Macho adulto del Cóndor de los Andes
Considerado el «ave voladora más grande del mundo», la envergadura de un Cóndor de los Andes adulto puede alcanzar los 3,2 metros (10,5 pies) y pesar hasta 15 kg (33 libras). Es la rapaz más grande del mundo.
Debido al peso y a la amplitud de sus alas, prefiere las zonas ventosas donde puede elevarse sin esfuerzo, como las cálidas corrientes de aire ascendente que se encuentran en el Cañón del Colca, en Perú. ¡Cuando vuelan pueden alcanzar alturas de 5.500 metros (18.000 pies) o casi 3,4 millas hacia arriba! Guía de viaje a Cabanaconde, Perú
Las aves son negras con volantes blancos en el cuello y cabezas sin plumas (calvas). Los machos tienen una «peineta» en la parte superior de la cabeza y ojos amarillos, mientras que las hembras no tienen peineta y tienen ojos rojos. Como todos los buitres, buscan su comida y se alimentan principalmente de cadáveres.
Se encuentra en la cordillera andina de Sudamérica y su número es mayor en Argentina y el sur de Chile. En las zonas del norte de su hábitat -Colombia, Venezuela y Ecuador- las aves son cada vez más escasas y el Cóndor Andino está ahora catalogado como «Casi Amenazado» en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
El Cóndor Andino es visto a media tarde en la Cruz del Cóndor, Perú
Para más información sobre estas magníficas criaturas y su lucha por la supervivencia lea: Breve Historia del Cóndor Andino & Su Casi Extinción.
Datos sobre el Cóndor Andino
- Nombre Científico: Vultur Gryphus
- Familia científica: Cathartidae
- Esperanza de vida: Aproximadamente 50 años, hasta 60 años en la naturaleza (hasta 70 años en un zoológico)
- Hábitos de apareamiento: Cada dos años
- Cuando se reproducen en Sudamérica: Julio
- Alimentación& Dieta: Carroña (cadáveres de animales), huevos,
- Hábitos de anidación: Repisas de acantilados escarpados
- Número de huevos: Uno cada dos años
- Tiempo de incubación: 54-58 días
- Comportamiento de los padres: Los machos y las hembras cuidan de las crías
- Peso de los adultos: 20-33 libras
- Altura de los adultos: 1,21 metros (4 pies)
- Edad de madurez: 5-8 años
Los cóndores bebés son cuidados por la madre y el padre y dejan a los padres en algún momento del segundo año de vida. Los juveniles tardan entre 6 y 8 años en alcanzar la edad adulta. El cóndor andino vive alrededor de 50 años, superado en 10 años por su primo buitre del Nuevo Mundo -el cóndor de California- que tiene una esperanza de vida de 60 años.
Los cóndores andinos no se consideran aves de peligro y no son una amenaza para otras especies. Dado que sólo se reproducen una cría cada dos años, se ven gravemente afectados por las amenazas de la mano del hombre, tales como: la matanza de aves debido a la percepción errónea de que cazan y matan animales silvestres; los pesticidas que se encuentran en la cadena alimenticia; la falta de suministro de alimentos (competencia por los cadáveres que se utilizan para hacer comida para perros); la destrucción del hábitat; su captura para el uso en rituales indígenas y otras razones desconocidas.