Es completamente natural (¡aunque suene un poco alarmante!) que tu gato expulse una bola de pelo de vez en cuando. Pero, ¿puede llegar a ser un problema? El veterinario de Petplan, Brian Faulkner, responde a nuestras preguntas sobre las bolas de pelo y explica los síntomas a los que hay que prestar atención.
Q ¿Cómo se forman las bolas de pelo?
A La lengua de su gato es una herramienta excelente para el aseo, ya que sus pequeñas púas orientadas hacia atrás ayudan a recoger los pelos sueltos y a eliminarlos de su pelaje. Esto es muy bueno para prevenir la formación de esteras, pero como esas púas también aseguran que su gato no pueda escupir el pelo, significa que terminará tragándoselo con cada lamida. El pelo se acumula en una pequeña bola en el intestino de su gato, y normalmente se expulsa de forma segura y cómoda en su caca. Ocasionalmente, una bola de pelo no saldrá con normalidad y, en su lugar, su gato vomitará una pequeña bola de pelo en forma de salchicha. En raras ocasiones, si la bola de pelo no sale o no se expulsa, puede causar un incómodo cosquilleo en el estómago de su gato. Cuando esto ocurre, intentará regurgitarla y oirás esos típicos ruidos de arcadas.
Q ¿Cómo se puede saber si una bola de pelo es un problema?
A En los gatos sanos, el síntoma más común de una bola de pelo es un sonido de «tos-mordaza-estiramiento» – llamado así porque es difícil incluso para los veterinarios averiguar si un gato está tosiendo (despejando las vías respiratorias empujando el aire fuera de los pulmones), teniendo arcadas (haciendo movimientos de la garganta para despejar un objeto que se ha quedado atascado) o teniendo arcadas (un ruido asociado con el movimiento seco y el vómito). Las bolas de pelo y las arcadas ocasionales no son motivo de preocupación, pero si su gato tiene arcadas cada pocas semanas, o durante más de 48 horas seguidas, es posible que el exceso de pelo acabe en su intestino. Es posible que el exceso de pelo se deba a una enfermedad de la piel o a una alergia. Si nota que su gato se lame más de lo habitual, o que le aparecen calvas en el cuerpo, merece la pena hablar con su veterinario sobre las pruebas de alergia.
Cuando se trata del reflejo «toser-morderse-estirarse», es perfectamente normal que su gato lo haga varias veces en una sola sesión y la acción de hacer arcadas no debería traer nada más que la propia bola de pelo. Sin embargo, si su gato expulsa bilis podría ser un signo de pancreatitis, y deberá acudir al veterinario lo antes posible. Otros síntomas de las bolas de pelo pueden ser que tu gato mordisquee la hierba, así como estreñimiento y letargo. Si su gato no expulsa la bola de pelo, y estos signos duran más de dos o tres días, reserve una revisión con su veterinario para asegurarse de que no hay ningún otro problema.
Q ¿Ese ruido de arcadas se debe siempre a una bola de pelo?
A El problema con las bolas de pelo es que pueden confundirse con otras condiciones de salud graves, como el asma felina. El principal síntoma del asma felino suele ser una tos seca, pero si su gato ha desarrollado al mismo tiempo un dolor de garganta (laringitis), puede hacer un sonido de arcadas similar al de sacar una bola de pelo. Los gatos asmáticos suelen tener también sibilancias, así que si tienes dudas sobre qué enfermedad puede ser, pide consejo a tu veterinario.
Q ¿Las bolas de pelo necesitan alguna vez tratamiento veterinario?
A Las bolas de pelo pueden necesitar una medicación prescrita si causan una obstrucción en el intestino de su gato, pero esto es muy raro. Si su gato parece vulnerable a desarrollar obstrucciones, su veterinario puede recomendarle un laxante antipelotas. Su consistencia espesa y pegajosa «desinflama» el intestino de su gato recogiendo todo el pelo y expulsándolo de forma segura en su caca. Esto también eliminará la sensación de cosquilleo que irrita el intestino y provoca el reflejo de tos y náuseas.
Q ¿Algún consejo de prevención?
A Cepillar a tu gato con regularidad con un cepillo suave puede ayudar sin duda, y debes procurar una sesión de aseo una vez al día para las razas de pelo largo, o una semanal para los gatos de pelo corto. Si su gato es propenso a las bolas de pelo, también puede considerar un alimento seco antipelo. Estas dietas a base de croquetas suelen contener vitaminas y minerales para mejorar el estado del pelaje de su gato y reducir la pérdida de pelo, además de tener mucha fibra para ayudar a «barrer» el exceso de pelo a través de su sistema digestivo. En general, las bolas de pelo son un problema digestivo más que respiratorio, por lo que es importante reconocer la diferencia entre ambos. Si tu gato tose o tiene arcadas con regularidad, no des por sentado que se trata de una bola de pelo. Si tiene alguna duda, hable siempre con su veterinario.