En 1993, Davey Allison estaba en el mejor momento de su carrera en la NASCAR, con 32 años. En nueve temporadas, logró 92 finales entre los 10 primeros y 19 viajes al carril de la victoria, incluyendo el año anterior en la más grande de todas, las 500 millas de Daytona. Había terminado tercero en la clasificación de la Cup Series los dos años anteriores.
Ese verano, Allison estaba en medio de otra sólida temporada con ocho top-10 y una victoria en Richmond cuando ocurrió lo impensable. Allison murió trágicamente cuando el helicóptero que pilotaba se estrelló violentamente en Talladega Superspeedway. Su muerte conmocionó al mundo del deporte. A continuación, un repaso a la impresionante carrera en la NASCAR y a la prematura muerte de Davey Allison.
El ascenso de Davey Allison a la NASCAR
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Davey Allison nació para correr. Su padre, Bobby, es la realeza de las carreras. No es de extrañar que cuando Davey terminó la escuela secundaria, comenzó a trabajar con el equipo de carreras de la Copa de su padre. Después de construir un coche propio, empezó a correr en el Birmingham International Raceway en 1979.
En 1983, Allison comenzó a correr con la Serie ARCA. Obtuvo los honores de Novato del Año después de ganar un par de carreras en Talladega Superspeedway, su pista de origen.
Durante los siguientes años Davey Allison continuó corriendo con la ARCA, ganando ocho veces. Durante la temporada de 1985, tuvo la oportunidad de correr en la Talladega 500. Se clasificó en el puesto 22 y terminó en el puesto 10 en su primera carrera de la Copa.
Davey Allison se convierte en una estrella de la NASCAR Cup Series
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Después de hacer algunas salidas puntuales para varios equipos en 1986, Davey Allison consiguió un paseo casi a tiempo completo en 1987 corriendo en 22 de las 29 carreras del año. Hizo un impresionante debut en su temporada de novato cuando se clasificó segundo en las 500 millas de Daytona, convirtiéndose en el primer novato en comenzar en la primera fila. Terminó en el puesto 27.
Varios meses después, Allison ganó su primera carrera de la Cup Series superando a Dale Earnhardt en una emocionante carrera en Talladega, convirtiéndose en el primer novato desde Ron Bouchard en 1981 en ganar un evento de la Cup. Ganó una segunda vez en Dover un par de semanas después. Terminó la temporada con nueve top-5 y ganó el premio de Novato del Año.
Durante la temporada de 1988, Allison corrió un calendario completo, ganó dos veces, y terminó octavo en la clasificación de la Copa. Tuvo una de sus mejores temporadas en 1991 con Robert Yates Racing cuando ganó cinco veces y terminó tercero en la clasificación de la Cup Series detrás de Dale Earnhardt y Ricky Rudd.
Davey Allison comenzó la temporada de 1992 con una explosión ganando la Daytona 500. Fue un precursor de las cosas que vendrían esa temporada, ya que seguiría ganando cuatro veces más y, una vez más, terminaría tercero en la clasificación de la Cup Series al final de la temporada.
Muere trágicamente en un violento accidente
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En el verano de 1993, Davey Allison consiguió seis finales entre los cinco primeros, incluyendo una victoria en Richmond. El 12 de julio, Allison se subió a su helicóptero recién comprado con los planes de llevarlo a Talladega y ver al hijo de su compañero y amigo Neil Bonnett, David, practicar antes de su debut en la Busch Series.
Allison voló con éxito el helicóptero hasta el Talladega Superspeedway y estaba a pocos centímetros de aterrizar el helicóptero cuando algo salió terriblemente mal. Según el informe de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, la inexperiencia de Allison como piloto con ese estilo particular de helicóptero le costó la vida.
El informe dice que el helicóptero flotaba a medio metro del suelo cuando Allison intentó girarlo hacia la derecha. En su lugar, la aeronave comenzó a ascender bruscamente hasta aproximadamente 25 pies antes de realizar un giro brusco a la izquierda. La aeronave se estrelló violentamente contra el suelo por el lado del piloto.
El otro pasajero, el veterano piloto de carreras Red Farmer, logró escapar de los restos. Davey Allison no. Estaba atado boca abajo e inconsciente. A pesar de la cirugía para aliviar la presión cerebral, nunca recuperó la conciencia. Murió al día siguiente. A Allison, de 32 años, le sobreviven su mujer y sus dos hijos.