Calusa Pines suele figurar detrás del TPC Sawgrass Stadium como el campo de golf número tres de Florida, el estado que más campos de golf tiene en Estados Unidos. Seminole es claramente el campo de golf número uno, pero es un debate digno en cuanto al segundo mejor campo de golf de Florida. Hay hoyos y características de ambos campos que pueden dar ventaja a cualquiera de ellos. Si uno quiere un campo de golf penal/más difícil, el campo del TPC Stadium tendría una ventaja debido a su incorporación de agua en muchos hoyos, particularmente debido al green duro contra el agua en el memorable hoyo dieciséis, el green de la isla diecisiete y el difícil hoyo de conducción sobre el agua en el dieciocho. Aunque a menudo se ve el agua, Calusa Pines no incorpora tanto el agua con la posible excepción del cuarto hoyo desde el tee trasero que requiere un largo carry sobre el agua, el decimocuarto con agua detrás del green, el hoyo dieciséis de par 3, y el agua a la derecha para el golpe de salida del diecisiete. Sin embargo, hay un amplio espacio para jugar lejos del agua en Calusa Pines debido a las calles más anchas. Además, Calusa Pines tiene greens y alrededores mucho más interesantes y variados que el campo del TPC. Además, debido a la fabricación de algunas colinas moviendo la tierra, Calusa Pines también tiene el terreno más interesante. Calusa Pines es más divertido de jugar, mientras que una ronda en el Estadio TPC Sawgrass puede sentirse como una larga marcha forzada.
No creo que haya un «gran» hoyo en Calusa Pines, pero casi todos son buenos a por encima de la media. Una crítica es que muchos de los agujeros tienen arena / área de residuos por todo el lado de un fairway que crea una sensación de similitud.
De los campos Hurzdan/Fry que he jugado, Calusa Pines es el mejor. Me gusta la anchura de las calles y el tamaño de los greens ondulados muy rápidos. Hay una buena variedad en la longitud de los hoyos, ya sea un par 3, 4 o 5. Hay tees elevados y un par de greens elevados. Los bunkers son siempre buenos y, en general, están colocados de tal manera que se ponen en juego para el tiro de aproximación. Para los mejores jugadores el campo es definitivamente lo suficientemente largo, con 7284 yardas, mientras que para el jugador medio hay buenas opciones con 6635 y 6367 yardas. El viento puede ser un factor aquí; coge Calusa Pines en un día de poco viento y sólo los greens deberían presentar un desafío. Juegue Calusa Pines en un día de viento fuerte y cada golpe será un reto. Los putts golpeados en el borde de las copas no es probable que entren debido a las velocidades del green.
Encuentro el primer hoyo como uno de los más difíciles del campo de golf, un par 4 de 421/389 con un bunker largo a la izquierda a un green elevado situado a la izquierda y un bunker alto y ancho frente a la mayor parte del green. Hay caídas severas en todos los lados y un tiro de aproximación golpeado con demasiada firmeza probablemente no se mantendrá en el green inclinado de derecha a izquierda y de adelante hacia atrás con varias espinas y montículos en él. Un par aquí es una buena puntuación.
El segundo hoyo es un largo par 5 de 574/551 que va en la dirección opuesta como un ligero dogleg a la derecha. Hay que evitar los árboles de la derecha con el drive. Todo el lado izquierdo de la calle desde el tee hasta el green es de arena. No es un hoyo largo, pero se juega un palo más largo, ya que es otro green elevado con otro bunker grande y ancho en gran parte del frente. El green es lo suficientemente profundo como para aguantar la mayoría de los golpes de aproximación y tiene numerosos quiebros sutiles.
El tercer hoyo es uno de los favoritos, un par 3 de 155/135 con una zona de bail-out a la derecha pero con bunkers profundos y altos en toda la izquierda y una caída en la parte trasera. El green está muy inclinado de derecha a izquierda y ligeramente inclinado de atrás hacia adelante. Fallar este green en cualquier parte deja un golpe muy delicado.
Como si los greens no fueran lo suficientemente difíciles, el cuarto hoyo tiene uno de los más complicados, un par 4 de 464/409 que uno debe tratar de llegar al green lo más recto posible pero evitando el agua por la mayor parte del lado derecho pero esto requiere que uno lleve el agua para llegar a la calle. Es un green inclinado de atrás hacia adelante con una escorrentía sustancial a la derecha.
El quinto hoyo es un dogleg a la derecha con montículos a la derecha dentro de la línea de árboles y arena en todo el lado derecho. Otro green difícil espera con barrancos y pendientes detrás del bunker colocado en todo el lado derecho.
Es en este punto que uno se da cuenta de que el par en cualquier hoyo es una buena puntuación.
El sexto hoyo es un par 5 de 545/515 que requiere que uno se acueste cerca de los bunkers en el lado derecho de este dogleg derecho o los lleve. El green va hacia el agua a la derecha y está inclinado de izquierda a derecha hacia el agua.
El séptimo es un largo par 3 de 250/226/186 a un green inclinado de atrás hacia adelante y de derecha a izquierda pero con muchos quiebres sutiles. Uno tiene que golpear el green o estar corto de frente para tener una oportunidad de par o mejor. Un fallo en cualquiera de los dos lados hará que uno baje una colina o acabe en un búnker en cualquiera de los lados.
El ocho es un par 4 corto y visualmente uno de los hoyos con mejor aspecto desde el tee del campo con una colina a la derecha y arena a toda la izquierda. El green se encuentra en la parte inferior de otra pequeña colina y se inclina sustancialmente de atrás hacia adelante. También tiene un frente falso. Uno puede hacer un birdie o un doble bogey aquí.
El nueve se juega desde un tee elevado con una bonita vista de la casa club a la izquierda. Uno intenta conducir hacia el lado izquierdo de la calle para tener una vista ligeramente mejor del green y lo más cerca posible del búnker junto al agua a la izquierda para evitar un tiro de 200 yardas a un green muy largo y escalonado con huecos. Esto completa unos nueve primeros hoyos desafiantes con magníficas formas de green.
El décimo hoyo tiene un green duro contra una colina a la derecha casi oculto desde el tee. Uno tiene que entrar desde el centro de la calle porque si el golpe de salida es golpeado demasiado a la izquierda es un ángulo difícil que requiere un carry sobre un bunker a la izquierda o uno trae el agua en consideración. El green es probablemente uno de los más difíciles del green, con una hondonada a la izquierda que lleva a un «valle del pecado» y otro gran bunker a la derecha. Este es un hoyo infravalorado pero muy bueno.
El once es el tercer par 3 con agua dura contra el green en el lado izquierdo. Hay espacio adecuado para fallar un tiro a la derecha pero el green se inclina hacia el agua. También hay una espina en el green en el punto de los bunkers a ambos lados. Es un bonito par 3.
El duodécimo hoyo tiene el tee a lo largo del agua a la izquierda o en lo alto de una colina fabricada, que se rumorea que es el punto más alto del condado de Collier. La calle es muy amplia con unos cuantos golpes hacia un green muy amplio y profundo. Fallar el green a la derecha significará probablemente que la bola acabará a 30 o 40 yardas de distancia. El green parece fácil pero en realidad es uno de los más rápidos del campo de golf. Es otro sólido hoyo de golf.
El trece es mi hoyo menos favorito del campo, un par 5 en forma de herradura de 627/586 a la derecha en el que los grandes pegadores pueden golpear por encima de las palmeras y los manglares de la derecha para llegar a la calle y evitar una de las mayores zonas de arena/basura que uno pueda ver. Sin embargo, golpear desde este búnker no es un gran problema. El green es uno de los más pequeños pero tiene muchos quiebres sutiles. Fallar el green a lo largo resulta en que uno bajará una colina bastante significativa.
El 14 es otro par 4 corto de 344/293 dogleg a la izquierda que se juega más corto que el yardaje. Uno tiene que evitar los bunkers a ambos lados de la calle. Se dobla a la izquierda con un gran bunker frontal. El green es más fino y se inclina ligeramente hacia el agua que está cerca detrás del green. El green es muy rápido. Este es uno de los mejores pares 4 cortos que uno jugará.
El quince es quizás el mejor hoyo visual del campo de golf desde el golpe de salida hasta el green enclavado en el fondo de otra colina hecha por el hombre. Los bunkers se encuentran a la izquierda y en todo el lado derecho. Hay un gran pantano a la izquierda del green y detrás y el green tiene una espina en el medio.
El dieciséis es el hoyo que la mayoría de los jugadores probablemente recuerdan más de una colina golpeando hacia abajo a un green que se inclina sustancialmente de derecha a izquierda hacia el agua. El agua no debería estar en juego pero uno es muy consciente de ella. Me gusta cómo este hoyo distorsiona el tipo de golpe que se requiere para golpear.
El diecisiete es un encantador par 4 con agua a la derecha, pero hay un amplio espacio para golpear la calle. Este par 4 con pata de perro a la derecha de 436/390 tiene un bunker en la parte delantera del green que atrapa muchas bolas.
El dieciocho es un poco decepcionante ya que es un par 5 más corto con pata de perro a la izquierda de 512/487 con bunkers en el lado izquierdo que termina en un green elevado. Sin embargo, si uno está jugando un match play, es un muy buen hoyo ya que el golpeador más largo puede poner en juego los bunkers o tener un duro chip de vuelta si se pasa del green.
Una ronda en Calusa Pines es un placer especial. Es ciertamente digno de ser considerado como uno de los 100 mejores campos de golf de los EE.UU., aunque actualmente hay un sesgo que favorece a los campos de golf más naturales/menos difíciles. Si uno puede conseguir una partida aquí, debería aprovechar la oportunidad.