Asociación NacionalEditar
Anson jugó en varios clubes de béisbol competitivo en su juventud y comenzó a jugar profesionalmente en la Asociación Nacional (NA) a la edad de 19 años, jugando principalmente en la tercera base para los Rockford Forest Citys, uno de los equipos originales de la Asociación. Era un hombre grande y poderoso, que medía 1,88 m y pesaba unos 100 kg.
Después de ser traspasado a los Philadelphia Athletics, en 1872 y 1873, Anson terminó entre los cinco primeros de la NA en bateo, porcentaje de base (OBP) y en base más slugging (OPS). Fue el líder de la NA en OBP en 1872. Sus números disminuyeron ligeramente en 1874 y 1875, pero seguía siendo lo suficientemente bueno como para que el secretario de los Chicago White Stockings, convertido en presidente, William Hulbert, lo buscara para mejorar su club para la temporada de 1876. Hulbert rompió las reglas de la liga al negociar con Anson y otras estrellas mientras la temporada de 1875 todavía estaba en curso y finalmente fundó la nueva Liga Nacional para evitar cualquier acción disciplinaria.
Anson, que se había comprometido con una nativa de Filadelfia en el ínterin, tuvo dudas sobre ir al oeste, pero Hulbert mantuvo a Anson en su contrato y él finalmente se calentó en la Ciudad de los Vientos.
Chicago White Stockings/ColtsEditar
Los White Stockings ganaron el primer título de la liga, pero cayeron en las dos temporadas siguientes. Durante este tiempo, Anson fue un bateador sólido, pero no una superestrella. Tanto su suerte como la de su equipo cambiarían después de que Anson fuera nombrado capitán-gerente del club en 1879.
Su nuevo papel le valió el apodo de «Cap», aunque los periódicos le llamaban normalmente por el más formal «Capitán Anson» o «Capt. Anson». Con Anson a la cabeza, los White Stockings ganaron cinco banderines entre 1880 y 1886. Les ayudaron a conseguir los títulos utilizando nuevas tácticas de dirección, incluyendo el uso de un entrenador de tercera base, haciendo que un jardinero respaldara a otro, señalando a los bateadores, y la rotación de dos lanzadores estrella. En la primera mitad de la década de 1880, ayudado por jugadores veloces como Mike Kelly, Anson hizo que sus jugadores corrieran agresivamente las bases, forzando a la oposición a cometer errores. Después de que la expresión se popularizara por primera vez en la década de 1890, se atribuyó retroactivamente el uso de algunas de las primeras jugadas de «golpear y correr».
Anson comparte el crédito como innovador del entrenamiento de primavera moderno junto con el presidente del club de Chicago, Albert Spalding. Fueron de los primeros en enviar a sus clubes a climas más cálidos del Sur para preparar la temporada, comenzando en Hot Springs, Arkansas, en 1886. En el campo, Anson era el mejor bateador y productor de carreras del equipo. En la década de 1880, ganó dos títulos de bateo (1881, 1888) y terminó segundo en cuatro ocasiones (1880, 1882, 1886-1887). Durante el mismo período, lideró la liga en carreras bateadas (RBI) siete veces (1880-82, 1884-86, 1888). Su mejor temporada fue en 1881, cuando lideró la liga en bateo (.399), OBP (.442), OPS (.952), hits (137), bases totales (175) y RBIs (82). También se convirtió en el primer jugador en conseguir tres jonrones consecutivos, cinco jonrones en dos partidos y cuatro dobles en un partido, además de ser el primero en realizar dos dobles jugadas sin asistencia en un partido. Es uno de los pocos jugadores que anotó seis carreras en un partido, hazaña que logró el 24 de agosto de 1886.
Anson firmó un contrato de diez años en 1888 para dirigir a los White Stockings (que, por un error tipográfico que no detectó, terminó después de la temporada de 1897 en lugar de la de 1898), pero sus mejores años quedaron atrás. Lideró la liga en caminatas en 1890 y obtuvo su octava y última corona de RBI en 1891. A finales de la década de 1880, el club había comenzado a cambiar a sus estrellas por jugadores jóvenes, con la excepción del veterano Anson. Los periódicos locales empezaron a llamar al equipo «Anson’s Colts», o simplemente «Colts», antes de que terminara la década. Con la llegada de la Liga de Jugadores en 1890, el poco talento que aún tenía el club se agotó, y el apodo del equipo «Colts», aunque nunca fue oficial, se convirtió en el uso habitual en los medios de comunicación locales, junto con variantes como (Anson’s) White Colts y (Anson’s) Broncos.
También se suavizó lo suficiente como para convertirse en una figura paternal y ser llamado a menudo «Pop». Cuando fue despedido como gerente después de la temporada de 1897, también marcó el final de su carrera de 27 años como jugador. La temporada siguiente, los periódicos apodaron a los Colts los «Huérfanos», ya que habían perdido a su «Pop».
Intolerancia racialEditar
Anson se negó a jugar en partidos de exhibición contra jugadores de piel oscura.
El 10 de agosto de 1883, se negó a jugar un partido de exhibición contra los Toledo Blue Stockings porque su receptor, Moses Fleetwood Walker, era afroamericano. Cuando el gerente de los Blue Stockings, Charlie Morton, le dijo a Anson que los White Stockings perderían los ingresos de la entrada si se negaban a jugar, Anson se echó atrás, pero no antes de pronunciar la palabra negro en el campo y jurar que su equipo no volvería a jugar un partido así.
En 1884, Chicago volvió a jugar un partido de exhibición en Toledo, que ahora estaba en la Asociación Americana, una liga mayor. Walker no jugó, pero no se sabe si lo hizo para aplacar a Chicago o debido a una lesión; Jimmy McGuire se encargó de la recepción. Ambos tenían las manos doloridas, según informó el Toledo Blade unos días antes. De los dos receptores, Walker era aparentemente el más lesionado, ya que no jugó en el segundo partido más reciente del Toledo.Entre los incidentes de Anson, éste es único, ya que la correspondencia privada proporciona información. Tres meses antes del partido, el tesorero-secretario de Chicago, John A. Brown, escribió al gerente de Toledo, Charlie Morton, que «la dirección del Chicago Ball Club no tiene ningún sentimiento personal sobre el asunto, mientras que «los jugadores se oponen de forma más decidida y para preservar la armonía en el club es necesario que tenga su garantía por escrito de que no jugará ninguna posición en su nueve del 25 de julio. No tengo ninguna duda de que tal es su intención sólo su carta no expresa en su totalidad . No tengo ningún deseo de repetir lo ocurrido la temporada pasada y debo tener su garantía a ese esfuerzo.
Walker y su hermano Welday fueron liberados de su equipo más tarde ese año, Welday jugó por última vez el 6 de agosto y Fleet el 4 de septiembre. El 14 de julio de 1887 los Chicago White Stockings jugaron un partido de exhibición contra los Newark Little Giants. El afroamericano George Stovey fue incluido en el Newark News como el lanzador titular de Newark. Anson se opuso y Stovey no lanzó. Además, los propietarios de la Liga Internacional habían votado 6 a 4 en una reunión de 10 a.m. a 1 p.m. en Buffalo en la mañana del juego para excluir a los jugadores afroamericanos de futuros contratos.
Apostar en el béisbol/carácter personalEditar
Anson actuó de una manera que no sería tolerada hoy en día, porque las reglas del deporte son más estrictas en ciertos aspectos. Uno de ellos era la relativa libertad que tenía un capitán en su época para discutir con el árbitro, que normalmente estaba solo. Además, a partir de finales de la década de 1880, solía apostar en el béisbol, sobre todo en las posibilidades de su equipo de ganar el banderín. Y, sin embargo, podría decirse que fue el jugador con mayor integridad. En aquella época, el gran tabú era que los jugadores aceptaran sobornos para perder partidos a propósito. Las apuestas de los jugadores, directivos y propietarios se consideraban aceptables siempre y cuando no apostaran en contra de que a su equipo le fuera bien o se asociaran con apostadores.
Sobre la corrupción en el deporte, dijo lo siguiente en 1891: «Pudo haber un tiempo, y probablemente lo hubo, en que el béisbol estaba tan podrido como las carreras de caballos, pero ese tiempo ya pasó. Los hombres que controlan los asuntos del béisbol son del más alto carácter personal, y nadie dirá nada en contra de ellos. En cuanto a las acusaciones contra cualquier jugador individual, las creeré cuando se hayan probado. Se ha hecho todo lo posible para proteger a los patrocinadores del juego nacional, y los esfuerzos en esa dirección nunca disminuirán. No sé de ninguna corruptela en el campo de pelota. Si lo supiera, sin duda diría algo al respecto».
Una revisión cronológica de 162 informes de apuestas en el béisbol de temporada regular por parte de jugadores, gerentes o funcionarios de clubes, desde 1876 hasta 1900, contabilizó a los principales apostadores del deporte en esa época de la siguiente manera:
- 1. Anson (57), capitán-gestor de Chicago; miembro del Salón de la Fama
- 2. (empate) Jim Mutrie (9), principalmente como gestor de los New York Giants, y sus apuestas fueron en su mayoría con Anson
- 2. Edward Talcott (9), corredor de bolsa millonario como tesorero de los New York Giants
- 4. (empate) King Kelly (7), principalmente como capitán de Boston; miembro del Salón de la Fama
- 4. Frank Robison (7), propietario de los Cleveland Spiders
Albert Spalding y James HartEditar
Anson conoció a Albert Spalding cuando ambos eran jugadores; Spalding era lanzador de los Rockford Forest Citys, Anson jugaba en el equipo de Marshalltown, Iowa. Spalding convenció a Anson, de 18 años, para que jugara en los Forest Citys con un salario de 65 dólares al mes. En 1876, cuando Anson jugaba en Filadelfia, Spalding y William Hulbert atrajeron a Anson al equipo de Chicago, que ahora dirigía Spalding. Tras firmar el contrato, Anson se lo pensó mejor (su futura esposa no quería dejar a su familia en Filadelfia) y ofreció a Spalding 1.000 dólares para anular el contrato. Spalding obligó a Anson a cumplir el contrato, y Anson llegó a Chicago en marzo de 1876.
Spalding se retiró como jugador y gerente después de la temporada de 1877, pero continuó como secretario, y más tarde presidente, de los White Stockings. Anson se convirtió en jugador/gerente del equipo en 1879, y para 1889 tenía un 13% de la propiedad. En 1888, Spalding anunció que los White Stockings, incluido Anson, y un «nueve escogido» del resto de la Liga Nacional iniciarían una gira mundial tras el final de la temporada. Spalding puso la mayor parte del dinero, pero Anson invirtió 3.750 dólares de su bolsillo. James Hart fue contratado como gerente de negocios y Anson desarrolló una intensa aversión por él.
Después de que Spalding renunciara a la presidencia del club de Chicago en 1891, nombró a James Hart para el cargo, que Anson consideraba que debería haber sido suyo a pesar de su pésimo historial de negocios. Sin embargo, Spalding siguió dirigiendo el club entre bastidores. En diciembre de 1892, Hart, con la bendición de Spalding, reorganizó las Medias Blancas en una sociedad anónima. Anson tuvo que firmar un nuevo contrato, que terminaba en 1898 en vez de en 1899 como el anterior. Anson se dio cuenta del error más tarde, pero no dijo nada, confiando en que Spalding respetaría los términos anteriores.
Hart comenzó a socavar las decisiones de gestión de Anson revocando las multas y suspensiones impuestas por éste. Para 1897 Anson tenía poco control sobre sus jugadores; después de que Anson exigiera a un periodista deportivo que publicara que Anson pensaba que «el club de béisbol de Chicago está compuesto por borrachos y holgazanes que lo están tirando», sus días como manager estaban contados. Spalding invitó a Anson y a su esposa a un viaje de cuatro semanas a Inglaterra a finales de noviembre de 1897. Spalding lanzó muchas indirectas durante el viaje, animando a Anson a retirarse voluntariamente, pero éste no tenía intención de hacerlo. Las cosas permanecieron en el limbo hasta el 29 de enero de 1898, cuando la Associated Press publicó una declaración de Spalding: «Me he tomado la molestia, como mediador, de averiguar la opinión de los habitantes de Chicago sobre el cambio de dirección. Ha habido una decidida corriente subterránea a favor… Los amantes del béisbol creen que Anson lleva demasiado tiempo en el poder.»
Total de hits en su carreraEditar
Ha habido cierta controversia sobre si Anson debe ser considerado el primer jugador en alcanzar el hito de los 3.000 hits. Durante muchos años, las estadísticas oficiales le atribuyeron la consecución de ese objetivo. Cuando la primera edición de la Enciclopedia de Béisbol de Macmillan se publicó en 1969, no tuvo en cuenta una regla vigente sólo para la temporada de 1887 que contaba las bases por bolas (caminatas) como hits y los tiempos de bateo en lugar de los ceros en ambas categorías, como se hacía antes y se ha hecho desde entonces. Las 60 caminatas de Anson fueron eliminadas de su total de hits de 1887, resultando en una marca de carrera de 2.995, aunque ediciones posteriores de la enciclopedia todavía añadieron cinco hits más para llegar exactamente a los 3.000.
La otra controversia sobre el total de hits de Anson tuvo que ver con sus cinco años en la Asociación Nacional. Ni las ediciones de la Enciclopedia Macmillan ni la propia MLB reconocían entonces a la Asociación Nacional como una verdadera liga mayor. MLB.com no cuenta el tiempo de Anson en la NA en sus estadísticas, pero cuenta su total en la NL como 3.011 hits. Esto coloca a Anson en el puesto 25 de la lista de todos los tiempos.
Otras fuentes atribuyen a Anson un número diferente de hits, en gran parte porque la anotación y el mantenimiento de los registros fueron irregulares en el béisbol hasta bien entrado el siglo XX.
A partir de la publicación de la Enciclopedia del Béisbol, los estadísticos han encontrado continuamente errores y han ajustado los totales de las carreras en consecuencia. Según el libro de récords de béisbol de Sporting News, que no tiene en cuenta las estadísticas de NA, Anson tuvo 3.012 hits a lo largo de su carrera. Baseball Reference también acredita a Anson con 3.012 hits durante su carrera en la Liga Nacional; incluyendo su tiempo en la Liga Nacional, Anson es acreditado con 3.435 hits. El Salón de la Fama del Béisbol Nacional, que utiliza estadísticas verificadas por el Elias Sports Bureau, atribuye a Anson 3.081 hits. Esta cifra no tiene en cuenta los partidos jugados en la NA, pero incluye las caminatas ganadas durante 1887 como hits.