Con una docena de espectáculos bajo su telón, Candlelight Dinner Playhouse en Johnstown ha reabierto de forma segura – pero con reglas.
Las máscaras para los clientes y servidores son una obligación. Los controles de salud para los actores y el personal son la nueva norma. Y las producciones se han reducido significativamente para permitir el distanciamiento social.
Pat Payne, director de producción, dijo que Candlelight obtuvo un permiso por escrito del condado de Larimer para abrir a la mitad de su capacidad – permitiendo que 160 personas en el Playhouse a la vez para un espectáculo.
Dos semanas en, sin embargo, ha sido un poco difícil, dijo.
«Debido al distanciamiento social, como un teatro de la cena no podemos tener extraños compartir mesas», dijo Payne. «Es muy posible que todas las mesas estén llenas, pero eso no significa que estemos a 160 personas. Si sólo hay tres personas que reservan una mesa de seis, son tres asientos no utilizados».
Independientemente de ello, Payne y él y el personal están extasiados por ser uno de los únicos teatros abiertos en el norte de Colorado. En una época en la que las producciones nacionales y locales se han visto fuertemente afectadas por la pandemia -el Centro de Artes Escénicas de Denver canceló toda su temporada 2020-21, incluyendo el aplazamiento de la representación del éxito de Broadway «Hamilton» hasta 2022, junto con los teatros de Front Range cerrados indefinidamente- Candlelight está ofreciendo una rara oportunidad a los amantes del teatro de ver producciones en vivo en Colorado.
«Estamos con el personal al mínimo, pero ahora que estamos abiertos de nuevo se siente muy bien», dijo Dave Clark, director ejecutivo y productor. «Algunas personas siguen siendo un poco recelosas y cautelosas a la hora de asistir a eventos públicos, y eso está bien. Pero hemos conseguido una buena afluencia de público».
Candlelight tiene tres producciones en marcha y una de ellas, «La ratonera» de Agatha Christie, es la primera obra que la compañía pone en escena. En esta obra de misterio y asesinato, que se encuentra entre los musicales, Candlelight ha abordado la famosa historia que sigue a un grupo de extraños que se quedan atrapados en una casa de huéspedes durante una ventisca, y uno de ellos es un asesino. La novela policíaca sigue a un elenco de personajes disparatados y cuenta con el característico giro final de Christie. Las entradas, que incluyen la cena, cuestan entre 29,95 y 59,95 dólares.
«Es muy emocionante hacer nuestra primera obra en la historia de Candlelight», dijo Payne.
Para una excursión familiar, «The Musical Adventures of Flat Stanley» dará una serenata a los jóvenes hasta el 22 de agosto. Los espectadores pueden volar por el mundo con un Stanley Lambchop delgado como el papel, que fue aplastado por un tablón de anuncios mientras dormía. El chico desinflado sobrevive y saca lo mejor de su nueva forma mientras se embarca en todo un viaje. No se sirve comida con este espectáculo y las entradas cuestan 12,95 dólares.
«Es genial ver a todos estos niños entretenidos durante este tiempo», dijo Payne. ¡»Me encanta que los niños descubran la magia del teatro».
La íntima obra «I Do! I Do!» – un musical que recorre las almas gemelas desde los votos hasta las crisis de la mediana edad- ocupa un lugar especial en el repertorio de Candlelight, ya que sus dos actores principales son recién casados. La actriz Sarah Forman y Phil Forman, director musical de Candlelight, se conocieron durante el primer espectáculo de Sarah Forman con Candlelight, «Into the Woods» en 2016.
«Esto fue complicado porque la producción involucra a una pareja casada – y eso hace que estar socialmente distanciado sea muy difícil», dijo Payne. «Pero seguro que resolvimos ese problema rápidamente cuando Sarah y Phil se casaron hace dos semanas. Eso tranquiliza al público».
Sarah Forman, que estaba protagonizando «Jekyll y Hyde» cuando el coronavirus le afectó, dijo que volver al escenario ha sido un placer.
«Me alegro de que tengamos un lugar para que las artes sigan prosperando en este momento», dijo. «Y no hay ningún rencor para los que no se sienten seguros saliendo de su casa todavía. Seguiremos aquí cuando estén preparados».
Forman dijo que mientras ella y su entonces prometido ensayaban para el espectáculo, también estaban en medio de la planificación de su propia boda. Ha sido un verano muy ajetreado, dijo.
«Tuvimos una pequeña ceremonia con los novios y nuestros padres», dijo Forman, señalando que tendrán una ceremonia más grande en octubre. «Y la forma en que se desarrolló la serie de verano, ya que Phil es el director musical, no sólo es la mitad de nuestro espectáculo, sino que también está dirigiendo la música de ‘Flat Stanley'».
Cuando se ensaya para las tres producciones, al igual que la NBA practicando en vainas regionales, así es como los actores se mantuvieron distanciados de forma segura, dijo Payne. ¡Los Forman ensayaron «I Do! I Do!» solos en una sala separada, al igual que el reparto de «Flat Stanley», mientras que el equipo de «The Mousetrap» ensayaba en el escenario.
«Ensayamos tres espectáculos a la vez, lo que es una pequeña locura», dijo Payne. «Pero lo trabajamos para que las producciones no se crucen ni una sola vez. Y a la entrada, tenemos un control sanitario para los actores y todas las personas que trabajan en el edificio»
Los actores son la única excepción a la regla de las máscaras; los clientes deben llevarlas para entrar. Las máscaras pueden quitarse una vez sentados en la mesa, pero si un cliente abandona la mesa por cualquier motivo (descanso para ir al baño, etc.), debe volver a ponerse la máscara.
Aunque Candlelight publicó su temporada 13 en línea, Clark dijo que la dirección está actuando con cautela para el futuro con la fluidez de esta pandemia.
«No va a ser una vuelta de tuerca, todo vuelve a la normalidad», dijo. «Cómo vamos a hacer las cosas, eso no lo sé. Pero estamos elaborando una estrategia».
Clark dijo que Candlelight emplea a casi 100 personas, la mayoría a tiempo parcial, y que durante la pandemia, gran parte del personal se quedó sin trabajo. Ahora, con su apertura limitada, dijo que el personal ha recibido comentarios mayoritariamente positivos.
«Los clientes dicen lo cómodos que están y lo seguros que se sienten», dijo Clark. «Aprecian el esfuerzo adicional que estamos haciendo para mantener a todos sanos. Seguimos ofreciendo la misma calidad de Candlelight que siempre, no estamos escatimando en ese aspecto. Estamos contentos de que la gente pueda salir y disfrutar del entretenimiento en vivo».