Este trabajo informa sobre las comparaciones de los patrones de respuestas de 199 cónyuges de enfermos de Alzheimer a las tensiones del funcionamiento como cuidadores. Centrándonos en el género y la edad de los cónyuges, examinamos los efectos de la carga total del cuidado y los problemas percibidos del paciente en un conjunto de respuestas emocionales y sociales de los cuidadores. También examinamos las formas en que los síntomas depresivos y la ansiedad de los cónyuges cuidadores se asociaron con los patrones de sus respuestas a las tensiones del cuidado. La carga total de problemas del paciente se asoció positivamente con la ira-resentimiento del cuidador hacia el paciente, seguida por las preocupaciones del cuidador sobre la restricción del tiempo personal y la limitación de la vida social. Entre las áreas individuales de los problemas del paciente, la labilidad emocional del paciente, más que el deterioro cognitivo, fue la que más afectó a las medidas de respuesta de los cuidadores. El impacto negativo de los cuidados en su vida social y sus asociaciones pareció tener efectos particularmente marcados en los efectos de los síntomas depresivos y las puntuaciones de ansiedad de los cuidadores. Los cónyuges cuidadores no diferían por edad en formas clínicamente significativas en sus patrones de reacción a las tensiones del cuidado. El estudio sugiere la importancia de considerar las posibles reacciones de los cónyuges cuidadores en áreas como la ira y la respuesta agresiva a los pacientes, el impacto de los sentimientos de privación social y el sacrificio personal, así como las implicaciones del estrés del cuidado para la atención del paciente y el mantenimiento de la cohesión familiar y la calidad de vida.