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Cary Booker, en esta foto de archivo, ha muerto hoy. Tenía 76 años
NEWARK – Cary Booker, el padre del alcalde de Newark, Cory Booker, murió el jueves después de un largo combate con la enfermedad de Parkinson, dijo la campaña del alcalde para el Senado. Tenía 76 años.
Cary Booker sufrió recientemente un derrame cerebral y murió en Las Vegas, donde vivía con su esposa, Carolyn, dijo la campaña.
«Cary A. Booker nació el 10 de diciembre de 1936 y se trasladó a Nueva Jersey en 1969. Pasó la mayor parte de su carrera profesional en IBM y estuvo felizmente casado con Carolyn Booker durante 49 años», dijo el portavoz municipal James Allen en un comunicado. «El padre del alcalde Booker fue una inspiración para él y alguien a quien el alcalde ha atribuido a menudo el mérito de ser una de las principales razones por las que entró en el servicio público».
El alcalde, que se postula para un escaño vacante en el Senado de Estados Unidos contra el republicano Steve Lonegan, no pudo ser localizado para que hiciera comentarios. Su personal dijo que ha suspendido todos los actos de campaña.
Natural de Carolina del Norte, Cary Booker ha figurado de manera prominente en la narrativa personal de su hijo y fue mencionado a menudo en los discursos y relatos del alcalde.
Cuando Cary Booker y su esposa se mudaron a Harrington Park, en el condado de Bergen, para criar a su familia, se enfrentaron a la discriminación en la comunidad predominantemente blanca, ha dicho a menudo el alcalde Booker.
Un agente inmobiliario que se negó a vender una casa a la familia soltó un perro a Cary Booker cuando éste visitó la oficina del hombre con un abogado, recordó el alcalde en un reciente discurso en la Universidad de Stanford, su alma mater.
«Le echó un perro a mi padre», dijo Booker en el discurso. «Ahora, el tamaño del perro ha cambiado con los años. Mi padre ahora insiste en que era un engendro del infierno, era Cujo. Mi madre me susurra: ‘Sólo era Toto'».
Booker también cita habitualmente los consejos que le dio su padre a lo largo de los años.
«Me decía: ‘¡Chico, no te atrevas a caminar por esta casa como si hubieras bateado un triple, cuando naciste en tercera base!». dijo Booker durante el mismo discurso en Stanford.
La salud de Cary Booker se había ido deteriorando en los últimos años y el alcalde había dicho que esperaba trasladar a sus padres a Newark para poder estar más cerca de ellos.
Cary Booker fue criado por una madre soltera y su amplia familia en Hendersonville, N.C. Después de la escuela secundaria, todo el pueblo -su madre, su iglesia, sus amigos y sus vecinos- recaudó dinero para que pudiera asistir a la Universidad de Carolina del Norte.
Ayudó a pagar su matrícula de 600 dólares al año lustrando zapatos, trabajando en la construcción y lavando platos.
Conoció a su futura esposa en Washington, D.C., donde ambos estaban entre los primeros ejecutivos negros de IBM. La pareja se trasladó a Nueva Jersey en 1969 y ambos participaron activamente en el movimiento por los derechos civiles.
Después de que naciera Cory, su segundo hijo, Cary Booker fue ascendido a la oficina de IBM en Nueva York y Carolyn consiguió un trabajo en White Plains, N.Y.
«En aquella época, podíamos permitirnos el lujo de vivir en Harrington Park», dijo Cary Booker a The Star-Ledger en 2000. «Me sorprende que la gente diga que es de lujo. Nos mudamos allí porque era barato».
Además de su mujer y su hijo, a Cary Booker le sobreviven otros dos hijos, John Taylor y Cary Booker II.