Predadores naturales de los pulgones
Los escarabajos (adultos y larvas), las crisopas y las larvas de las moscas voladoras son los principales depredadores de los pulgones. Algunos jardineros dejan intactas las pequeñas colonias de pulgones que se encuentran en primavera para proporcionar alimento a las primeras generaciones de estos importantes insectos beneficiosos. Además, las larvas de las diminutas avispas bracónidas y calcídicas se alimentan y desarrollan dentro de los cuerpos de los pulgones, matándolos finalmente.
Control orgánico de plagas: cómo matar a los pulgones
Uno de los mejores métodos de control orgánico de pulgones es la recolección manual, que a menudo requiere pellizcar la hoja o el tallo infestado de la planta y compostarlo. Esté atento a los depredadores entre los pulgones. Por ejemplo, si hay varias larvas de escarabajos, considere la posibilidad de dejar algunos pulgones como alimento para ellos. Para salvar un tallo u hoja infestados, utilice un palillo para raspar los pulgones.
Cuando los pulgones habitan en las hojas verdes, pruebe a expulsarlos de sus perchas con un fuerte chorro de agua. Debido a la debilidad de sus patas, muchos de los pulgones desalojados no podrán volver a trepar por las plantas. Repite la operación cada pocos días hasta que el problema esté controlado.
Para combatir las colonias en expansión, puede tratar las plantas con jabón insecticida. El jabón insecticida debidamente diluido, o una solución de 1 cucharada de líquido lavavajillas por cada galón de agua, proporciona un buen control de los pulgones al eliminar su capa de cera, que les hace morir por desecación. Tenga en cuenta que los aerosoles de jabón pueden empañar el sabor de las verduras de hoja verde, y pueden dañar las hojas cuando se aplican a pleno sol.
Para controlar los pulgones en árboles frutales o arbustos, puede alternar la pulverización de jabón con la de aceite hortícola (asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta). Los tratamientos puntuales con aceite hortícola asfixian a los pulgones. Este remedio es útil cuando se encuentran numerosas colonias dispersas sin presencia de depredadores naturales.
Más consejos para controlar los pulgones
En la encuesta de MOTHER EARTH NEWS de 2010 sobre las plagas comunes del jardín, los pulgones estaban en la lista de vigilancia del 50% de los encuestados, muchos de los cuales evitan los problemas atrayendo a los insectos beneficiosos con flores y hierbas. Varios lectores señalaron la capacidad del alyssum dulce y otras flores para atraer a las moscas voladoras, que se comen a los pulgones. «Atraemos a muchos insectos beneficiosos plantando flores despreocupadas en el huerto, como la caléndula, la borraja, las zinnias, el cosmos y las capuchinas», dijo un jardinero del Medio Oeste con más de 20 años de experiencia.) Otros encuestados comentaron la importancia de tener algunos pulgones alrededor para servir de alimento a los escarabajos dama, las moscas voladoras, las crisopas y otros insectos beneficiosos bien conocidos.
Más información sobre el control orgánico de los pulgones está disponible en Agri-Food Canada, la Universidad de California y la Universidad de Kentucky.