigos recuerdan también pueden verse empañados por la confusión y el estrés que probablemente sintieron cuando experimentaron o presenciaron el suceso.
Para realizar su trabajo, los artistas forenses necesitan paciencia y experiencia para trabajar con personas traumatizadas.
Secuestrador, desconocido
En 1971, un hombre secuestró un avión 747 sobre el estado de Washington, exigió 200.000 dólares y saltó en paracaídas en la oscuridad, llevándose el dinero. Fue lo último que se vio del misterioso hombre que llevaba gafas de sol y un traje de negocios oscuro.
El pasajero subió al avión con el nombre de D.B. Cooper. Es un nombre que la gente nunca ha olvidado. Tanto los investigadores como los buscadores de tesoros han rastreado los húmedos bosques del noroeste del Pacífico durante décadas, buscando indicios del hombre y del dinero.
Poco después del crimen, un agente del FBI entrevistó a dos auxiliares de vuelo y creó un retrato robot. Ese dibujo era todo lo que los investigadores tenían para seguir.
Cientos de personas se han presentado a lo largo de los años afirmando conocer (o ser) el misterioso rostro del retrato robot. En 1995, un hombre llamado Duane Weber llegó a confesar en su lecho de muerte que era D.B. Cooper.
Un experto en reconstrucción facial forense comparó las fotos de Weber con el retrato robot de Cooper y descubrió que coincidían, pero el FBI consideró que no era suficiente para cerrar el caso. Ese boceto puede ser lo único que sepamos sobre el secuestrador.
Deben aprender a entrevistar con delicadeza a los testigos para obtener de su memoria detalles precisos sobre el aspecto de un sospechoso. El trabajo de un artista forense es conseguir que los testigos proporcionen estos detalles claros, y luego organizarlos en una imagen de un rostro humano que otras personas puedan reconocer e identificar.
Los bocetos traen consejos
En la primavera de 2003 alguien empezó a incendiar edificios de apartamentos en el condado de Prince George, Maryland. A lo largo del año, el pirómano incendió más de treinta edificios. Su obra humeante hirió a docenas de personas y arruinó muchas casas. Durante meses, la policía y los bomberos no tuvieron ninguna pista ni ningún dato que les ayudara a atrapar al escurridizo autor de los incendios. Entonces, una mujer se presentó y dijo que había conocido al culpable. Afirmó que había llegado a su casa y lo descubrió mientras se preparaba para prender fuego a su edificio. Los investigadores esperaban que la mujer pudiera recordar el aspecto del sospechoso para que un artista forense pudiera hacer un retrato robot.
Cuando los artistas forenses entrevistan a los testigos sobre las características faciales de una persona, les piden detalles específicos como el color del pelo y el tipo de peinado, el color y la forma de los ojos, la forma y la proporción de la nariz y la boca, y cualquier expresión facial particular, como una mirada de enfado o sorpresa. El artista forense que entrevistó al testigo del incendio provocado en el condado de Prince George’s recopiló este tipo de detalles y utilizó las descripciones del testigo para dibujar el retrato de un hombre de mediana edad, de complexión media y con el pelo color sal y pimienta. Cuando este retrato se mostró en las noticias de la noche, la línea de información del Departamento de Bomberos se inundó de llamadas. En veinticuatro horas, se recibieron decenas de avisos y, por primera vez en meses, la policía tenía pistas. «Es todo lo que tenemos para seguir en este momento», dijo un portavoz del Departamento de Bomberos al Washington Times.1
A pesar de las pistas que generó, el boceto en sí mismo no condujo finalmente a la detención del pirómano, que fue finalmente detenido dos años más tarde después de dejar un par de pantalones de vestir del Cuerpo de Marines en uno de sus incendios, evidencia que la policía fue capaz de rastrear hasta él. Aunque el retrato robot no fue la pista que condujo a la captura del pirómano, el hombre detenido por la policía tenía cincuenta años y el pelo oscuro que se estaba volviendo gris, tal y como el retrato robot había representado.
Los artistas que crean estos retratos robot no son investigadores y no resuelven personalmente los crímenes. De hecho, como muestra el ejemplo de los incendios provocados, puede que su trabajo ni siquiera dé pistas útiles. Pero como estos artistas dibujan muy bien a las personas y son expertos en entrevistar a los testigos presenciales, están en una posición única para utilizar su talento para ayudar a la policía. Cuando sus representaciones aparecen en los programas de noticias, en los periódicos y en los folletos de una comunidad, suelen suscitar una gran respuesta. Las líneas de información pueden empezar a sonar en las comisarías, e incluso un caso frío puede volver a calentarse.
La mayoría de los artistas que utilizan su talento para ayudar a resolver el crimen lo encuentran muy gratificante. Lois Gibson, una artista forense respetada a nivel nacional, dice que los artistas que desarrollan el gusto por el dibujo forense llegan a considerarlo como su vocación. «Ayudar a los investigadores a capturar a los delincuentes violentos les resulta muy gratificante», dice. «Rara vez se interesan por otro tipo de trabajo a partir de entonces».2
Un trabajo sin gloria
Las habilidades de un artista forense no siempre son apreciadas por el público o por otros artistas. No todos los bocetos que crean ayudan a resolver un crimen, y los que lo hacen a veces no se parecen en nada al delincuente real. Los bocetos que aparecen en las noticias de la noche son a menudo toscos y a veces incompletos.
Sin embargo, dice Gibson, esa es a menudo la cuestión. «El arte forense es la única profesión artística en la que la imagen puede estar mal hecha, ser un boceto, estar inacabada o tener algún otro defecto y, sin embargo, convertirse en perfecta si genera un resultado satisfactorio», explica. «No importa lo mal que salga un boceto de un testigo, si ayuda a identificar al autor representado, se convierte en una obra perfecta».3
Los investigadores no buscan arte que puedan enmarcar, sino arte que ayude a resolver un crimen. «En esta línea de trabajo», dice Gibson, «atrapar al criminal es más importante que un trabajo que tenga buen aspecto».4 De hecho, a menudo menos es más cuando se trata de bocetos forenses. Una imagen que, según la gente, se parece más o menos a un sospechoso puede atraer más llamadas que una imagen que se parezca exactamente a un sospechoso. Por lo tanto, un artista forense puede crear una imagen imprecisa a propósito.
Cómo ser un artista forense
Descripción del trabajo:
Los artistas forenses son llamados a realizar muchas tareas. Componen bocetos de sospechosos, esculpen o dibujan reconstrucciones faciales, crean progresiones de edad de personas desaparecidas y dibujan escenas del crimen. Algunos se especializan en una sola tarea, como esculpir reconstrucciones faciales, mientras que otros realizan todas las tareas.
Educación:
El requisito mínimo es un título de grado en un campo técnico o artístico. Muchos artistas forenses toman clases de biología, psicología o antropología además de la formación artística formal, y también pueden necesitar formación en los programas informáticos utilizados para los bocetos y la reconstrucción facial.
Cualificaciones:
Los artistas forenses pueden certificarse a través de la Asociación Internacional de Identificación. Esto requiere ochenta horas de cursos aprobados, un año de experiencia laboral y veinticinco dibujos compuestos, dos de los cuales tienen que conducir con éxito a la identificación de un sospechoso.
Información adicional:
Muchos artistas forenses son autónomos que desarrollan su propia lista de clientes. Deben trabajar bien con poca supervisión. Es esencial tener una excelente comunicación y don de gentes, especialmente durante los interrogatorios de los testigos. A los artistas forenses se les puede pedir que presenten obras de arte o que testifiquen ante un tribunal.
Salario:
De 25.000 a 50.000 dólares o más al año
El hecho de que el arte forense rara vez sea un trabajo de calidad para una galería no hace que el producto final sea menos una forma de arte. Dibujar el retrato de un sospechoso utilizando sólo lo que el testigo puede recordar y poner en palabras es extremadamente difícil de hacer, no importa lo bien que el artista pueda dibujar. Los artistas forenses no pueden hacer suposiciones sobre el aspecto que debe tener un rostro acabado, y no tienen la libertad de añadir detalles adicionales que creen que harían una imagen más agradable a la vista. Al crear los bocetos, sólo pueden utilizar los detalles específicos que les proporciona el testigo, colocando estos detalles en el lugar y la proporción adecuados en la página de la mejor manera posible. La calidad forense del trabajo de los artistas depende tanto de su habilidad para recopilar detalles precisos de los testigos como de su capacidad para dibujar.
Entrevistar a un testigo
Antes de que un artista forense pueda empezar a dibujar, debe entrevistar a un testigo. Hay muchos tipos de testigos. Algunos llaman ellos mismos a la policía para informar de lo que han visto. Algunos han sido localizados por la policía y pueden sentirse obligados a hablar. A menudo, el testigo es también la víctima de un delito. A veces, el testigo resulta herido en el incidente. A veces, el testigo está simplemente tan horrorizado por lo que ha visto o experimentado que no quiere hablar de ello en absoluto. «Que se le pida que proporcione descripciones precisas en una situación así debe ser extremadamente desagradable», dice el patólogo Ian Hill. «No es de extrañar que los detalles no sean siempre tan precisos como cabría desear».5
Algunos testigos no se dan cuenta de que están presenciando un crimen o viendo a un sospechoso, por lo que pueden no haber prestado atención a los detalles. Otros pueden insistir en que no recuerdan lo que pasó o a quién vieron lo suficientemente bien como para describir algo. Otros testigos hablan un idioma diferente al del artista, y algunos son niños que aún no conocen suficientes palabras para describir los rostros de las personas con detalle. Algunos testigos pueden incluso querer proteger al sospechoso y, por tanto, pueden proporcionar información falsa a propósito. Todos estos son retos de la entrevista a los que un artista forense puede enfrentarse en un día de trabajo. Al menos la mitad del trabajo es la entrevista con el testigo, y si los artistas no pueden hacerlo bien, nunca llegarán a dibujar un boceto.
Trabajar con rapidez
La policía y la comunidad quieren ver un boceto forense lo antes posible después de que se produzca un crimen. La probabilidad de que alguien reconozca un retrato robot es mayor mientras la noticia del crimen está todavía fresca en la mente del público. Por eso se insta al artista forense a trabajar con rapidez, pero el testigo suele requerir tiempo y paciencia. «El ambiente en el que se crean los dibujos está cargado de una tensión inimaginable para los artistas que no pertenecen a la profesión», dice Gibson. «Los dibujos que exponen públicamente los artistas forenses… se hacen con testigos angustiados y bajo presión de tiempo».6
De los blocs de dibujo a los blocs táctiles
Muchos artistas son del tipo de lápiz y papel a los que les gusta la sensación de una hoja de vitela bajo la muñeca y un lápiz resistente entre los dedos. Dibujar con un ordenador solía significar andar a tientas con un torpe ratón que salía de su almohadilla cada vez que golpeaba el borde del papel virtual. Los gráficos y las funciones de «deshacer» eran agradables, pero a algunos artistas les resultaba difícil pasar del papel al ordenador.
Atrás quedaron los días en que había que elegir entre los dos. Los artistas forenses de hoy en día utilizan almohadillas táctiles y tabletas, es decir, hardware informático que sustituye al ratón por un bolígrafo inalámbrico y un panel de escritura que responde a la más mínima inclinación o presión. Con estas herramientas, dibujar y borrar en la pantalla es como hacerlo en papel. Incluso hay diferentes estilos de plumilla para crear líneas finas o gruesas. Los artistas pueden desplazarse y hacer zoom, sombrear y colorear con sólo un clic de su bolígrafo inalámbrico.
Cuando la imagen está terminada, puede guardarse como un archivo digital, de modo que los artistas pueden enviar inmediatamente la imagen a la policía, que entonces puede obtener un boceto de alta resolución de un sospechoso para los medios de comunicación tan rápido como su conexión a Internet pueda enviarlo. Esta tecnología es una gran noticia para los detectives impacientes y los artistas con las muñecas doloridas. (Pero es una mala noticia para los sospechosos que huyen.)
El tiempo puede jugar en contra de la entrevista de otras maneras. Por ejemplo, un testigo puede presentarse para compartir los detalles que recuerda meses o años después de que ocurriera el crimen, y el artista tiene que incitar al testigo a recordar suficientes detalles para crear un boceto preciso. Para superar algunas de estas dificultades y ahorrar tiempo, los artistas forenses llevan consigo una importante herramienta a la entrevista: un grupo de ayudas visuales. Estas imágenes pueden ayudar a los testigos a recordar y describir las partes individuales del rostro del delincuente para que el artista pueda dibujarlas con precisión.
El Catálogo de Identificación Facial del FBI es una de las ayudas más comunes que los artistas utilizan para ayudar a los testigos a describir los rostros con detalle. Este catálogo tiene imágenes de casi cualquier tipo de rasgo facial imaginable, agrupado por tipos étnicos y formas generales. Hay páginas de ojos, por ejemplo, que se desglosan en secciones más pequeñas como «ojos saltones». Hay fotos de narices planas, afiladas y largas, de labios carnosos y finos, y de barbas y bigotes de muchos estilos diferentes. Un testigo examina estos rasgos y elige los que más se parecen a los del sospechoso. Un artista puede entonces unir los rasgos en un rostro que el público pueda reconocer. Este proceso suele avanzar mucho más rápido que si el testigo no tiene ayudas visuales en las que fijarse cuando describe un rostro.
Incluso con la ayuda de un catálogo de identificación facial, los artistas forenses deben dar a los testigos privacidad y tiempo para pensar. Los artistas sólo pueden dibujar lo que el testigo recuerda, ni más ni menos. Tampoco pueden guiar al testigo de ninguna manera. En otras palabras, no pueden hacer sugerencias que puedan hacer dudar a los testigos de lo que recuerdan. El trabajo del artista es no sugerir nada sobre el aspecto del sospechoso, sino dejar que el testigo recuerde y luego ilustrar ese recuerdo en el papel.
Haciendo el boceto
El trabajo real de dibujar un rostro a partir de la memoria de un testigo es un proceso complicado. Al mismo tiempo, el objetivo del artista es que el dibujo sea sencillo. Los rasgos faciales que son especialmente notables -labios gruesos, cejas pobladas, pómulos altos, un doble
barbilla- son importantes para incluir en el boceto, porque son cosas que pueden hacer que el rostro sea reconocible para las personas que ven el boceto por primera vez.
Sin embargo, los artistas forenses tratan de evitar añadir demasiados detalles aparte de los rasgos más prominentes. No sólo se pierde un tiempo valioso, sino que también puede hacer que un dibujo sea demasiado específico para ser útil. Es mucho mejor tener un dibujo incompleto y desordenado que atraiga al autor del delito», dice Gibson, «que llevar al testigo a la distracción y al agotamiento por dedicar demasiado tiempo a hacer que el boceto «quede bien»».7 Sin embargo, incluso los dibujos incompletos deben parecerse a rostros humanos reales. Por ello, el artista debe tener una sólida formación en los principios básicos del dibujo y el sombreado, junto con una amplia formación sobre cómo dibujar los elementos particulares de los rostros humanos. Un dibujo al estilo de los dibujos animados con contornos nítidos de los rasgos faciales puede no parecerse lo suficiente a un rostro real como para que se reciban llamadas a la línea de información de la policía y, por lo tanto, los retratos robot eficaces utilizan el sombreado, no los contornos nítidos, para rasgos como los labios, la nariz y los ojos y los lugares en los que el rostro se eleva y desciende alrededor de ellos.
Dibujar un rostro humano, como hacen los artistas forenses, es similar a dibujar con precisión una montaña. El terreno se eleva y desciende, pero dibujar estos cambios de altura requiere un sombreado hábil, o la imagen se parecerá más a un gran montículo de remolinos y círculos que a una montaña realista. Dibujar un rostro humano requiere entrenamiento y práctica en el sombreado para mostrar la profundidad y la inclinación. Las narices, en particular, son como una pequeña colina en un rostro humano, y deben ser sombreadas en lugar de delineadas para que parezcan reales. Esto requiere mucha formación y práctica. Muchos artistas que dominan el sombreado de una nariz se concentran tanto en ese aspecto que pasan por alto el tamaño de la nariz. Un error común en los bocetos compuestos es hacer la nariz demasiado larga, lo que a su vez puede hacer que toda la cara parezca muy diferente a la persona a la que se supone que se asemeja.
Los ojos son otros puntos problemáticos. Como están formados por muchos componentes -los párpados, las pestañas, los globos oculares, los iris, las pupilas y las cejas- son muy difíciles de dibujar con precisión. Una mala representación de la inclinación de una ceja o un dibujo de los párpados demasiado alto o bajo puede cambiar por completo el aspecto de un rostro. Un artista que no acierte con los detalles de los ojos puede crear un dibujo de alguien que nadie reconocerá. Esto es, en parte, lo que hace que el arte forense sea una especialidad tan difícil incluso para alguien con excelentes habilidades de dibujo.
Todo boceto forense necesita que los principales rasgos de la cara (ojos, nariz, labios y orejas) se dibujen de forma realista, pero incluso con estos rasgos, el dibujo puede no parecerse mucho al delincuente. Esto es especialmente cierto si el testigo recuerda los detalles de forma inexacta. Afortunadamente, dice Gibson, «algunos de los rasgos más obvios, las cosas que hacen única a una persona, no son siempre los ojos, la nariz o la boca».8 A veces, los detalles que el testigo recuerda con más claridad no son la posición de los pómulos o la anchura de la nariz, sino un tatuaje u otro rasgo único que podría dar lugar a una identificación positiva, incluso en un dibujo cuyos otros elementos no se parecen exactamente al delincuente.
Cabello, metal y tinta
Un objetivo de cualquier boceto forense es mostrar al menos una cosa del sospechoso que haga que alguien de la comunidad lo reconozca. Los artistas forenses suelen tener cuidado de no añadir demasiados detalles específicos, porque si se equivocan un poco, puede cambiar completamente el aspecto de la persona en el boceto. El resultado de sus esfuerzos, por tanto, suele ser un dibujo bastante genérico que se parece a muchas personas de ese mismo sexo, raza y edad. Aunque este tipo de bocetos pueden ser útiles para dar a la policía una idea general del aspecto de un sospechoso, los dibujos más útiles son los que se parecen a una sola persona. Una vez que el artista tiene los rasgos faciales básicos sobre el papel, entonces pregunta al testigo sobre ciertos detalles específicos como el peinado, las cicatrices, los tatuajes o cualquier otro rasgo que pueda transformar un boceto genérico en uno reconocible.
El pelo es uno de los rasgos más importantes de cualquier dibujo compuesto. «La línea del cabello en el sospechoso es un rasgo importante y un identificador distinto y fácilmente perceptible «9 , dice Gibson. Un hombre calvo tiene un aspecto muy diferente al de uno que lleva rastas, por ejemplo, y una mujer con flequillo recto se distingue de una con pelo rizado. Incluso los gemelos idénticos, con diferentes peinados, tendrán un aspecto único. En el caso de los hombres, el vello facial -un bigote o una barba- es otra característica valiosa para un artista forense. El hecho de que un sospechoso tenga barba o bigote y, si es así, su aspecto, son otras cosas que a menudo quedan grabadas en la mente de un testigo. Esos detalles, incluso más que los ojos o los labios, pueden dar lugar a llamadas y pistas del público. Incluso si el sospechoso ha cambiado de peinado o se ha afeitado el bigote o la barba, dice Gibson, «sus conocidos seguirán recordando su vello facial y se darán cuenta del cambio».10
Al igual que el pelo, otros rasgos importantes de cualquier dibujo compuesto son los piercings o tatuajes faciales. Estos acaban ayudando mucho a los artistas forenses. Si el artista se centra en este detalle y lo dibuja bien, el resto del retrato puede ser completamente inexacto -incluso el origen étnico o el sexo equivocado, de hecho- pero aún así llevar a la policía hasta el delincuente si un miembro del público reconoce el tatuaje y le dice a la policía el nombre de la persona que lo tiene.
De forma similar, las cicatrices pueden ser muy valiosas para un retrato. Las cicatrices de acné, por ejemplo, suelen aparecer en los bocetos forenses y, aunque no son fáciles de dibujar, son memorables para los testigos y marcan una importante diferencia en el aspecto del boceto final. Las cicatrices de las heridas pueden ser aún más útiles. Una cicatriz en forma de media luna en la frente o la mejilla de una persona destacará, al igual que un tatuaje, como un rasgo memorable no sólo para el testigo, sino también para cualquiera que conozca al sospechoso. Al igual que con los tatuajes, las cicatrices mostradas en un boceto pueden servir para localizar a un sospechoso incluso si son los únicos detalles del boceto que resultan ser correctos.
Vestir al autor
Una vez dibujados los rasgos faciales de un boceto forense, queda una tarea para el artista: dibujar el cuello y los hombros. Estos son rasgos importantes de un retrato, porque sin ellos, la cabeza en el dibujo parece rondar de forma poco natural. Estos detalles también ayudan a captar información adicional sobre la persona, como el tamaño del cuerpo, que puede ser difícil de mostrar de otra manera. El cuello puede ser corto y grueso o largo y delgado, por ejemplo, y los hombros pueden ser anchos o estar caídos. El cuello y los hombros también dan al artista la oportunidad de dibujar parte de la ropa que un testigo podría recordar.
Los testigos suelen recordar la ropa de una persona incluso más que la cara. Suelen recordar si un hombre iba vestido con una camiseta o con un traje de negocios, por ejemplo, o si una mujer llevaba una blusa roja o un corpiño blanco. La ropa es un detalle al que muchas personas prestan atención cuando están rodeadas de extraños. Pueden fijarse en una moda que les gusta o que odian, en un logotipo que reconocen o en una ropa que destaca por su color, tamaño, calidad o atractivo. Es probable que la gente preste más atención al tipo de ropa que lleva un desconocido que a la forma de la nariz de la persona o al color de sus ojos, en parte porque la ropa puede observarse sin que parezca que se está mirando a alguien. Esto significa que los testigos pueden tener más posibilidades de recordar detalles sobre la ropa que sobre los rasgos faciales.
Dibujar la ropa beneficia a un dibujo forense porque proporciona al público pistas adicionales sobre la personalidad, la edad y posiblemente incluso la ocupación de la persona que aparece en la imagen. Rara vez los dibujos forenses muestran a personas con ropa tan específica como una camiseta de béisbol con el nombre y el número de un equipo o un uniforme de camarera con una etiqueta con el nombre en el bolsillo del pecho, pero incluso la diferencia entre una camiseta y una camisa de vestir o un cuello alto frente a unos tirantes puede ser una pista sobre la personalidad y el carácter del sospechoso. Los investigadores criminales han aprendido que los hombres, en particular, tienden a vestir de la misma manera todos los días, por lo que es probable que un sospechoso que aparece con un polo en un boceto forense probablemente lleve muchos polos. Por lo tanto, un estilo de ropa puede hacer que alguien que vea el retrato robot lo reconozca.
Accesorios como sombreros y gafas ayudan a completar un retrato robot. Muchos delincuentes llevan estos artículos cuando cometen delitos, quizás en un esfuerzo por disfrazarse, y es bastante fácil para la mayoría de los testigos recordar la forma, el color y el estilo de un sombrero o un par de gafas. Gibson dice que un sombrero en un dibujo tiene la ventaja añadida de ayudar al artista a mostrar lo grande o pequeño que es el sospechoso. «Como la mayoría de los sombreros se fabrican más o menos del mismo tamaño», explica, «se puede indicar a los sospechosos realmente grandes o más bien pequeños dimensionando el sombrero de forma proporcional a su cabeza en el dibujo».11
Los manuales como el Catálogo de Identificación Facial del FBI pueden ayudar a los testigos a acotar rápidamente el estilo exacto del sombrero o las gafas que recuerdan. A veces, señalan un sombrero grande y unas gafas de sol anchas y oscuras, y el artista puede empezar a temer que el boceto terminado muestre un rostro demasiado disfrazado para ayudar al caso. Incluso cuando un artista forense cree que un boceto terminado no puede ser útil para la policía, debe entrenarse para dejar el boceto en paz. «A efectos legales y prácticos», dice Gibson, «sólo se puede dibujar lo que se vio durante el crimen».12 En cuanto el testigo diga que un boceto se parece a la persona que vio, la artista debe dejar el lápiz, entregar el dibujo a la policía y pasar a la siguiente tarea.