En un vistazo …
Carrera: Banco de la Reserva Federal, Nueva York, economista, 1955-58; Universidad Estatal de Michigan, East Lansing, profesor adjunto, 1958-61; Universidad de Pensilvania, Escuela de Finanzas y Comercio de Wharton, Filadelfia, profesor adjunto, 1961-63; Comisión del Mercado de Valores, consultor, 1962-63; Departamento de Comercio, Washington, DC, subsecretario adjunto, 1963-65, subsecretario de asuntos económicos, 1965-66; Junta de la Reserva Federal, gobernador, 1966-74; Escuela Superior de Administración de Empresas de la Universidad de Harvard, profesor visitante de la Fundación Thomas Henry Carroll Ford, 1974-76; Universidad de Massachusetts en Amherst, profesor; Brimmer & Co., Inc. (empresa de consultoría económica), presidente, 1976-.
Membresías seleccionadas: Revista Black Enterprise, miembro del consejo de economistas y colaborador de la columna «Economic Perspectives»; Bank of America, BlackRock Mutual Funds, American Security Bank, UAL-United Air Lines, Du Pont Co. y Gannett Company Inc, miembro del consejo de administración de todas ellas.
Premios: Nombrado hombre de gobierno del año por la National Business League, 1963; Premio Arthur S. Flemming, Premio Russwurm, ambos en 1966; Premio Horatio Alger, Premio de Igualdad de Oportunidades de la National Urban League, ambos en 1974; Conferenciante Distinguido del 40º Aniversario de Fulbright, Ghana y Nigeria, 1986.
Direcciones: Oficina- Presidente, Brimmer & Co. Inc., 4400 MacArthur Blvd. NW, Washington, DC 20007.
El mandato de Brimmer en la Junta de la Reserva Federal duró hasta 1974, momento en el que se convirtió en profesor de la Fundación Thomas Henry Carroll Ford en la Escuela de Administración de Empresas de la Universidad de Harvard. Dos años más tarde fundó su propia empresa de consultoría económica, Brimmer and Co, Inc, especializada en la política monetaria de la Reserva Federal. Combinando su interés y experiencia en economías extranjeras, Brimmer se ha convertido también en una autoridad en el sistema bancario mundial, especialmente en el ámbito de las obligaciones de la deuda externa de los países del Tercer Mundo. En la conferencia conmemorativa Joseph I. Lubin de 1983 en la Universidad de Nueva York, Brimmer describió las circunstancias comunes que rodean a los préstamos agobiantes y de alto interés que deben los países menos desarrollados, sus raíces en la crisis del petróleo de finales de la década de 1970, y el papel de los bancos comerciales estadounidenses y del Fondo Monetario Internacional para moderar su resolución. Brimmer advirtió, sin embargo, que no se debe considerar el problema en términos generales. «Los distintos países se enfrentan a una variedad de obstáculos particulares que surgen de circunstancias específicas relacionadas con sus respectivas economías», afirmó en The World Banking System: Perspectivas en un contexto de crisis. «En consecuencia, no sólo sería inútil, sino también perjudicial, tratar de imponer una solución común y universal a los problemas de la deuda que asolan a los países en desarrollo».
Respetado por sus conocimientos económicos
En los últimos años, Brimmer ha adquirido notoriedad como voz destacada en asuntos económicos relacionados con los negros y la comunidad empresarial negra. En los artículos de «Perspectivas Económicas» que contribuye a Black Enterprise, Brimmer destila temas económicos nacionales para una audiencia general, informa de hechos autorizados para ilustrar sus puntos, y discute temas económicos que pertenecen específicamente a los negros. Entre los temas que ha tratado están el sistema de la Seguridad Social, la solidez de los bancos de propiedad negra, las implicaciones de los acuerdos de libre comercio para las empresas de las minorías y los persistentes problemas de discriminación hacia las empresas negras. Los artículos de Brimmer son una voz informativa para la comunidad económica negra; en relación con la quiebra en 1990 del Freedom Bank de Nueva York, el cuarto banco de propiedad negra del país, Brimmer sugirió que la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC) aplicara los procedimientos de resolución más severos permitidos, limitando así la cantidad de dinero recuperada por los depositantes, una tendencia, según Brimmer, utilizada por la FDIC en la resolución de la quiebra de otros bancos de propiedad negra. Siguió expresando sus preocupaciones y proponiendo soluciones para la vida económica de los negros a través de artículos en revistas y su participación en los consejos de administración de diversos comités gubernamentales y empresas privadas.
A lo largo de los años, Brimmer ha denunciado la discriminación contra las empresas de propiedad de negros y en los procesos de contratación de minorías, pero advierte que no debe considerarse la discriminación como la principal culpable de los problemas económicos a los que se enfrentan los estadounidenses de raza negra. En un discurso de 1985 citado en el Negro Almanac, Brimmer advirtió que las deficiencias tanto en la educación como en las habilidades comerciales eran igualmente culpables, y defendió una postura controvertida según la cual «ciertos problemas no son una cuestión de circunstancias, sino una cuestión de elección para los negros». Asimismo, advirtió en un artículo de Ebony de 1985 que en el año 2000 la competencia por la mano de obra de servicios sería especialmente intensa. «La mayoría de los puestos de trabajo requerirán un grado de cualificación mucho mayor, y… estarán vinculados mucho más directamente a los ordenadores y a su funcionamiento», escribió Brimmer. Al hablar en 1994 específicamente sobre el limitado número de gobernadores negros en la Junta de la Reserva Federal, Brimmer señaló que las cualificaciones son la clave del éxito. «No abogo por la diversidad porque haya algo exclusivamente relacionado con la raza, la etnia o el género que se aporte a la Junta», dijo Brimmer a Black Enterprise. «Lo que se pide es gente competente y si aportan algo más, eso es un plus». Pero Brimmer advirtió en Black Enterprise en 1998 que «en el futuro, a medida que aumente la competencia, no serán sólo los negros contra los blancos, sino los negros contra todos los demás, y a menos que las condiciones cambien drásticamente, corremos el riesgo de quedarnos en el fondo».
Además de sus funciones como consultor económico y portavoz de la comunidad económica negra, Brimmer forma parte del consejo de administración de varias empresas y bancos estadounidenses. A lo largo de los años ha recibido varias distinciones por su trabajo y también es miembro de varias asociaciones económicas. En 1989 fue nombrado presidente de la Asociación para el Estudio de la Vida e Historia Afroamericana y al año siguiente se convirtió en presidente del Centro Conjunto de Estudios Políticos y Económicos de Washington, DC, cargo que desempeñó fielmente hasta su dimisión en 2001. En 1995, el Presidente Clinton nombró a Brimmer para dirigir una junta de control de cinco personas, denominada Autoridad de Responsabilidad Financiera y Asistencia a la Gestión del Distrito de Columbia, que ayudó a Washington DC a salir de un grave déficit presupuestario durante los años siguientes. Brimmer continúa con su labor de fomentar el éxito y la prosperidad de los estadounidenses de raza negra.
Escritos seleccionados
El escenario del espíritu empresarial en la India, Centro de Estudios Internacionales del Instituto Tecnológico de Massachusetts, c. 1950.
Some Studies in Monetary Policy, Interest Rates, and the Investment Behavior of Life Insurance Companies, Cambridge, MA, 1957.
Life Insurance Companies in the Capital Market, Michigan State University Bureau of Business and Economic Research, 1962.
The World Banking System: Outlook in a Context of Crisis, New York University Press, 1985.
International Banking and Domestic Economic Policies: Perspectives in Debt and Development, University of California Press, 1986.
«Economic Cost of Discrimination Against Black Americans», en Economic Perspectives on Affirmative Action, editado por Margaret C. Simms, Joint Center for Political and Economic Studies, 1995
Fuentes
Libros
Brimmer, Andrew F., The World Banking System: Outlook in a Context of Crisis, New York University Press, 1985.
The Negro Almanac: A Reference Work on the African American, 5ª edición, Gale, 1989.
Periódicos
Black Enterprise, noviembre de 1988; noviembre de 1990; marzo de 1991; julio de 1991; septiembre de 1991; diciembre de 1991; julio de 1994; enero de 1997.
Ebony, agosto de 1985.
Jet, 27 de febrero de 1989; 12 de noviembre de 1990; 13 de mayo de 1991; 3 de septiembre de 2001.
New York Times, 10 de abril de 1988; 16 de octubre de 1988.
Michael E. Mueller y
Sara Pendergast