BOSTON – En la víspera de su juicio, Bryon Hefner, el marido separado del ex presidente del Senado Stan Rosenberg, D-Amherst, se declaró culpable de agresión sexual.
Hefner se declaró culpable el martes de un cargo de asalto indecente y agresión a alguien mayor de 14 años, asalto y agresión, y la difusión de una imagen visual de una persona desnuda o parcialmente desnuda. Los fiscales aceptaron retirar otros seis cargos relacionados.
Fue condenado a tres años de libertad condicional. También fue condenado a un año de cárcel, suspendido por tres años, por lo que sólo será enviado a la cárcel si viola su libertad condicional.
Tendrá que registrarse como delincuente sexual.
En una breve declaración en el tribunal, Hefner se disculpó con sus víctimas y con su familia.
Hefner había sido fijado para ir a juicio el miércoles en el Tribunal Superior de Suffolk por cinco cargos de asalto indecente y agresión contra tres hombres diferentes. También se enfrentaba a otro juicio por la presunta distribución de fotografías de desnudos sin el consentimiento del sujeto.
Hefner se declaró culpable de agarrar los genitales de un hombre por encima de la ropa del hombre en repetidas ocasiones mientras estaban en el condominio de Beacon Hill que Hefner compartía con Rosenberg.
Se declaró culpable de besar a la fuerza a otro hombre en los labios, delante de la esposa del hombre y de otras personas, en una fiesta en una azotea de Boston.
También se declaró culpable de difundir una foto de un hombre desnudo que tomó mientras el hombre estaba intoxicado en una habitación de hotel en una conferencia. Esa víctima se despertó sola en una habitación de hotel después de haber bebido sin recordar nada de lo sucedido, y años más tarde se enteró de que Hefner tenía una foto suya desnuda, que Hefner había enviado a otra persona.
En una declaración leída por el fiscal general adjunto especial Ian Polumbaum, la víctima a la que Hefner admitió haber manoseado dijo que Hefner exhibió «una clara diversión en mi incomodidad y su poder sobre mí.» La víctima dijo que Hefner utilizó las agresiones como «una extensión de su influencia política y de sus juegos internos».
La víctima, que en ese momento trabajaba en el Statehouse, dijo que las agresiones le hicieron sentirse vulnerable e indefenso, y le quitaron cualquier sensación de seguridad que tuviera en un entorno social o profesional. El hombre dijo que ya no puede trabajar en el Statehouse debido a la ansiedad y la paranoia que siente allí.
Entre los cargos que los fiscales retiraron estaba la acusación de que Hefner manoseó al mismo hombre una noche mientras viajaban en el asiento trasero del coche de Rosenberg de un evento político a otro, y mientras estaban sentados en una mesa en un restaurante de Boston después del evento, con Rosenberg y otras personas con información política. La víctima dijo que le preocupaba perder su trabajo o su reputación si hablaba. Sigue distanciándose de antiguos amigos, colegas y compañeros antes que arriesgarse a ver a alguien que formaba parte de los círculos políticos de Rosenberg y Hefner.
La víctima a la que Hefner admitió haber besado a la fuerza dijo en una declaración leída por Polumbaum que la agresión de Hefner estaba motivada por el poder, y que Hefner «explotó y agredió a la gente de forma gratuita únicamente para su propio y retorcido disfrute.»
Esa víctima dijo igualmente que estaba «aterrorizada de decir algo» y creía que su carrera estaría en peligro si hablaba debido a la influencia de Rosenberg.
Polumbaum dijo que los cuatro hombres que fueron objeto de los cargos iniciales estaban satisfechos con una sentencia de libertad condicional. Todos ellos querían que Hefner admitiera los cargos y rindiera cuentas, pero también querían permanecer en el anonimato.
En el tribunal, Hefner dijo que ha sido tratado por depresión, trastorno de estrés postraumático y consumo de alcohol y sustancias. Está en recuperación por alcoholismo. Hefner y Rosenberg están separados.
La abogada de Hefner, Tracy Miner, dijo que el alcohol estuvo involucrado en cada uno de los incidentes que Hefner admitió. «Se está recuperando y pide privacidad para ayudar a su recuperación», dijo Miner. «Esto pone el calvario detrás de él y también es una buena resolución para las víctimas».
La jueza del Tribunal Superior de Suffolk, Mary Ames, al imponer la sentencia, calificó los repetidos actos de violencia sexual de Hefner como «impactantes». «Son atroces y hay una indignación en ellos y en la forma en que se han cometido», dijo Ames. Dijo que las agresiones sexuales como las cometidas por Hefner tienen que ver con «ejercer poder sobre la víctima y sobre cualquier otro miembro de la comunidad que pueda llegar a conocer la agresión».
Como condición de su libertad condicional, Ames exige a Hefner que se registre como delincuente sexual, que continúe con el tratamiento de sus problemas de salud mental y de abuso de sustancias, que se mantenga libre de drogas y alcohol, que no tenga contacto con ninguna víctima o testigo del caso y que mantenga un empleo a tiempo completo. Hefner trabaja actualmente como cocinero.
«Si después de este cambio de declaración de culpabilidad decides desviarte de la ruta correcta para hacer todas las cosas que este tribunal espera que hagas, volverás ante mí y no será una conversación agradable», le dijo Ames a Hefner.
El caso comenzó después de que una historia de 2017 en el Boston Globe expusiera el comportamiento inapropiado de Hefner hacia otros hombres, incluyendo personas que tenían negocios políticos con Rosenberg. Hefner fue acusado en marzo de 2018.
Rosenberg dejó de ser presidente del Senado y finalmente renunció al Senado en mayo de 2018 después de que una investigación independiente encargada por el Comité de Ética del Senado lo culpara por «un fallo significativo de juicio y liderazgo.» Aunque no había pruebas de que Rosenberg supiera de las agresiones sexuales, el informe determinó que Rosenberg sabía que Hefner se comportaba de forma inapropiada, y aun así le dio acceso a sus asuntos en el Senado.