Características únicas del Capsicum Chinense
En términos de apariencia física, el Capsicum Chinense tiene una amplia gama de variaciones. Algunas plantas, como el habanero, crecen en forma de pequeños arbustos compactos que tienen pequeñas flores blancas con cinco pétalos. Otras plantas son más típicas de la especie, crecen llenas y ocupadas con tallos erguidos y rígidos y grandes hojas verdes que son delgadas y arrugadas con dos a seis flores por nudo.
Los pimientos mismos también varían mucho en apariencia. Algunos pimientos son alargados con forma de linterna, bonete o campana. Otros son pequeños y redondeados, con un aspecto similar al de los perdigones de los pájaros.
Los colores de los frutos más comunes en esta especie son los rojos, naranjas y amarillos vibrantes. Sin embargo, al igual que la forma del fruto y las características de la planta difieren enormemente, el color del fruto también lo hace. Además de los rojos y naranjas más conocidos, el Capsicum Chinense puede dar frutos de color marrón, púrpura intenso o incluso de un tono marrón chocolate oscuro, casi negro.
El interior del fruto suele contener varias semillas de pequeño tamaño que pueden ser planas o redondeadas. Una nervadura esponjosa divide el espacio interno en el que se encuentran las semillas.
Tal vez la característica más singular de esta especie en particular sea el aroma distintivo que desprenden estos chiles. Incluso los pimientos más picantes de esta especie desprenden un aroma dulce y afrutado, que a menudo se describe como similar al de un albaricoque.
Pimientos de esta variedad
Los pimientos habaneros son la variedad más conocida y popular de esta especie, pero también hay muchos otros tipos de pimientos de la especie Capsicum Chinense. Otras variedades son:
- Carolina Reaper
- Bhut Jolokia (pimienta fantasma)
- Trinidad Moruga Scorpion
- Red Savina habanero
- Scotch bonnet
- Pimienta del Congo
- Rocotillo
- Jamaican Hot
- Madame Jeanette
- Adjuma
- Red Dominica
- Pimienta de cabra
- Datil
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Perfil de calor
La especie Capsicum Chinense produce algunas de las variedades de pimienta más picantes y ardientes del planeta, incluyendo el habanero. La combinación del aroma afrutado y el intenso picante hace que los pimientos de esta especie sean los favoritos de los amantes del picante.
Sin embargo, también hay algunos pimientos de la especie Capsicum Chinense que son suaves, como el Nu Mex Suave y el perfume Trinidad. Estas variedades son suaves y aromáticas.
Similitudes de sabor típicas
Cuando se trata de esta especie en particular, los pimientos varían mucho en sabor así como en nivel de picor. Dicho esto, todos los pimientos -desde los más suaves hasta los más picantes- poseen el mismo aroma afrutado característico.
Regiones nativas
Traducido literalmente, el nombre «Chinense» significa «de China». Sin embargo, esto es bastante engañoso ya que el Capsicum Chinense no es nativo ni originario de China. Esta especie de pimienta es originaria de la cuenca del Amazonas y es nativa de Centroamérica, las islas del Caribe y la región de Yucatán.
Esenciales para el cultivo – Lo que hay que saber antes de cultivar
Antes de considerar la posibilidad de intentar cultivar esta especie, es importante recordar que se trata de una especie con un calor muy intenso. De hecho, el calor de estos pimientos es tan intenso que puede llegar a causar daños tanto a las personas como a los animales domésticos, provocando quemaduras en la piel, la boca y los ojos. Hay que tener mucho cuidado si se decide cultivar estos pimientos. Asegúrese de que los animales domésticos y los niños, en particular, se mantengan a una distancia segura de sus plantas.
- Se trata de una especie tropical y, como tal, es mejor cultivarla en climas más cálidos con alta humedad.
- En las condiciones adecuadas, la especie C. Chinense se comportará como una planta perenne y puede vivir varios años; sin embargo, esta planta no puede sobrevivir al invierno en climas más fríos.
- Si por casualidad vive en una zona donde los inviernos son fríos, no deje que eso le impida cultivar esta planta, ya que una nueva planta germinará fácilmente a partir de las semillas del año anterior durante la siguiente temporada de cultivo.
- Se requiere paciencia para cultivar esta especie en particular. Desde la semilla hasta la cosecha, el tiempo total necesario para que la planta alcance la madurez es de unos 80 a 120 días.
- Debido al lento crecimiento del Capsicum Chinense y a su larga temporada de crecimiento, es importante plantar lo antes posible para que la planta tenga el tiempo necesario para madurar completamente.
Foto de: Bonnie James CC 2.0