La cafeína es una sustancia natural que se encuentra en muchos alimentos y bebidas comunes como el té, el cacao caliente, el chocolate y las bebidas con gas. La gente de todo el mundo ha disfrutado de la cafeína como parte de su dieta durante cientos de años. En Nueva Zelanda, Coca-Cola ofrece bebidas con y sin cafeína.
Uno de los ingredientes más estudiados
La cafeína es un ingrediente ampliamente estudiado en el suministro de alimentos, con siglos de uso seguro. Las agencias reguladoras de todo el mundo, incluidas la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Nueva Zelanda (NZFSA), la Agencia de Normas Alimentarias de Australia (FSANZ), la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA), consideran que el uso adecuado de la cafeína en los alimentos es seguro y aceptable.
Las mujeres embarazadas o en período de lactancia, o las que estén intentando quedarse embarazadas, deben consultar a un médico sobre el consumo de cafeína.
La cafeína en la dieta
Las fuentes de cafeína más conocidas son el café, los granos de cacao y las hojas de té. La cafeína también es un ingrediente de las bebidas de cola con gas y otras bebidas. Los niveles de cafeína en los productos más populares son los siguientes:
Cafeína (mg)
*de hoja o bolsa de té
**La Coca Cola dietética no está disponible en este tamaño de envase
Fuente de información sobre el café y el té instantáneos: AUSNUT 2007, FSANZ
La cafeína en las bebidas espumosas
La cafeína es una parte integral del complejo sabor y del perfil general de algunas bebidas espumosas, que la gente disfruta para refrescarse, saborear e hidratarse. Durante más de 100 años, en algunos casos, las fórmulas de estas bebidas han equilibrado cuidadosamente una mezcla de ingredientes, incluyendo edulcorantes, carbonatación, cafeína y otros aromatizantes para producir el sabor refrescante y ácido que los consumidores prefieren, especialmente cuando se sirve frío o con hielo. El sabor amargo de la cafeína forma parte del complejo perfil de sabor de estas bebidas.
La cantidad de cafeína en nuestros refrescos de cola es relativamente pequeña, de 9,6 a 12,8 miligramos de cafeína por ración de 100 ml o de 24 a 32 mg por taza de 250 ml, menos cafeína que una taza de café instantáneo (que tiene aproximadamente 77,5 mg por taza de 250 ml). Sin embargo, como algunas personas prefieren las bebidas sin cafeína, muchas bebidas con gas también están disponibles en versiones sin cafeína.
¿Es la cafeína deshidratante?
El reciente consenso científico concluye que las bebidas con cafeína contribuyen a las necesidades de hidratación del cuerpo de forma similar a las bebidas sin cafeína. El Consejo de Alimentación y Nutrición del Instituto de Medicina de EE.UU. (insertar hipervínculo http://www.iom.edu/ ), en su informe de febrero de 2004 sobre las «Ingestas dietéticas de referencia para el agua, el potasio, el sodio, el cloruro y el sulfato*», afirma que «… las bebidas con cafeína parecen contribuir a la ingesta diaria total de agua de forma similar a la que aportan las bebidas sin cafeína».
En un estudio en el que se examinó el efecto de las bebidas con y sin cafeína sobre el estado de hidratación, no se encontraron diferencias significativas en el efecto de varias combinaciones (Grandjean, A et. al. The Effect of Caffeinated, Non-Caffeinated, Caloric and Non-Caloric beverages on Hydration, J. Am. College of Nutrition, 2000. 19, 591-600).
Además, una reciente revisión sobre la hidratación concluyó que la ingestión moderada de cafeína (<300mg) no promueve la deshidratación (Ganio MS, et. al. Evidence-Based Approach to Lingering Hydration Questions, Clin. Sports. Med. 2007, 26, 1-16.
* Intakes for Water, Potassium, Sodium, Chloride, and Sulfate. Academia Nacional de Ciencias. Instituto de Medicina. Consejo de Alimentación y Nutrición, 2004. 4; 133-134