SÍNTESIS
La Cassia angustifolia (sen), una planta nativa de Yemen, Somalia y Arabia y que ahora se cultiva en otras partes del mundo, tiene una variedad de usos medicinales en Unani así como en otros sistemas tradicionales de medicina. La planta se valora principalmente por sus propiedades catárticas y es especialmente útil en el estreñimiento habitual. Los principios laxantes senósido A y senósido B, aislados de las hojas y las vainas del sen, constituyen ingredientes importantes en los medicamentos purgantes. La planta ha sido investigada por sus diversos componentes químicos y propiedades farmacológicas. Al ser una especie resistente, puede cultivarse incluso en condiciones salinas y de lluvia. El cultivo del sen no requiere mucho gasto en riego, abono, pesticidas, protección y otros cuidados previos y posteriores a la cosecha. Esto hace que la planta sea un cultivo ideal para las regiones áridas en las que el suministro de agua, el desarrollo de las tierras baldías, el control de la desertificación y la estabilización de las dunas son los principales retos. En este artículo se revisan la distribución, las aplicaciones medicinales, los estudios químicos y farmacológicos y diversos aspectos del cultivo del sen.