El carbofurano es muy tóxico para los vertebrados, con una DL50 oral de 8-14 mg/kg en ratas y 19 mg/kg en perros.
Se sabe que el carbofurano es especialmente tóxico para las aves. En su forma granular, un solo grano puede matar a un pájaro. Los pájaros suelen comer numerosos granos del pesticida, confundiéndolos con semillas, y mueren poco después. Antes de que la EPA prohibiera la forma granular en 1991, se le atribuía la muerte de millones de aves al año. la versión líquida del plaguicida es menos peligrosa para las aves, ya que no es tan probable que lo ingieran directamente, pero sigue siendo muy peligrosa.
El carbofurano se ha utilizado ilegalmente para envenenar intencionadamente a la fauna silvestre no sólo en EE.UU., sino también en Canadá y Gran Bretaña; entre la fauna silvestre envenenada se encuentran coyotes, milanos, águilas reales y buitres. Se ha documentado el envenenamiento mortal secundario de animales domésticos y salvajes, concretamente de rapaces (águilas calvas y águilas reales), perros domésticos, mapaches, buitres y otros carroñeros. En Kenia, los agricultores utilizan el carbofurano para matar leones y otros depredadores.
En una serie de incidentes publicitados en todo el mundo, el carbofurano también se ha utilizado para envenenar a los animales domésticos.
El carbofurano de contrabando se utiliza en el 90% de la marihuana cultivada ilegalmente en terrenos públicos en California. Estos cultivos ilegales de marihuana en California, contaminados con carbofurano, parecen ser la fuente de la mayoría de la marihuana que se consume en los estados en los que la marihuana no ha sido legalizada.
El carbofurano es un disruptor endocrino y un probable intoxicante para la reproducción y el desarrollo. En exposiciones de bajo nivel, el carbofurano puede causar alteraciones transitorias en la concentración de hormonas. Estas alteraciones pueden dar lugar a graves problemas reproductivos tras una exposición repetida. En ratas expuestas en el útero o durante la lactancia, se observó una disminución de la motilidad y el recuento de los espermatozoides junto con un aumento del porcentaje de espermatozoides anormales a un nivel de dosis de 0,4 mg/kg. En un estudio, la exposición de ratas a cantidades subletales de carbofurano disminuyó la testosterona en un 88%, mientras que los niveles de progesterona, cortisol y estradiol aumentaron significativamente (1279%, 202% y 150%, respectivamente).
Toxicidad para los seres humanosEditar
El carbofurano tiene una de las toxicidades agudas más altas para los seres humanos de todos los insecticidas ampliamente utilizados en los cultivos de campo (sólo el aldicarb y el paratión son más tóxicos). La mayor parte del carbofurano es aplicado por aplicadores comerciales que utilizan sistemas cerrados con controles de ingeniería, por lo que no hay exposición a él en la preparación. Sin embargo, en los países en vías de desarrollo, se ha informado de que la exposición laboral al carbofurano y el etiquetado resultante de las proteínas del suero del carbofurano repercute en la salud y el bienestar humanos. Dado que sus efectos tóxicos se deben a su actividad como inhibidor de la colinesterasa, se considera un plaguicida neurotóxico. Un estudio reciente informa de que el carbofurano es un imitador estructural de la neurohormona melatonina y podría unirse directamente al receptor de melatonina MT2 (Ki = 1,7 uM). La alteración de la señalización de la melatonina podría afectar al equilibrio del ritmo circadiano y está relacionada con un riesgo elevado de desarrollar diabetes.
Asusto sanitario en TailandiaEditar
Debido a la falta de registro de 4 productos químicos cancerígenos utilizados en los cultivos que no figuran en la Ley de Sustancias Peligrosas de Tailandia, las hortalizas con residuos de metomilo, carbofurano, dicrotofos y EPN fueron retiradas de los estantes de los supermercados en julio de 2012.
Muerte de leones en KeniaEditar
En 2009, la revista de noticias de la televisión CBS 60 Minutes publicó un reportaje en el que se hablaba del uso de Furadan por parte de agricultores kenianos como veneno para matar leones africanos. El artículo sugería que el Furadan era una grave amenaza para el futuro de la población de leones en África. FMC ha comentado este asunto a través de los medios de comunicación y de sus sitios web, incluido furadanfacts.com. Se comprometió con funcionarios del gobierno, ONGs y otros para intentar resolver el uso ilegal de pesticidas para matar a la fauna. La empresa tomó medidas para detener la venta de este producto e instituyó un programa de recompra en África Oriental cuando se determinó que el mal uso ilegal e intencionado de productos químicos contra la vida silvestre no podía controlarse sólo con programas de educación o administración. Sin embargo, a pesar de esto, National Geographic declaró en 2018 que el carbofurano «sigue estando muy disponible» en Kenia.