El Campamento Robinson en North Little Rock (Condado de Pulaski) es el hogar de la Guardia Nacional de Arkansas y es la principal área de entrenamiento de la Guardia Nacional del Ejército de Arkansas. También lo utilizan otros organismos militares y civiles.
El precursor del campamento Robinson era conocido como Camp Pike, llamado así en honor al general Zebulon Montgomery Pike. El campamento fue concedido a la zona central de Arkansas gracias a los esfuerzos de la Junta de Comercio de Little Rock. La junta ofreció, sin costo alguno para el gobierno de los Estados Unidos, la compra y el arrendamiento de las tierras necesarias para establecer el puesto. Little Rock (condado de Pulaski) recibió el campo el 11 de junio de 1917, y el dinero necesario para cumplir las promesas se recaudó de donaciones públicas. Se recaudó un total de 500.000 dólares, el equivalente a más de 5 millones de dólares en el año 2000.
La construcción comenzó en junio de 1917 y se completó sustancialmente en noviembre de ese año. Se emplearon más de 10.000 trabajadores en la construcción del campo. El intendente de la construcción del campamento fue el comandante John Fordyce, oriundo de Arkansas. Los costes de construcción ascendieron a unos 13.000.000 de dólares.
Originalmente el hogar de la Octogésima Séptima División, el puesto sirvió como instalación de entrenamiento de reemplazo después de que la división se desplegara en Francia y luego como estación de desmovilización y hogar de la Tercera División de Infantería de los Estados Unidos después de la guerra. En 1922, los 6.480 acres de tierra propiedad de los Estados Unidos fueron cedidos a Arkansas con dos disposiciones: que se utilizarían principalmente para fines militares y que los Estados Unidos podrían reclamar la tierra si fuera necesario durante una emergencia.
Durante el tiempo que transcurrió entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, el puesto sirvió como sede de la Guardia Nacional de Arkansas. Las instalaciones para apoyar el uso del puesto en esta capacidad se financiaron con la venta de materiales innecesarios del campamento original. Además, una gran unidad del Cuerpo de Conservación Civil (CCC) estaba estacionada en el puesto, y el puesto albergaba Campamentos de Entrenamiento Militar de Ciudadanos (CMTC) cada verano. El futuro presidente y entonces coronel Harry Truman dirigió el CMTC de 1933. En 1937, Camp Pike fue rebautizado en honor al difunto senador estadounidense Joseph Taylor Robinson de Arkansas.
A principios de 1940, Estados Unidos reclamó el puesto y comenzó la construcción de un acantonamiento temporal para la Trigésima Quinta División, una división de la Guardia Nacional llamada al servicio activo para un año de entrenamiento. Los elementos de la Trigésima Quinta empezaron a llegar a principios de enero de 1941. Llamada al servicio activo por un año, la Trigésima Quinta estaba programada para ser liberada del servicio activo el 23 de diciembre de 1941.
Con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el puesto asumió un nuevo papel como centro de entrenamiento de reemplazo. Inicialmente, había dos centros, uno para el entrenamiento básico y el otro para los médicos. En 1944, los dos se combinaron en el Centro de Entrenamiento de Reemplazo de Infantería.
Además de su papel en el entrenamiento de soldados, Camp Robinson también albergaba una gran instalación de prisioneros de guerra alemanes, con capacidad para 4.000 prisioneros.
El puesto era la segunda ciudad más grande de Arkansas, con una población media diaria de unos 50.000 habitantes. Se estima que 750.000 soldados se habían entrenado en Camp Robinson cuando el entrenamiento terminó en 1946 y el control del campamento, que había crecido hasta los 32.000 acres, volvió al Estado de Arkansas.
Porciones de Camp Robinson fueron cedidas a otras organizaciones que demostraron su necesidad al gobierno de los Estados Unidos. El área de gestión de la vida salvaje (WMA) al norte de la autopista 89 y los terrenos donde se encuentra el aeropuerto de North Little Rock fueron los primeros ejemplos. Un ejemplo más reciente fue la reasignación de varios cientos de acres en la esquina sureste del puesto como lugar para consolidar los centros de reserva del ejército, la marina y el cuerpo de marines del centro de Arkansas. En honor al nombre original del puesto, esta zona se conoce ahora como Camp Pike. Recientemente, el terreno fue designado para su uso como Cementerio Nacional.
El Campamento Robinson sigue siendo la sede del Cuartel General de las Fuerzas Conjuntas de la Guardia Nacional de Arkansas y de otras unidades de la Guardia Nacional de Arkansas. También es la sede del Centro de Educación Profesional de la Oficina de la Guardia Nacional y de la Unidad de Entrenamiento de Tiradores.
Para más información:
Arkansas y la Gran Guerra: Camp Pike. Centro Butler de Estudios de Arkansas. Vídeo en línea en http://arstudies.contentdm.oclc.org/cdm/singleitem/collection/p15728coll5/id/978/rec/1 (consultado el 24 de octubre de 2017).
Museo de la Guardia Nacional de Arkansas. http://www.arngmuseum.com (consultado el 24 de octubre de 2017).
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Fordyce, John. «Informe de finalización de Camp Pike». 1917. Archivos. Arkansas National Guard Museum, North Little Rock, Arkansas.
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Steve Rucker
Little Rock, Arkansas
Última actualización: 10/24/2017