La morfología apocrina puede estar presente de forma focalizada en una variedad de carcinomas de mama, incluyendo los ductales, lobulillares, mucinosos, tubulares, medulares y otros. El término «carcinoma apocrino» se reserva para los carcinomas de mama en los que la mayoría de las células tumorales tienen una morfología apocrina, consistente en abundante citoplasma densamente eosinófilo que puede mostrar granularidad o vacuolas, núcleos agrandados y nucleolos prominentes. Constituyen aproximadamente el 1% de todos los carcinomas de mama. No hay grandes diferencias en las características clínicas, la presentación mamográfica o el pronóstico entre los carcinomas ductales apocrinos y no apocrinos.La mayoría de los casos de carcinomas apocrinos invasivos son negativos para los receptores de estrógenos (RE) y de progesterona (RP) y expresan receptores de andrógenos (RA). Alrededor del 50% de los casos de carcinomas apocrinos puros son negativos para HER2. La proteína 15 del líquido de la enfermedad quística macroscópica (GCDFP-15), un marcador de diferenciación apocrina, se expresa en la mayoría de los casos, pero no es necesario para hacer el diagnóstico morfológico del carcinoma apocrino.