Los chinches del encaje, conocidos formalmente como Tingidae, se refieren a cualquiera de las más de dos mil especies de un pequeño insecto norteamericano que prospera en las plantas con flores. Las chinches de encaje son diminutas, a menudo no más de un octavo de pulgada de longitud. Al ampliarlas, las alas de estos insectos tienen un patrón de encaje, de ahí su nombre. Al igual que muchas otras plagas diminutas del jardín, los chinches de encaje dañan las plantas al alimentarse de sus jugos internos vitales.
Cómo tratar un problema de chinches de encaje
Las chinches de encaje hembras ponen huevos que madurarán hasta convertirse en chinches de encaje adultas en aproximadamente seis semanas. Los huevos de los chinches del encaje no se ponen encima o debajo de las hojas, o en los tallos, como ocurre con la mayoría de los otros chinches. Los chinches de encaje inyectan sus huevos en las hojas de las plantas. De este modo, las larvas recién nacidas tendrán una fuente de alimento inmediata. Por ello, tanto los huevos como las larvas inmaduras del chinche del encaje son casi imposibles de identificar con el ojo humano sin ayuda.
Los chinches del encaje tienden a alimentarse de plantas y arbustos que producen flores. Cualquier cultivo con flores plantado en zonas soleadas del jardín podría ser susceptible de sufrir una infestación de chinches. Es relativamente sencillo identificar los daños que causan estos insectos. Algunos de los signos de daños causados por la chinche del encaje incluyen un cambio en el color de las hojas, incluyendo un punteado amarillo o blanco en las hojas de la planta. El rizado o el oscurecimiento de las hojas durante el crecimiento es otro signo de la actividad de los chinches, así como la caída de las hojas. Si observa alguno de estos signos de daño, inspeccione sus plantas cuidadosamente.
Cómo deshacerse de los chinches del encaje
Al igual que con muchos otros insectos pequeños y voladores, la clave para tratar los chinches del encaje es tratar sólo los insectos de los que queremos deshacernos, sin dañar nuestras poblaciones de insectos beneficiosos, que también son útiles para limitar los daños a los cultivos. Para mantener esta protección, no utilice nunca insecticidas químicos comerciales en su jardín o invernadero ecológico. Esto se debe a que estos duros ingredientes penetran en el suelo durante décadas.
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En lugar de insecticidas fuertes, recomendamos tratar las plantas afectadas por las chinches con jabón insecticida, siguiendo las instrucciones disponibles en el envase. Además de este tratamiento, asegúrese de que sus plantas y el suelo gozan de buena salud. Añada compost y una capa saludable de mantillo si es necesario, y considere la posibilidad de incorporar enmiendas al suelo para el beneficio general de sus cultivos.
Aceite de Neem
Si encuentra que el tratamiento con jabón insecticida no es lo suficientemente fuerte como para deshacerse de todos los chinches de encaje, rociar cada dos semanas con aceite de neem es otro tratamiento orgánico altamente recomendado para los chinches de encaje y muchos otros insectos comunes del jardín. El aceite de neem también tiene muchos otros usos en el exterior y en el hogar.
Espinosad
Por último, si todavía no ha tenido suerte para deshacerse de los chinches del encaje, pruebe a tratar las plantas afectadas con una solución que contenga espinosad. Ten cuidado al usar este ingrediente y no lo uses durante la fase de floración de la planta.
Afortunadamente, los chinches del encaje no son conocidos por ser una plaga que destruya totalmente demasiados cultivos. Si descubre que necesita recortar algunas de las hojas de sus plantas para deshacerse por completo de los chinches de encaje, no pasa nada. En general, céntrate en mantener la salud general de tu suelo y tu jardín. Entonces, espera que tu planta vuelva a tener todo su vigor en la primavera siguiente. Además, recuerde que una capa de mantillo de calidad es útil para mantener la salud del suelo durante el invierno.