Aunque una gran cantidad de formularios del gobierno se ocupan de las lesiones en el lugar de trabajo, los dos que es más probable que encuentre son el CA-1 (Aviso de lesión traumática del empleado federal y reclamación de continuación de pago/compensación) y el CA-2 (Aviso de enfermedad profesional y reclamación de compensación). Aunque cada formulario puede ser un punto de partida para informar de una lesión en el lugar de trabajo, debe saber qué formulario es el adecuado para su lesión y cómo rellenarlo correctamente. Esto es lo que necesita saber.
¿Cuál es la diferencia entre una lesión traumática y una enfermedad profesional?
Los términos lesión traumática y enfermedad profesional tienen significados muy específicos en el Departamento de Trabajo, y estas definiciones pueden no coincidir con la forma en que usted podría utilizarlos en la conversación diaria. La diferencia clave es cómo se produjo su condición.
El formulario CA-1 cubre las lesiones traumáticas. Una lesión traumática es algo que ocurrió en un solo turno de trabajo. A menudo se trata de un caso bastante sencillo; por ejemplo, usted se lesionó en un accidente de trabajo. En otros casos, la distinción puede no ser tan evidente. Por ejemplo, puede resbalar por las escaleras, sentirse bien en ese momento, pero más tarde sufrir un dolor de espalda. Si puede relacionar ese dolor de espalda con el resbalón, todavía puede contar como una lesión traumática.
También debe utilizar el CA-1 si está reclamando por estrés emocional o mental que fue causado por un incidente específico en el trabajo.
Debe utilizar el CA-1 siempre que un nuevo incidente cause una lesión, incluso si conduce a los mismos síntomas o afecta a las mismas partes del cuerpo que una condición relacionada con el trabajo anterior.
El formulario CA-2 cubre las enfermedades profesionales. Una enfermedad profesional es aquella en la que su condición médica está causada por eventos que han tenido lugar en varios turnos. Por ejemplo, un esfuerzo repetitivo en su cuerpo por llevar a cabo la misma acción repetidamente en el trabajo puede dar lugar a una enfermedad profesional. Tenga en cuenta que, aunque el CA-2 se refiere a las enfermedades, el formulario puede cubrir una gama mucho más amplia de condiciones médicas.
¿Cuáles son los diferentes pagos que puedo obtener al rellenar los formularios?
Una gran diferencia entre una reclamación bajo el formulario CA-1 y el formulario CA-2 es el tipo de beneficios que puede recibir bajo cada formulario.
El formulario CA-1 es una solicitud para la Continuación de Pago. En virtud de este formulario, puede seguir recibiendo su salario completo durante un período de hasta 45 días naturales en los que no puede trabajar después de su lesión.
Especialmente, estos días no tienen que estar en un bloque consecutivo. Si vuelves a trabajar a tiempo parcial durante tu recuperación, el COP cubrirá el resto de la paga de cada día. Cada día que ocurra esto contará como uno de los 45 días, aunque el COP sólo pague parte del salario de un día.
El formulario CA-2 es una reclamación de indemnización. Tendrá que decidir si utiliza la licencia pagada mientras no puede trabajar o si solicita las prestaciones por pérdida de salario al Departamento de Trabajo. El Departamento de Trabajo puede sentirse lento para procesar su reclamo, por lo que puede estar sin sueldo por un tiempo mientras espera que los beneficios sean aprobados.
Nota: Eventualmente tendrá que presentar un formulario separado (el formulario CA-7) para solicitar beneficios por pérdida de salario, pero el proceso comienza con el formulario CA-2.
¿Cómo funciona la presentación del reclamo?
Tendrá que reclamar electrónicamente a través del Portal de Operaciones y Gestión de Compensación de Empleados en https://ecomp.dol.gov. El primer paso es registrarse y crear una cuenta.
Una vez que haya creado una cuenta, la presentación de la reclamación es normalmente un proceso de colaboración entre usted y su empleador. Por lo general, tendrá que rellenar una parte del CA-1 o del CA-2. Su supervisor completará entonces la parte del formulario correspondiente al supervisor para reconocer la reclamación y permitir que siga adelante.
Su empleador puede tener un especialista designado de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional y/o un especialista en compensación laboral. Normalmente, esta persona puede ayudarle a subir todo el papeleo y la documentación de apoyo. Por ejemplo, la documentación puede incluir informes médicos y declaraciones de testigos.
Por supuesto, su empleador puede disputar su relato de cómo ocurrió la lesión o se desarrolló la enfermedad profesional. Cuando esto ocurre, el supervisor puede hacer un relato de los hechos diferente al suyo. Sin embargo, su supervisor no puede impedirle presentar la reclamación.
¿Qué plazos se aplican?
Los plazos dependen del formulario que utilice.
Si utiliza el CA-1 y solicita la Continuación de Pago entonces:
- debe presentar el CA-1 dentro de los 30 días siguientes a la lesión, y
- su ausencia del trabajo (causada por la lesión) debe ser dentro de los 45 días siguientes a la lesión.
Si no cumple alguno de estos requisitos, tendrá que rellenar una solicitud de indemnización de la misma manera que una persona que presenta un formulario CA-2.
Con ambos formularios, también existe un límite de tres años para reclamar la indemnización. En el caso del formulario CA-1, el plazo es de tres años a partir del momento en que se sufrió la lesión. En el caso del formulario CA-2, el plazo es de tres años a partir de la fecha en que tuvo conocimiento de su estado de salud.
¿Qué más debo saber?
Si necesita atención médica inmediata a causa de una lesión en el trabajo, es posible que la compensación de los trabajadores cubra su tratamiento en lugar de su propio seguro médico. Consulte a su empresa para asegurarse de que ha rellenado los formularios necesarios para autorizar el pago del tratamiento.
Además, algunos apartados de los formularios CA-1 y CA-2 pueden no parecer relevantes para su caso. Sin embargo, no deje estos apartados en blanco; hacerlo podría retrasar la tramitación de su solicitud. En su lugar, marque estas secciones con «N/A».
Además, si utiliza las vacaciones anuales o por enfermedad para cubrir su ausencia (en lugar de solicitar y esperar las prestaciones por pérdida de salario), es posible que pueda «recomprar» las vacaciones. Consulte a su empleador para saber si esta opción es posible y cómo funciona.
Por último, siempre debe considerar la posibilidad de presentar un formulario CA-1 o CA-2 después de sufrir una lesión o condición médica en el lugar de trabajo, e incluso si no espera tomar ningún tiempo libre, siempre debe informar de la lesión o condición a su supervisor. Estos pasos pueden protegerlo en caso de que necesite atención médica relacionada o necesite tomar tiempo libre en el trabajo más adelante.
Si usted es un empleado federal y se ha lesionado en el trabajo, el equipo de expertos de Elite Healthcare Center puede ser capaz de ayudarle a obtener la atención que necesita. Para obtener más información, o para programar una consulta gratuita, llame al (301) 231-5055.