Control de la estructura cristalina del oxalato de calcio y la adherencia celular por macromoléculas urinarias. Los oxalatos de calcio presentan un polimorfismo cristalino en la nefrolitiasis, y hemos propuesto que un cambio en la forma cristalina preferida del oxalato de calcio (CaOx) del monohidrato (COM) al dihidrato (COD) inducido por las macromoléculas urinarias reduce la adhesión del cristal a las superficies de las células epiteliales, inhibiendo así potencialmente un paso crítico en la génesis de los cálculos renales. Hemos comprobado la validez de esta hipótesis estudiando tanto la unión de cristales monohidratados y dihidratados a las células del túbulo renal como el efecto de los solutos urinarios macromoleculares en la estructura de los cristales. Las células de los túbulos renales cultivadas fijaron un 50% más de monohidrato de CaOx que de cristales de dihidrato de tamaño comparable. Se examinaron los efectos de las macromoléculas en la nucleación espontánea del CaOx en soluciones salinas tamponadas con HEPES que contenían Ca2+ y C2O42- a concentraciones fisiológicas y sobresaturación. Muchas macromoléculas naturales conocidas como inhibidores de la cristalización, concretamente la osteopontina, la nefrocalcina y el fragmento 1 de protrombina urinaria, favorecieron la formación de oxalato de calcio dihidratado en este sistema in vitro, mientras que otros polímeros no afectaron a la estructura cristalina del CaOx. Por lo tanto, la defensa natural contra la nefrolitiasis puede incluir el impedimento de la fijación de los cristales mediante un efecto de los inhibidores macromoleculares sobre la estructura cristalina preferida del CaOx que se forma en la orina.