Códices mayas

Página 9 del Códice de Dresde (de la edición de Förstermann de 1880)

Los códices mayas (códice en singular) son libros plegables procedentes de la civilización maya precolombina. Estos códices estaban escritos en escritura jeroglífica maya sobre papel mesoamericano, fabricado con la corteza interior de ciertos árboles, siendo el principal la higuera silvestre o Amate (Ficus glabrata). El papel, conocido generalmente por la palabra náhuatl amatl, fue denominado por los mayas huun. Los libros plegables son el producto de escribas profesionales que trabajaban bajo el patrocinio de los dioses monos aulladores. Los mayas desarrollaron su papel huun hacia el siglo V, la misma época en que lo hicieron los romanos, pero su papel de corteza era más duradero y una mejor superficie de escritura que el papiro. Los códices han recibido el nombre de las ciudades en las que se asentaron. El códice de Dresde se considera generalmente el más importante de los pocos que sobreviven.

Antecedentes

Existían muchos códices en el momento de la conquista española de Yucatán en el siglo XVI, pero fueron destruidos en masa por los conquistadores y los sacerdotes católicos poco después. En particular, todos los de Yucatán fueron ordenados a destruir por el obispo Diego de Landa en julio de 1562. Estos códices eran los principales registros escritos de la civilización maya, junto con las numerosas inscripciones en monumentos de piedra y estelas que han llegado hasta nuestros días. Sin embargo, su temática abarcaba con toda probabilidad más temas que los registrados en piedra y edificios, y se parecían más a lo que se encuentra en la cerámica pintada (el llamado «códice de cerámica»). Alonso de Zorita escribió que en 1540 vio numerosos libros de este tipo en el altiplano guatemalteco que «registraban su historia desde hace más de ochocientos años atrás, y que me fueron interpretados por indios muy antiguos» Bartolomé de las Casas, un sacerdote dominico español del siglo XVI, lamentó que cuando se encontraban, dichos libros eran destruidos: «Estos libros fueron vistos por nuestros clérigos, e incluso yo vi parte de los que fueron quemados por los monjes, al parecer porque pensaron que podrían perjudicar a los indios en materia de religión, ya que en aquel tiempo estaban al principio de su conversión.» Los últimos códices destruidos fueron los de Tayasal, Guatemala, en 1697, la última ciudad conquistada en América Con su destrucción, la oportunidad de conocer algunas áreas clave de la vida maya ha disminuido mucho.

Sólo tres códices y posiblemente un fragmento de un cuarto sobrevivieron hasta los tiempos modernos. Los nombres de los cuatro códices indican las ciudades donde se asentaron. Estos son:

• El Códice Dresde, también conocido como el Códice Dresdensis;
• El Códice Madrid, también conocido como el Códice Tro-Cortesiano;
• El Códice París, también conocido como el Códice Peresiano;
• El Códice Grolier, también conocido como el Fragmento Grolier.

Códice de Dresde

Representación del glifo maya para el número 0 (cero), disposición horizontal. Esta versión es típica de las representaciones (más elaboradas) de este glifo tal como aparecen en las inscripciones de los códices mayas. El glifo es una concha estilizada, & de ahí que a menudo se le denomine «glifo de concha».

El Códice Dresden (también conocido como Códice Dresdensis) se considera un códice del siglo XI o XII de los mayas yucatecos de Chichén Itzá Se cree que es una copia de un texto original de unos trescientos o cuatrocientos años antes y el libro más antiguo conocido escrito en América.

Historia

Johann Christian Götze, director de la Biblioteca Real de Dresde, compró el códice a un propietario privado de Viena en 1739. Se desconoce cómo llegó a Viena. Se especula que fue enviado por Hernán Cortés como tributo al rey Carlos I de España en 1519. Carlos había nombrado a Cortés gobernador y capitán general del territorio mexicano recién conquistado. Desde entonces se encuentra en Europa. Götze lo regaló a la biblioteca estatal de Sajonia, la Biblioteca Real de Dresde, en 1744. La biblioteca publicó el códice por primera vez en 1848.

La biblioteca que albergaba el códice fue bombardeada y sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial. El Códice de Dresde sufrió graves daños por el agua durante las tormentas de fuego de Dresde; 12 páginas del códice resultaron dañadas y otras partes del códice fueron destruidas. El códice fue meticulosamente restaurado después de estos daños. A pesar de ello, según el historiador Salvador Toscano, sigue siendo una representación fiel de la precocidad y la elegancia de los antiguos mayas.

Descripción

El Códice Dresde se considera el más completo de los cuatro códices americanos que quedan. El Códice Dresde está hecho de papel amatl («kopó», corteza de higuera que ha sido aplastada y cubierta con una pasta de cal), doblado en pliegues en forma de acordeón de textos plegables. El códice de papel de corteza está recubierto de fino estuco o gesso y mide ocho pulgadas de alto por once pies de largo.

El Códice Dresde fue escrito por ocho escribas diferentes utilizando ambas caras. Cada uno de ellos tenía su propio estilo de escritura, glifos y temas. El códice tiene un total de 74 páginas. Sus imágenes fueron pintadas con extraordinaria claridad utilizando pinceles muy finos. Los colores básicos utilizados a partir de tintes vegetales para el códice eran el rojo, el negro y el llamado azul maya.

El Códice Dresde contiene tablas astronómicas de extraordinaria precisión. El códice contiene almanaques, tablas astronómicas y astrológicas y referencias religiosas. Las referencias específicas a los dioses tienen que ver con un recuento ritual de 260 días divididos de varias maneras. El Códice Dresde contiene predicciones para la agricultura en tiempos favorables. Tiene información sobre las estaciones lluviosas, las inundaciones, las enfermedades y la medicina. También parece mostrar conjunciones de constelaciones, planetas y la Luna. Es más famoso por su tabla de Venus.

Ciclo de Venus

El ciclo de Venus era un calendario importante para los mayas, y en el códice de Dresde se encuentra mucha información al respecto. Las cortes mayas parecen haber empleado a astrónomos expertos, que podían calcular el ciclo de Venus. Hay seis páginas en el Códice Dresde dedicadas al cálculo preciso de la ubicación de Venus. Los mayas fueron capaces de lograr tal precisión mediante una cuidadosa observación a lo largo de muchos siglos. El ciclo de Venus era especialmente importante porque los mayas creían que estaba asociado a la guerra y lo utilizaban para adivinar los momentos adecuados (astrología electoral) para las coronaciones y la guerra. Los gobernantes mayas planificaban el inicio de las guerras cuando Venus salía. Es posible que los mayas también siguieran los movimientos de otros planetas, como Marte, Mercurio y Júpiter.

Códice Madrid

Aunque de inferior factura, el Códice Madrid (también conocido como Códice Tro-Cortesiano) es aún más variado que el Códice Dresde y es producto de ocho escribas diferentes. Se encuentra en el Museo de América de Madrid (España), donde puede haber sido enviado a la Corte Real por Hernán Cortés. Tiene 112 páginas, que se dividieron en dos secciones separadas, conocidas como el Códice Troano y el Códice Cortesiano. Se volvieron a unir en 1888. La procedencia de este códice es de Tayasal, la última ciudad maya en ser conquistada en 1697.

Códice París

El Códice París (también conocido como Códice Peresianus) contiene profecías para los tunos y los katunes (véase el Calendario Maya), así como un zodiaco maya, por lo que es, en ambos aspectos, afín a los Libros de Chilam Balam. El códice aparece por primera vez en 1832 como una adquisición de la Bibliothèque Impériale de Francia (posteriormente la Bibliothèque Nationale, o Biblioteca Nacional) en París. Tres años más tarde, el artista lombardo Agostino Aglio preparó la primera reproducción del dibujo para Lord Kingsborough. El dibujo original se ha perdido, pero una copia sobrevive entre algunas de las hojas de prueba inéditas de Kingsborough, que se conservan en la colección de la Biblioteca Newberry de Chicago.

Aunque se mencionó ocasionalmente durante el siguiente cuarto de siglo, su «redescubrimiento» permanente se atribuye al orientalista francés León de Rosny, que en 1859 recuperó el códice de un cesto de papeles viejos secuestrados en un rincón de la chimenea de la Bibliothèque Nationale, donde había permanecido desechado y aparentemente olvidado. Por ello, se encuentra en muy mal estado. Se encontró envuelto en un papel con la palabra Pérez escrita en él, posiblemente una referencia a José Pérez que había publicado dos breves descripciones del entonces anónimo códice en 1859. De Rosny le dio inicialmente el nombre de Codex Peresianus («Códice Pérez») por su envoltorio identificativo, pero con el tiempo el códice sería más conocido como Códice París.

De Rosny publicó una edición facsímil del códice en 1864. Sigue en posesión de la Biblioteca Nacional.

Códice Grolier

Mientras que los otros tres códices eran conocidos por los estudiosos desde el siglo XIX, el Códice Grolier (también conocido como Fragmento Grolier) no salió a la luz hasta la década de 1970. Se dice que este cuarto códice maya fue encontrado en una cueva, pero la cuestión de su autenticidad aún no se ha resuelto a satisfacción de todos. El Dr. José Sáenz, un coleccionista mexicano, compró el fragmento de códice y dejó que Michael Coe lo expusiera en el Grolier Club de Nueva York, de donde se tomó el nombre del fragmento. El códice fue donado posteriormente al gobierno mexicano.

El códice es en realidad un fragmento de 11 páginas. Actualmente se encuentra en un museo de México, pero no está expuesto al público. Hay fotos escaneadas en la web. Las páginas son mucho menos detalladas que las de los otros códices. Cada página muestra un héroe o un dios, orientado hacia la izquierda. En la parte superior de cada página hay un número. Abajo, a la izquierda de cada página, hay lo que parece ser una lista de fechas.

Otros códices mayas

Dada la rareza e importancia de estos libros, los rumores de encontrar otros nuevos suelen despertar interés. En las excavaciones arqueológicas de los yacimientos mayas han aparecido varios trozos rectangulares de yeso y escamas de pintura, sobre todo en las tumbas de la élite. Estos grumos son los restos de códices en los que todo el material orgánico se ha podrido. Se han conservado algunos de los más coherentes de estos bultos, con la ligera esperanza de que alguna técnica que desarrollen las futuras generaciones de arqueólogos pueda recuperar alguna información de estos restos de páginas antiguas. Los códices mayas más antiguos que se conocen han sido encontrados por los arqueólogos como ofrendas mortuorias con los entierros en excavaciones en Uaxactun, Guaytán en San Agustín Acasaguastlán, y Nebaj en Quiché, Guatemala, en Altun Ha en Belice y en Copán en Honduras. Los seis ejemplos de libros mayas descubiertos en las excavaciones datan de los periodos Clásico Temprano (Uaxactún y Altun Ha), Clásico Tardío (Nebaj, Copán) y Postclásico Temprano (Guaytán) y, desafortunadamente, todos han sido modificados por la presión y la humedad durante sus muchos años en el suelo, eliminando el soporte orgánico y reduciéndose todos a masas inabarcables o a colecciones de escamas muy pequeñas y trozos del apresto original de cal y de la pintura multicolor. El resultado es, por desgracia, más libros antiguos que probablemente nunca se leerán.

Falsificaciones

Desde principios del siglo XX se han producido varias falsificaciones de calidad variable; éstas rara vez han engañado a los estudiosos serios, pero los coleccionistas de arte a menudo han generado beneficios para los falsificadores (a principios del siglo XX, dos códices elaboradamente falsificados estaban en la colección de William Randolph Hearst). Cuando el Grolier salió a la luz por primera vez, varios mayistas prominentes pensaron que probablemente se trataba de una falsificación inusualmente inteligente; y aunque un examen más detallado convenció a muchos de su autenticidad, aún persisten serias dudas.

Ver también

• Códices aztecas
• Codex
• Civilización maya
• Papel

Notas

• Anzovin, Steven, et al. Famous First Facts International Edition. Bronx, NY: H. W. Wilson Company, 2000. ISBN 0824209583
• Aveni, Anthony F. Empires of Time. London: Tauris Parke Paperbacks, 2000. ISBN 1860646026
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• De Zorita, Alonso. Vida y trabajo en el México antiguo: La Breve y Sumaria Relación de los Señores de la Nueva España, Traducido por Benjamín Keen. (original de 1963) reimpresión University of Oklahoma Press, 1994. ISBN 0806126795
• Este artículo incorpora texto de la Encyclopædia Britannica Undécima Edición, publicación ya de dominio público.

Todos los enlaces recuperados el 7 de septiembre de 2018.

• La construcción del códice en la civilización maya del período clásico y posclásico Códice maya y fabricación de papel
• El códice de Dresde FAMSI.org.
• Códice de Dresde completo como JPG, FAMSI.org.
• El códice de Madrid.FAMSI.org.
• Códice de París completo como PDF. FAMSI.org.
• Códice Grolier completo como JPG.mayavase.com.