18.12.2019
Los ecologistas dicen que el gobierno australiano está sancionando la brutal matanza de canguros -principalmente para comida de perros- haciendo que la icónica especie esté en peligro de extinción en algunos estados.
Una noche de noviembre, el cuidador de animales salvajes Greg Keightley captó con su cámara un espectáculo espantoso. Un grupo de hombres estaba descuartizando canguros en los límites de su propiedad de 200 hectáreas en el Parque Nacional de las Montañas Azules, a tres horas al noroeste de Sidney.
Cuando Keightley llegó a la zona hace dos años, empezó a trabajar como voluntario para una ONG local de protección de la naturaleza, ayudando a cuidar de los animales -principalmente canguros- heridos en el monte. Al principio, pensó que era un lugar tranquilo para pasar el tiempo. Hasta que una noche oyó el sonido de unos disparos que atravesaban la tranquilidad.
Al darse cuenta de que la conmoción era de unos tiradores que disparaban a los canguros, su compañero llamó a la policía. Al ver que no salían, Keightley decidió tomar cartas en el asunto y filmar lo que ocurría a su alrededor. Quería tener constancia de la matanza de los mismos animales que pasa su tiempo libre protegiendo.
Los disparos continuaron durante la madrugada y Keightley pronto se dio cuenta de que no era ni mucho menos un incidente aislado. «A menudo los tiradores llegan hasta aquí drogados y disparan a cualquier animal salvaje de forma indiscriminada», dijo a DW.
Realidad del sacrificio
La matanza de canguros está sancionada por las autoridades australianas, cuyo Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre expide licencias a los tiradores privados. El gobierno tiene un código de conducta nacional, que describe cómo disparar una bala en la cabeza de un animal.
«El gobierno quiere que el público piense que es una matanza rápida y limpia», dijo Keightley. «La noche en que puso su cámara al servicio de los acontecimientos, encontró una cría de canguro -conocida como joey- tumbada en la hierba tras haber sido separada de la bolsa de su madre mientras mamaba. La mitad de la tetina seguía en su boca.
Keightley también filmó a un pequeño grupo de hombres que ataban a la madre del cachorro a la furgoneta, que ya transportaba a decenas de otros canguros a los que habían cortado las patas. Incluso sin sus extremidades, dijo, seguían vivos.
«Así no tienen que pagar un camión frigorífico, ya que un animal se conserva durante más tiempo si todavía respira», dijo Keightley.
Dice que esto es para que los animales lleguen a su destino como carne fresca. Literalmente. Porque son llevados a plantas donde se procesan para obtener su cuero y su carne, a veces para el consumo humano, pero en gran medida para la exportación de alimentos para mascotas.
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¿Proporciones de plaga?
El año pasado, Niall Blair, ministro de Industrias Primarias del estado de Nueva Gales del Sur (NSW), al este de Australia, declaró a los medios de comunicación que las poblaciones de canguros habían alcanzado «proporciones de plaga».»
Asegurándose de que algunos granjeros se habían quejado de que los marsupiales se comían la hierba necesaria para las ovejas y el ganado en un clima de continua sequía, Blair dijo que el gobierno de Nueva Gales del Sur había «levantado el número de canguros que los granjeros están autorizados a abatir» y que ya no sería necesario etiquetar los cadáveres.
Como resultado, ya no se registra la cantidad de animales abatidos.
David Croft, miembro honorario de la Escuela de Ciencias Biológicas, Terrestres y Medioambientales de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sidney, dice que los canguros se están convirtiendo en los chivos expiatorios de un problema causado por los humanos.
«¿Qué significa proporciones de plaga? En proporción a qué?», dijo.
Considera que Australia debería abordar las causas de la crisis climática que está exacerbando las sequías.
«Imposibilidad biológica»
El ecólogo Ray Mjadwesch, galardonado con un premio de conservación de la Australian Wildlife Society, afirma que las poblaciones de canguros no pueden aumentar de forma natural hasta alcanzar proporciones de plaga. «Esto es una imposibilidad biológica debido a su lento ciclo de reproducción», dijo a DW. «Pero pueden colapsar»
Según datos del gobierno, el número de canguros rojos en el centro de Nueva Gales del Sur ha descendido de 5,1 millones a 2,9 millones en el último año, mientras que el número de canguros grises aumentó de 3,9 millones a 4 millones.
Pero Mjadwesch critica las cifras.
«Las tasas de disparos superan las tasas de crecimiento de la población, especialmente durante la sequía. El aumento de las poblaciones en la sequía no es posible».
Cree que hay algo más, y que el gobierno está tratando de ganar puntos con los agricultores mientras que al mismo tiempo apoya a la industria de la carne de canguro.
«Esto es político, se trata de acuerdos y millones y millones de dólares, y se trata de acabar con los canguros de Australia.»
Poder de la industria
El Departamento de Agricultura de Australia afirma que cada año se exportan unas 3.000 toneladas de carne de canguro a 60 países. Según las últimas estadísticas gubernamentales disponibles -que se remontan a 2003-, el 75% se destinó a la alimentación de mascotas. Algunos ecologistas afirman que la cifra es ahora mayor.
Macro Meats, el mayor distribuidor minorista de carne de canguro y de caza silvestre de Australia, afirma que cosecha los animales de forma «responsable».
En el momento de la publicación, Macro Meats, no había respondido a una solicitud de comentarios de DW, pero el sitio web de la empresa afirma que la organización compra carne a tiradores con licencia que matan canguros de acuerdo con el código de conducta del gobierno.
«¿Cuál es el propósito de un código de conducta si no se mantiene o se vigila?» dijo Keightely. «¿Es realmente tan poderosa la industria de los alimentos para mascotas que nuestra fauna silvestre tiene que ser sacrificada y los cazadores pueden actuar con impunidad?»
Le gustaría que la crueldad contra la fauna silvestre se convirtiera en un delito penal tomado en serio por la policía y los tribunales, y está haciendo campaña con el Partido de la Justicia Animal -una agrupación política australiana fundada en 2009- para impulsar una nueva legislación.
También está trabajando con activistas en Europa para concienciar a la opinión pública sobre cómo mueren los canguros en Australia para ser enviados al extranjero como alimento para mascotas.
Los tigres son animales reservados y solitarios que necesitan mucho espacio para moverse. Desde las exuberantes selvas de Malasia e Indonesia hasta las altas montañas de Bután y los manglares de la India, los hábitats que recorren los tigres en busca de alimento se están perdiendo a causa de la deforestación y el desarrollo. Gran parte de lo que queda está fragmentado en trozos de bosque aislados rodeados de carreteras, granjas, pueblos y ciudades.
Con su elegante pelaje a rayas, su mirada penetrante y sus adorables cachorros, los tigres son muy codiciados como mascotas exóticas y animales de zoológico. Esto es especialmente cierto en EE.UU.: según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., el número total de tigres en el país «probablemente supera el número que se encuentra en la naturaleza». Se estima que podría haber de 2.000 a 5.000 tigres viviendo sólo en el estado de Texas.
Sólo la mitad de los cachorros de tigre sobreviven en la naturaleza. Las madres pueden negarse a alimentar a sus crías o abandonarlas por razones desconocidas. En cautividad, los zoológicos han superado esta situación haciendo que las perras se encarguen de alimentar a los cachorros de tigre. Las perras no parecen saber la diferencia entre sus propias crías y los cachorros de tigre, que tardan más o menos el mismo tiempo en destetarse.
Hay nueve subespecies de tigre, de las cuales seis sobreviven en la actualidad. Las diferencias son en su mayoría un reflejo de los cambios climáticos extremos a lo largo de miles de años. El tigre siberiano -o de Amur-, por ejemplo, es más grande y más peludo que otras subespecies. Esto significa que puede retener el calor en el gélido desierto siberiano, ya que tiene una superficie menor en relación con su masa total.
Aunque las seis subespecies de tigre que sobreviven no tienen mucha variación genética, cada una está adaptada de forma única a sus hábitats, que están en Asia, no en África. Algunos viven en bosques tropicales, otros en bosques secos, otros en pantanos y humedales y otros a alturas de 3.000 metros. Eso hace que sea más difícil reubicarlos en diferentes partes del mundo para aumentar su número.
Aunque no es ni mucho menos el único problema al que se enfrenta el gran felino, el cambio climático supone una gran amenaza para su hábitat. Un estudio reciente, publicado en Science of the Total Environment, predijo que el aumento del nivel del mar en los Sundarbans -un bosque de manglares que se extiende por la India y Bangladesh- probablemente diezmará la población local de tigres de Bengala, la única subespecie adaptada a vivir en los manglares.