Candice Huffine se convirtió en una de las principales embajadoras de la inclusión corporal antes de que el término siquiera existiera. En el año 2000, con 15 años, fue fichada como modelo de tallas grandes en una época en la que las oportunidades de la moda eran, en el mejor de los casos, limitadas para las mujeres de más de una talla 14 y, en el peor, se les daban las sobras: las categorías de tallas grandes no eran más que unos puestos secundarios, poco cocidos y poco inspiradores, a menudo empujados en la esquina de una tienda.
«Recuerdo haber comprado en unos grandes almacenes de Nueva York y que la sección de tallas grandes eran unos cuantos estantes que estaban al lado de los colchones», dice Huffine. «En aquel momento pensé que, tal vez, se debía a la expresión ‘talla grande’, que provocaba una división problemática que hacía que las marcas pensaran: ‘esta mujer es tan diferente y, por tanto, su experiencia de compra debería ser diferente’. No había vida, ni música, ni nada».
Hoy en día, Huffine no tiene ningún problema con el término «talla grande»: cualquier descripción con la que se identifiquen las mujeres le parece bien, pero últimamente le gusta «modelo con curvas»: «Simplemente fluye mejor», dice. En las dos décadas que Huffine lleva trabajando en la moda, la inclusión se ha convertido en una palabra de moda. Ella nunca ha permitido ni permitirá que se la retenga simplemente porque no se ajusta a un ideal de talla ocho de cómo debe ser una mujer.
La única manera de avanzar es la inclusión
«La única manera de avanzar es la inclusión», dice. «Realmente no hay manera de que la consumidora, la mujer badass en casa, vaya a dejar que cualquier otra mentalidad se quede por mucho tiempo. Las voces de todo el mundo son tan poderosas ahora y eso ha sido un catalizador para el cambio que estamos viendo. Si una marca se equivoca, lo sabrá muy rápido»
Uno de los rasgos que definen a Huffine es la tenacidad: si parece intimidante o cerrada, se inclinará por si funciona mejor de lo que pensó en un principio. Es un enfoque que también ha aplicado al fitness (ya ha completado dos maratones) y también a su desconocimiento de la tecnología (recientemente se apuntó a formar parte del último proyecto de supermodelo de la plataforma de juegos Drest, pero de eso hablaremos más adelante). Se niega a sentirse desmoralizada por las marcas que no atienden a las mujeres de su talla, porque sabe que pronto cambiarán de táctica. Esto es claramente cierto en el caso de Victoria’s Secret; en 2018, el antiguo director de marketing de la marca, Ed Razek, dijo que no tenía intención de contratar a modelos plus en los desfiles de VS, alegando que «nadie tenía interés». Dos años, más tarde, el gigante de la lencería eligió a Huffine para su campaña, junto a sus veteranas favoritas Joan Smalls y Jasmine Tookes.
«Soy una chica de revestimiento de plata, así que si veo que una marca no está siendo tan actual en términos de inclusión como podrían ser, soy paciente porque sé lo que viene», dice. «No hay vuelta atrás. Sólo pienso: ‘espera a que me veas con uno de tus sujetadores'»
Esta determinación y confianza en sí misma ha contribuido en gran medida a su éxito. La morena nacida en Washington creció en Maryland, donde siguió la tradición familiar y compitió en concursos de belleza. Huffine siempre tuvo en mente un premio mayor: convertirse en una modelo cuyo rostro apareciera algún día en una valla publicitaria en Times Square. Cuando no fue arrancada del anonimato por un ojeador de modelos, decidió hacer caso a la sugerencia de un miembro del público del concurso y viajó a Nueva York para participar en las convocatorias abiertas.
«No tenía un plan b y estoy agradecida por la confianza que tenía cuando tenía 15 años», ríe. «Fui a Nueva York pensando: ‘Me dirijo a conseguir lo que es mío y a hacer realidad mis sueños antes de tiempo’. Estoy tan sorprendida por esa adolescente; sabía lo que quería y lo consiguió.»
Durante los dos días que pasó en Nueva York, Huffine fue rechazada por ocho agencias de modelos, una de las cuales le dijo que perdiera 20 libras (1.4 piedras). En ese momento tenía una talla 10 en el Reino Unido. Una agencia quiso contratarla como modelo de tallas grandes, y a partir de ahí comenzó su carrera. Desde entonces, ha protagonizado numerosas campañas y ha aparecido en las páginas de publicaciones de lujo, como Harper’s Bazaar. En 2015, se convirtió en la primera modelo de talla grande en protagonizar el calendario Pirelli.
Huffine fue rechazada por ocho agencias de modelos, una de las cuales le dijo que perdiera 9 kilos
2020 es un lugar muy diferente al del año 2000 y la industria de la moda ha crecido con Huffine. Cada vez son más las marcas de diseño que acogen a las mujeres de talla superior a la 16 y la oferta de ropa bonita y con estilo es más amplia. Marcas como Savage x Fenty, de Rihanna, han demostrado que invitar a todo el mundo a la fiesta de la moda no sólo es moralmente correcto, sino también extremadamente lucrativo. Eso no quiere decir que no haya todavía trabajo por hacer. Demasiadas marcas (Huffine es demasiado chic para dar nombres) son culpables de un enfoque simbólico que no sirve a nadie. Lo que se necesita es un compromiso significativo.
«La inclusión no puede ser una gota de agua o un momento simbólico», dice con firmeza. «Recuerdo una vez que no me contrataron para un trabajo porque ya habían contratado a la chica de talla grande y pensé: ‘pero puedes contratar a otra ¿no? Sólo tienes que representar a las mujeres de una forma que no hayas hecho antes y hacerlo de forma constante y consistente. No pasará desapercibido y tendrá un efecto dominó en toda la industria.»
«Si parece que estoy ahí en un pequeño grupo de modelos de curvas, simplemente lo aplasto y les muestro lo que se pierden para dejar claro por qué nunca más debería haber sólo dos de nosotras aquí.»
Ha pasado la pandemia con su marido en su casa de vacaciones en Long Island. Es el periodo más largo que la pareja ha pasado junta en el mismo lugar, tal era su anterior agenda internacional.
«Desde el día que le conocí, me he pasado la vida en aviones», dice ella. «Es la primera vez que estoy bajo un mismo techo durante tanto tiempo en toda mi vida desde el instituto. También es la vez que más tiempo he estado con mi marido bajo un mismo techo. Nuestra luna de miel fue de dos semanas y creo que ese fue el periodo más largo que estuvimos juntos en la misma casa antes de esto. Este periodo, tan trágico como lo ha sido para muchos, ha cambiado realmente mi perspectiva: necesito dedicar más tiempo a mí para estar, para sentarme y pasar tiempo con la gente que quiero».
Huffine también ha estado ocupada con un nuevo pasatiempo: los juegos. La modelo se ha asociado con Drest para convertirse en uno de los cinco avatares de supermodelos del juego de estilismo de lujo, que fue lanzado por primera vez el año pasado por la ex editora de Harper’s Bazaar UK, Lucy Yeomans. Los usuarios pueden elegir a su respectiva supermodelo y pueden participar en desafíos de sesiones fotográficas específicas, al tiempo que tienen la opción de estilizarlas con una selección de 200 marcas de lujo.
«La tecnología nunca está de mi lado», admite. «Siempre me siento un poco atrasada en ella, pero al formar parte de Drest me he visto catapultada mucho más allá de cualquier persona que conozca. Jugué a Drest incluso antes de convertirme en un avatar e instantáneamente puse una chaqueta en mi carro, y pensé ‘realmente, ¿así que esto es el juego? Esto es muy divertido'»
Tiene razón en que hay pocos momentos mejores que para adentrarse en los juegos. «Dejando a un lado la pandemia, es invierno y estamos todos dentro, así que qué bien poder sumergirse en un mundo virtual que ofrece glamour y viajes internacionales: puedes probarte un vestido de diseño y luego estar en París durante una sesión de fotos», dice. «Además, estamos tan pendientes de nuestros teléfonos por motivos de trabajo que nos olvidamos de que podemos utilizarlos para sacar tiempo de nuestro día y usarlos para divertirnos y evadirnos. Nuestros dispositivos no tienen por qué ser serios.»
También se sintió atraída por el proyecto debido a la promesa de Drest de donar el cinco por ciento de cada compra de avatares a la organización benéfica elegida por la modelo. Huffine eligió la Fundación Movemeant, que enseña a las jóvenes que el movimiento físico es la clave de la confianza en sí mismas y la resiliencia. Es una causa que la propia modelo ha comprendido hace relativamente poco tiempo tras iniciarse en el running, lo que le ha ayudado a sentirse realmente feliz en su propia piel.
«En el instituto, no me veía representada en la comunidad de corredores, así que sentía que eso significaba que no era para mí», dijo. «Pero mi marido me retó a hacer una media maratón hace unos años y me cambió la vida. Me di cuenta de que mover mi cuerpo de esa manera cambió mi visión de la importancia de ello. Me di cuenta de que necesitaba hacerlo por mi salud mental y mi confianza».
Necesitamos cambiar la narrativa en torno al movimiento: el ejercicio no es sólo para perder peso
Encontrar la ropa de entrenamiento adecuada para su talla fue el mayor reto, así que creó Day/Won, la primera marca de ropa activa verdaderamente inclusiva de Estados Unidos, que va de 0 a 32. «Cuando empecé a correr para estas carreras, sólo tenía un par de mallas con las que podía entrenar», recuerda. «Todo era incómodo y poco favorecedor. Lo más difícil de entrenar allá por 2016 fue encontrar la ropa con la que hacerlo, para poder centrarme realmente en correr.»
Destaca que la retórica en torno al fitness es errónea. «Tenemos que cambiar la narrativa en torno al movimiento: el ejercicio no es sólo para perder peso», dice. «Esa idea confunde aún más las cosas, ese concepto de que la única razón por la que hay que hacer ejercicio es para adelgazar, y tenemos que alejarnos de esa mentalidad. Es perjudicial y envía un mensaje equivocado. Quiero que las jóvenes descubran esto antes que yo y Drest está ayudando a ello. Estas son las mujeres que van a cambiar el mundo; no podemos preocuparnos por las tallas de los vestidos. El tallaje es una cosa matemática extraña hecha para cada marca, estamos dejando que estos números dicten nuestras vidas cuando no hay ninguna rima ni razón para ellos»
En tiempos como estos, muchas de nosotras estamos luchando por encontrar nuestro mojo, con ataques de baja confianza y bajones de ánimo. Para ello, Huffine, tiene un mensaje claro: evita las personas tóxicas, encuentra algo que te haga feliz y trabaja en ello. «Tú estás a cargo de lo que consumes», dice con firmeza. «Se trata de encontrar esa cosa para ti, pueden ser afirmaciones en el espejo, pero sea lo que sea vas a tener que ponerte a trabajar en ello, de lo contrario nunca entenderás cómo volver a estar bien, o a gestionar estos días de forma productiva. El trabajo interno te llevará allí»
Descarga la aplicación Drest en apps.apple.com
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