Foto: Pitbull Tattoo Thailand
Debido a su prevalencia, popularidad y estética aparentemente arbitraria, los tatuajes tribales son a menudo vistos como una tendencia de arte corporal fugaz. Sin embargo, sin que muchos lo sepan, estos distintivos tatuajes en negro tienen en realidad un rico trasfondo.
Caracterizados por un audaz sombreado en negro y motivos distintivos que van desde ondas arremolinadas a abstracciones angulares, estos tatuajes tienen sus raíces en la historia de la Polinesia y, tradicionalmente, son profundamente simbólicos.
Aquí exploramos este fascinante fenómeno para trazar el origen y la evolución de la práctica del tatuaje blackwork.
¿Qué es un tatuaje blackwork?
Un tatuaje blackwork es una audaz obra de arte corporal realizada en planos sólidos de tinta negra. Por lo general, estos tatuajes se componen de patrones abstractos y formas geométricas, aunque algunos presentan formas figurativas y escenas y temas reconocibles.
Historia
Al igual que la mayoría de las tradiciones de tatuaje, el arte corporal blackwork se remonta a siglos atrás y desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en una forma de arte contemporáneo.
Origen polinesio
La existencia de los tatuajes calados se remonta a los inicios de la tradición milenaria del tatuaje. En un principio, las antiguas tribus polinesias empleaban el arte corporal completamente negro como forma de comunicar su identidad (incluyendo la posición social y el linaje), así como sus creencias religiosas e ideas de guerra.
Al igual que los «tatuajes tribales» actuales, estas piezas simbólicas y sagradas estaban formadas por símbolos e imágenes minimalistas, así como por bandas y motivos geométricos (concretamente, triángulos).
Adaptaciones occidentales
Desde el siglo XVIII, estos tatuajes de inspiración polinesia han resultado ser populares en la cultura occidental. En 1769, el explorador británico James Cook viajó a Tahití, donde quedó fascinado por los tatuajes de las tribus y posteriormente dio a conocer el fenómeno a la clase trabajadora europea. Según el Smithsonian, «las marcas se pusieron entonces de moda entre los europeos, sobre todo en el caso de hombres como los marineros y los mineros del carbón».
«Resolution and Adventure with fishing craft in Matavai Bay» (1776) muestra los dos barcos del segundo viaje de exploración del comandante James Cook por el Pacífico anclados en Tahití. (Imagen: National Maritime Museum vía Wikimedia Commons)
Este estilo prevaleció a lo largo de los siglos XIX y XX, ya que continuó siendo favorecido por los trabajadores y las personas de clase baja.