Carl Orff, (nacido el 10 de julio de 1895, en Múnich, Alemania – fallecido el 29 de marzo de 1982, en Múnich), compositor alemán conocido sobre todo por sus óperas y obras dramáticas y por sus innovaciones en materia de educación musical.
Orff estudió en la Academia de Música de Múnich y con el compositor alemán Heinrich Kaminski y posteriormente dirigió en Múnich, Mannheim y Darmstadt. Su Schulwerk, un manual que describe su método de dirección, se publicó por primera vez en 1930. Orff editó algunas óperas del siglo XVII y en 1937 produjo su oratorio laico Carmina Burana. Esta obra, pensada para ser escenificada con danza, se basaba en un manuscrito de poemas medievales. Esta obra dio lugar a otras inspiradas en el teatro griego y en las obras de misterio medievales, especialmente Catulli carmina (1943; Canciones de Catulo) y Trionfo di Afrodite (1953; El triunfo de Afrodita), que forman una trilogía con Carmina Burana. Sus otras obras incluyen una cantata de Pascua, Comoedia de Christi Resurrectione (1956); una obra de belén, Ludus de nato infante mirificus (1960); y una trilogía de «dramas musicales» -Antigonae (1949), Oedipus der Tyrann (1959) y Prometheus (1966). El sistema de educación musical para niños de Orff, basado en gran medida en el desarrollo del sentido del ritmo a través de ejercicios de grupo y la interpretación con instrumentos de percusión, ha sido ampliamente adoptado. En 1924 fundó en Múnich, junto con la gimnasta alemana Dorothee Günther, la Escuela Günther de gimnasia, danza y música.