Entonces, ¿cómo podemos gestionar nuestro chimpancé interior? He aquí algunos de los principales consejos de Steve…
No luches contra el chimpancé, aliméntalo
La ciclista Victoria Pendleton, con la que Steve trabajó estrechamente, supuestamente preguntó cómo hacer para matar a su chimpancé. Pero lo cierto es que ninguno de nosotros puede desterrar a su chimpancé: estamos con él o ella a largo plazo. En lugar de rechazarlo, tenemos que alimentar nuestro chimpancé interior. Esto significa hablar con él y establecer una relación con él. El chimpancé es parte de nosotros, sólo necesita ser educado.
Deja que el chimpancé diga lo que piensa
Parte del proceso de crianza es dejar que el chimpancé diga lo que piensa. Al permitir que el chimpancé procese su emoción, empieza a asentarse, dice Steve.
Cuando el psiquiatra trabajaba en el ciclismo británico tenía una norma por la que los atletas podían acudir a él y «dejar salir a su chimpancé», pero tenían que quejarse durante 15 minutos sin parar. Nadie lo conseguía. «El chimpancé en realidad se agota», dice Steve, «y piensa: ‘¡No me puedo molestar en escucharme a mí mismo!». Puede que el chimpancé hable, pero es el humano el que escucha, y la razón no tarda en imponerse.
Pero ten cuidado con quién habla el chimpancé
Sin embargo, es importante que elijas a tu público. Si tienes que dejar que el chimpancé se exprese inmediatamente, «hazlo con sensatez», dice Steve. «No te expreses ante la persona que está enfrascada en esta batalla contigo. Exprésate ante un amigo que esté dispuesto a escuchar».
Repasa las cosas varias veces
«Las emociones tardan mucho en procesarse», dice Steve. A veces tenemos que repasar las cosas desafiantes en nuestra mente unas cuantas veces antes de que el chimpancé que llevamos dentro sea capaz de aceptarlas.
«Esto significa que el chimpancé seguirá dando patadas hasta que procese esta emoción», dice Steve, pero si sigues repasando la misma cosa finalmente el chimpancé dirá: «¿Sabes qué?, ya he dicho mi parte y empiezo a verlo de otra manera.»
Obtén tu autoestima de lo que eres, no de lo que haces
Tenemos que evitar que nuestro chimpancé interior gobierne nuestra autoestima, dice Steve: «Si mi autoestima está en el sistema del chimpancé, que es lo que logro, entonces si no logro todo al nivel adecuado siempre voy a tener una baja autoestima», dice. Además, ningún éxito será nunca suficiente: «El chimpancé perseguirá el éxito, pero una vez que lo haya conseguido lo redefinirá»
No miramos a nuestros amigos y nos gustan por lo que consiguen, dice Steve, nos gustan por lo que son. Deberíamos medir nuestro propio éxito de la misma manera. ¿Eres una persona positiva que puede motivar a otros? ¿Es usted amable? ¿Tienes integridad? Si mides el éxito en función de tus valores, y no del coche que tienes o de lo que ganas, la construcción de tu autoestima está en tus manos.
Dedica diez minutos cada día a reflexionar sobre si estás cumpliendo tus valores
Una vez que tengas claras las creencias morales y éticas que tienes, puedes trabajar para estar a la altura de esos valores. Si, por ejemplo, tu valor es el respeto a los demás, piensa en cómo puedes demostrarlo. Un ejemplo podría ser escuchar a los demás y aceptar sus opiniones.
Reflexiona activamente sobre si estás viviendo cada valor con éxito, dice Steve, durante «cinco o diez minutos al día». Esto es poner el sistema humano firmemente en primer plano y obligar a tu chimpancé a pasar a un segundo plano.
Sonríe para mostrar al chimpancé quién manda
Hay algunos hábitos sencillos que podemos desarrollar que nos ayudan activamente a controlar nuestras emociones y a mantener al chimpancé bajo control. Uno de ellos es sonreír. Sabemos que «nuestras expresiones faciales están estrechamente relacionadas con nuestro estado de ánimo», dice Steve. Si estamos contentos, sonreímos. Sin embargo, las investigaciones demuestran que al poner una cara triste o alegre «en realidad evocas el estado de ánimo que empieza a aparecer en tu cabeza»
«La mayoría de nosotros, cuando nos levantamos de la cama por la mañana, nos dejamos llevar de forma natural por el estado de ánimo que tenemos, y a menudo no es un buen estado de ánimo», dice Steve. En su lugar, pregúntate de qué humor quiero estar. Sé proactivo, pon la cara adecuada y pronto descubrirás que tu estado de ánimo empieza a mejorar.
Haz lo que te funcione
Todos somos únicos, dice Steve, y tenemos que juzgar sus consejos por nosotros mismos y si nos funcionan. «Si las cosas resuenan, genial. Si no lo hacen, pero te despiertan ideas, sigue con las tuyas», dice. Lo importante es que cuidemos nuestra salud psicológica y reflexionemos activamente. Si el modelo del chimpancé no te convence, busca otro enfoque, dice Steve, pero hagas lo que hagas, no te quedes sin hacer nada.