Aprovecho el reciente reportaje del Wall Street Journal sobre el café de mantequilla -también conocido como café a prueba de balas, muy popular desde 2012- como excusa para escribir sobre otra combinación de café y lácteos sin carbohidratos por la que he sentido curiosidad: el kaffeost, o café con queso.
Es café, con queso. Me topé con él a principios de esta semana en un post discreto y sin fecha en Atlas Obscura.
Una tradición del norte de Escandinavia, el kaffeost es una bebida/comida en la que se sueltan cubos de queso en una taza de café. Lo absorben «como esponjas de queso ricas y húmedas», según Atlas Obscura, e idealmente todo se sirve en una hermosa taza tallada en un burl de abedul (un crecimiento de árbol nudoso).
La parte de queso del kaffeost se llama leipäjuusto (o queso de pan) en Finlandia, y «Finnish Squeaky Cheese» (queso finlandés chillón) en los Estados Unidos – aunque también se le puede llamar simplemente «queso de pan». Es estrictamente queso (no hay pan), pero la idea es que sea resistente y absorba las cosas de forma parecida al pan. Y aunque el queso de pan escandinavo se hace tradicionalmente con leche de reno, encontré una variedad de leche de vaca de Wisconsin, en Murray’s Cheese, a pocas manzanas de la oficina. (Aunque también se puede hacer queso de pan en casa.)
El queso de pan que encontré -Carr Valley Bread Cheese- venía en un ladrillo sellado con plástico, de algo menos de medio kilo, y le quité el envoltorio, corté una rebanada y la corté en cubos. Era denso pero ligero, parecido al halloumi.
Primero calenté estos cubos en el microondas para probar el queso por sí solo sin café (y porque así lo recomendaba el envase), y fue fantástico: como la mozzarella mezclada con el cheddar, pero más suave y dulce. Luego, para el kaffeost propiamente dicho, corté más cubos sin fundir del bloque y los puse en el fondo de una taza, que cubrí con café caliente. Los cubos no flotaban en la superficie como había visto en algunas fotos, pero cuando los saqué un minuto después con un tenedor, se habían ablandado y habían adquirido un delicioso sabor ahumado a café, mientras que el café había adquirido a su vez un sabor redondo, a nuez y a mantequilla. Era como el chocolate caliente con malvaviscos, pero con café caliente y queso.
Disfruté de toda la experiencia y presionaré a mis amigos con el kaffeost en el futuro. Creo que este queso sería un buen regalo para las fiestas: sabroso, con un ritual divertido e inusual adjunto, que la gente puede hacer juntos.