Andy Ross es uno de los agentes literarios que viene a la San Miguel Writers’ Conference 2016 (10-14 de febrero). Tuvo la amabilidad de enviarnos un artículo sobre el lanzamiento de un agente. En el pasado Andy ha encontrado y ayudado a varios autores de la Conferencia de Escritores de San Miguel. Si quieres concertar una sesión de pitch de 15 minutos con Andy o con alguno de los otros agentes que nos acompañarán este febrero, puedes encontrar más información AQUÍ.
Cómo hacer un pitch a un agente
Cada conferencia parece tener una clase sobre técnicas para presentar un pitch efectivo a los agentes. No estoy de acuerdo con mucho de lo que se transmite sobre este tema. Cuando me hacen un pitch en las conferencias, con demasiada frecuencia me encuentro con que los asistentes han sido tan entrenados que cuando llegan frente al agente, actúan como si sus cabezas fueran a explotar. Leen de tarjetas, recitan de memoria de forma cantarina, me miran fijamente con una intensidad que me asusta. Muchas veces se les enseña que los 10 minutos que pasan delante de un agente determinarán si su libro se publicará. Y CADA PALABRA QUE DIGAN DURANTE EL PITCH DEBE ESTAR PERFECTAMENTE ELABORADA Y CALIBRADA.
¡Oh, puh – arriendo! Desde luego, no quiero que un escritor se siente conmigo y me presente una descripción incoherente y farragosa de su proyecto de libro. Pero me parece que la mayoría de la gente que lo hace tiene un concepto de libro incoherente. Si tienes un buen libro, tienes que transmitir las virtudes de ese libro durante una sesión de presentación, pero deberías ser capaz de hacerlo de una manera más relajada y conversacional. Esto me dice que tienes confianza en la calidad del libro. Por eso, cuando los autores se sientan conmigo, les digo que dejen de lado sus notas y que hablemos. Creo que eso hace que todos nos sintamos mucho mejor.
Encuentro que el lanzamiento de ficción es particularmente difícil. Por lo general, el autor se sienta y procede a recitar el argumento durante 10 minutos. Por mucho que lo intente, no puedo seguirlo. Y tampoco puede hacerlo ningún agente con el que haya hablado de esto. Para mí no hay forma de juzgar si una novela es buena o no por el hecho de que me bombardeen con un recitado de la trama. Se ha dicho que sólo hay 10 tramas en toda la literatura. Puede que sea una exageración. Pero para mí la buena ficción no es sólo una trama, sino cómo se cuenta la historia. Y es bastante difícil transmitir eso durante un discurso de 10 minutos.
Lo mejor que puede hacer un autor es dar una descripción muy breve de la historia e intentar transmitir algo significativo sobre ella aunque eso sea, en última instancia, inefable. Yo también quiero saber siempre algo sobre el escritor. ¿Ha publicado antes? ¿Ha ganado algún premio? ¿Es respetado por sus colegas? Eso es importante.
Intentemos esto para un lanzamiento: «He escrito una novela histórica. Es larga. Unas 300.000 palabras. Es la historia épica, escrita en estilo realista, de la invasión de Rusia por Napoleón y de cómo 3 personas, miembros de la nobleza rusa, viven su vida o mueren en el transcurso de la novela. Los lectores me han dicho que los 3 protagonistas, el príncipe Andrei, Natasha y Pierre, están entre los mejores personajes de toda la literatura. Dejaré que lo decidan ustedes mismos. Pero he intentado que esos personajes cobren vida de forma que todos los lectores puedan implicarse con ellos. También introduzco algunos temas que tratan de explicar cómo los acontecimientos de la narración nos ayudan a comprender las verdades inexorables de la historia. Ya sabes, cosas de peso. Algunos de los personajes secundarios son importantes figuras históricas, especialmente Napoleón y el general ruso Kutuzov. Creo que mi descripción de la batalla de Borodino es memorable. Intenté que el campo de batalla cobrara vida, de modo que el lector casi pudiera oler la pólvora. El título provisional de la novela es «Guerra y paz». Sin embargo, es posible que el editor quiera cambiarlo. El novelista ruso Fyodor Dostoyevsky es un gran fan de este libro. Dijo que es la mejor novela de toda la literatura. Es un poco loco, pero dijo que estaba dispuesto a escribir una reseña en ese sentido»
Eso lleva un minuto y dice todo lo que puedo absorber. Por supuesto, puedo pensar que el autor que hace el lanzamiento sufre delirios de grandeza. Tal vez quiera bajar un poco el tono y mostrar un poco de modestia. Al menos, si no eres el Conde Tolstoi. En realidad, ese es un punto importante. A mí me desaniman las personas que intentan convencerme de que su libro es único en los anales de la humanidad. O que definitivamente se hará una película, o que Oprah se arrodillará ante él y le lavará los pies. Gestionar las expectativas de los clientes siempre es difícil, e insisto en que adopten un enfoque realista respecto a la publicación y recuerden que es un negocio y que, al menos en cierto nivel, el libro se trata como un producto.
Los lanzamientos que no son de ficción son un poco más fáciles. Lo que necesito saber es de qué trata el libro, por qué es importante, quién lo va a comprar y qué autoridad tiene el autor para contarlo. Todo esto es información que tendré que tener en cuenta más adelante en la propuesta de un libro. Pero quizá puedas despertar mi interés para que te pida que me envíes una.
Así que, autores potenciales, os recomiendo que os relajéis un poco y seáis vosotros mismos. Si tienes una gran idea para un libro, probablemente podrás comunicarla sin recurrir a notas y trucos. En realidad, no me importa que tu propuesta no sea perfecta, siempre y cuando tu proyecto lo sea.
La Agencia Andy Ross representa libros en una amplia gama de géneros de no ficción que incluyen, entre otros, la no ficción narrativa, la ciencia, el periodismo, la historia y la actualidad. También representan ficción literaria, comercial y juvenil. En cuanto a la no ficción, Andy dice: «Busco obras con una voz fuerte, un arco argumental sólido y libros que cuenten una gran historia sobre la cultura y la sociedad, escritos por autores con autoridad para escribir sobre su tema. En cuanto a la ficción, me gustan las historias sobre personas reales en el mundo real».
La agencia no representa la poesía, los relatos cortos, el arte y la fotografía, la ciencia ficción y la fantasía para adultos, el romance, el terror o lo paranormal para jóvenes.
Los autores que Andy Ross representa incluyen a Daniel Ellsberg, Jeffrey Moussaieff Masson, Anjanette Delgado, Elisa Kleven, Tawni Waters, Randall Platt, Mary Jo McConahay, Gerald Nachman, Michael Parenti, Paul Krassner, Milton Viorst, Beth Hensperger y Michele Anna Jordan.