La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar inflamatoria que causa obstrucción del flujo de aire hacia y desde los pulmones. Los síntomas de la EPOC incluyen tos, dificultad para respirar, sibilancias, opresión en el pecho e infecciones respiratorias frecuentes. La EPOC suele denominarse bronquitis crónica o enfisema. Sin embargo, una persona puede tener síntomas de ambos o, por ejemplo, tener síntomas de EPOC y no de bronquitis.
¿Qué causa la EPOC?
La EPOC puede estar causada por la exposición a gases nocivos o a partículas, como la arena y el polvo. Los veteranos que sirvieron en Irak y Afganistán después del 11 de septiembre de 2001 pueden haber estado expuestos a fosas de combustión, fosas al aire libre utilizadas en las bases militares estadounidenses para quemar residuos. Los militares expuestos a las sustancias químicas peligrosas liberadas de los pozos de quema pueden sufrir graves afecciones respiratorias después del servicio, incluida la EPOC.
Conexión con el servicio para la EPOC
Los veteranos que busquen la conexión con el servicio para la EPOC probablemente estarán conectados con el servicio de forma directa. La conexión de servicio directa requiere que los veteranos cumplan tres criterios. Los veteranos deben tener:
- Un diagnóstico actual
- Un suceso, lesión o síntoma durante el servicio
- Un «nexo» médico que vincule el suceso durante el servicio con su diagnóstico actual
¿Cómo valora el VA la EPOC?
La VA evalúa la EPOC basándose en los resultados de las pruebas de funcionamiento respiratorio, como el volumen espiratorio forzado en 1 segundo (FEV-1), la relación entre el FEV-1 y la capacidad vital forzada (FCV), la capacidad de difusión del pulmón para el monóxido de carbono por el método de una sola respiración (DLCO (SB)) y las pruebas de esfuerzo.
El FEV-1 es la cantidad máxima de aire que una persona puede exhalar en 1 segundo. El VEF-1 se mide en comparación con el VEF-1 de una persona normal de su tamaño y edad.
El VFC es la cantidad total de aire que una persona puede exhalar después de inspirar completamente. Al igual que el FEV-1, se expresa en un porcentaje de la media de una persona similar a usted.
La DLCO (SB) mide la capacidad de los pulmones de una persona para transferir el gas del aire inhalado a sus glóbulos rojos. La prueba mide esto comprobando la cantidad de monóxido de carbono que queda cuando una persona exhala en comparación con la cantidad que ha inhalado. Esta medida se compara con la de una persona normal y corriente.
La prueba de esfuerzo determina la cantidad de oxígeno que utiliza la sangre de una persona cuando funciona a su máxima capacidad, es decir, la cantidad máxima de actividad física que la persona puede repetir y mantener. Esta medida se expresa en la cantidad de oxígeno utilizada por su peso corporal por minuto.
Calificación de la EPOC por parte de la VA
La VA califica la EPOC según 38 C.F.R. 4.97, código de diagnóstico 6604. Las calificaciones van del 10 al 100 por ciento de incapacidad, y están destinadas a compensar a los veteranos por la falta de capacidad de ganancia causada por su condición.
La clasificación del 10 por ciento requiere que un veterano tenga uno de los siguientes:
- FEV-1 de 71 a 80% predicho
- FEV01/FVC de 71 a 80%
- DLCO (SB) de 66 a 80% predicho
La clasificación del 30 por ciento para EPOC requiere:
- FEV-1 de 56 a 70% predicho, o;
- FEV-1/FVC de 56 a 70%, o;
- DLCO (SB) de 56 a 65% predicho
La clasificación del 60% requiere:
- Un FEV-1 de 40 a 55% predicho, o;
- FEV-1/FVC de 40 a 55%, o; DLCO (SB) de 4 a 55% predicho, o;
- Consumo máximo de oxígeno de 15 a 20 ml/kg/min (con límite cardiorrespiratorio)
Finalmente, la clasificación del 100 por ciento para EPOC requiere que un veterano tenga uno de los siguientes:
- FEV-1 menos del 40% predicho
- FEV-1/FVC inferior al 40%
- DLCO (SB) inferior al 40% previsto
- Capacidad máxima de ejercicio inferior a 15 ml/kg/min de consumo de oxígeno
- Insuficiencia cardíaca derecha
- Hipertrofia ventricular derecha hipertrofia
- Hipertensión pulmonar demostrada por ecografía o cateterismo cardíaco
- Episodios de insuficiencia respiratoria aguda
- Requiere oxigenoterapia ambulatoria
NOTA: Los veteranos sólo pueden ser calificados por una condición respiratoria. Por ejemplo, si un veterano tiene EPOC y asma que creen que fueron causados por el servicio, sólo pueden recibir beneficios de discapacidad de VA para uno de ellos.
¿Se niegan los beneficios de discapacidad de VA para la EPOC?
Las reclamaciones de discapacidad de los veteranos se niegan a menudo. Una negación no significa el final del camino. Nuestros experimentados abogados de discapacidad del VA pueden ser capaces de ayudarle a asegurar los beneficios de discapacidad del VA para la EPOC. Póngase en contacto con nuestra oficina hoy para una consulta gratuita al (800) 544-9144.