El formato de preguntas y respuestas del catecismo, con vistas a la instrucción de los niños, fue una forma adoptada por las diversas confesiones protestantes casi desde el principio de la Reforma.
Entre los primeros proyectos de la Reforma estaba la producción de catecismos modelados conscientemente según las antiguas tradiciones de Cirilo de Jerusalén y Agustín. Estos catecismos mostraban una especial admiración por la visión de Crisóstomo de la familia como una «pequeña iglesia», y asignaban a cada padre la fuerte responsabilidad de enseñar a sus hijos, para evitar que llegaran al bautismo o a la mesa del Señor ignorantes de la doctrina bajo la cual se espera que vivan como cristianos.
Catecismos luteranosEditar
El Gran Catecismo de Lutero (1529) tipifica el énfasis que las iglesias de la Confesión de Augsburgo pusieron en la importancia del conocimiento y la comprensión de los artículos de la fe cristiana. Pensado principalmente como instrucción para los maestros, especialmente para los padres, el catecismo consiste en una serie de exhortaciones sobre la importancia de cada tema del catecismo. Está destinado a quienes tienen capacidad de comprensión, y está pensado para ser memorizado y luego repasado repetidamente, de modo que el Catecismo Menor pueda ser enseñado con comprensión. Por ejemplo, el autor estipula en el prefacio:
Por lo tanto, es deber de todo padre de familia interrogar y examinar a sus hijos y sirvientes al menos una vez por semana y averiguar lo que saben de él, o lo que están aprendiendo y, si no lo saben, mantenerlos fielmente en ello. El catecismo, escribió Lutero, debe consistir en la instrucción de la regla de conducta, que siempre nos acusa porque no la cumplimos (Diez Mandamientos), la regla de fe (Credo de los Apóstoles), la regla de oración (Padre Nuestro) y los sacramentos (bautismo, confesión y comunión).
Lutero añade:
Sin embargo, no basta con que comprendan y reciten estas partes según las palabras solamente, sino que se debe hacer que los jóvenes asistan a la predicación, especialmente durante el tiempo que se dedica al catecismo, para que lo oigan explicado y aprendan a entender lo que contiene cada parte, de modo que puedan recitarlo como lo han oído, y, cuando se les pregunte, puedan dar una respuesta correcta, para que la predicación no quede sin provecho y sin fruto.
El Catecismo Menor de Lutero, en cambio, está escrito para acomodarse al entendimiento de un niño o de una persona inculta. Comienza:
El Primer Mandamiento
No tendrás otros dioses.
Q. ¿Qué significa esto?
A. Debemos temer, amar y confiar en Dios sobre todas las cosas.
Catecismos reformadosEditar
El prefacio de 1545 de Calvino al catecismo ginebrino comienza con un reconocimiento de que las diversas tradiciones y culturas que se unieron en el movimiento reformado producirían su propia forma de instrucción en cada lugar. Si bien Calvino sostiene que no hay que esforzarse por evitarlo, añade:
Todos nos dirigimos a un solo Cristo, en cuya verdad, estando unidos, podemos crecer en un solo cuerpo y un solo espíritu, y con una misma boca proclamar también lo que pertenece a la suma de la fe. Los catequistas que no se proponen este fin, además de dañar fatalmente a la Iglesia, sembrando las materias de disensión en la religión, introducen también una impía profanación del bautismo. Por lo tanto, los que publican los catecismos deben estar más atentos, ya que si producen algo precipitadamente, no sólo para el presente, sino también para la posteridad, pueden causar un grave daño a la piedad e infligir una herida mortal a la Iglesia.
El escándalo de la instrucción diversa es que produce diversos bautismos y diversas comuniones, y diversa fe. Sin embargo, las formas pueden variar sin introducir diferencias sustanciales, según el punto de vista reformado de la doctrina.
Catecismo ginebrinoEditar
John Calvino elaboró un catecismo estando en Ginebra (1541), que sufrió dos grandes revisiones (1545 y 1560). El objetivo de Calvino al escribir el catecismo de 1545 era establecer un patrón básico de doctrina, destinado a ser imitado por otros catequistas, que no afirmara distinciones locales ni se detuviera en cuestiones controvertidas, sino que sirviera como patrón de lo que se esperaba que enseñaran los padres cristianos y otros maestros de niños en la iglesia. El catecismo está organizado en los temas de la fe, la ley, la oración y los sacramentos.
- Maestro. ¿Cuál es el fin principal de la vida humana? Conocer a Dios por quien los hombres fueron creados.
- M. ¿Qué razón tienes para decir eso?S. Porque nos creó y nos puso en este mundo para ser glorificado en nosotros. Y, en efecto, es justo que nuestra vida, de la que él mismo es el principio, se dedique a su gloria.
- M. ¿Cuál es el mayor bien del hombre? S. La misma cosa.
Catecismo de HeidelbergEditar
Después de la entrada del protestantismo en el Palatinado, en 1546 estalló la controversia entre luteranos y calvinistas, y especialmente mientras la región estuvo bajo el mandato del elector Otto Heinrich (1556-1559), este conflicto en Sajonia, particularmente en Heidelberg, se hizo cada vez más amargo y se volvió violento.
Cuando Federico III, Elector Palatino llegó al poder en 1559, puso su autoridad detrás de la visión calvinista sobre la Cena del Señor, que negaba la presencia local del cuerpo de Jesucristo en los elementos del sacramento. Convirtió el Colegio de Sapienz en una escuela de divinidad, y en 1562 puso al frente de ella a un alumno y amigo del colega de Lutero, Philipp Melanchthon, llamado Zacharias Ursinus. En un intento de resolver las disputas religiosas en sus dominios, Federico pidió a Ursinus y a su colega Caspar Olevianus (predicador de la corte de Federico) que elaboraran un catecismo. Los dos colaboradores se remitieron a la literatura catequética existente, y se basaron especialmente en los catecismos de Calvino y de Juan Lasco. Para preparar el catecismo, adoptaron el método de esbozar borradores por separado, y luego reunir el trabajo para combinar sus esfuerzos. «La preparación final fue obra de ambos teólogos, con la constante colaboración de Federico III. Siempre se ha considerado a Ursinus como el autor principal, ya que posteriormente fue el principal defensor e intérprete del Catecismo; sin embargo, parece que el nervioso estilo alemán, la división en tres partes (a diferencia de las cinco partes del Catecismo de Calvino y del borrador anterior de Ursinus), y la genial calidez y unción de toda la obra, se deben principalmente a Olevianus». (Schaff, in. Am. Presb. Rev. julio 1863, p. 379). La estructura del Catecismo de Heidelberg se detalla en la segunda pregunta; y la estructura en tres partes que se ve allí se basa en la creencia de que la obra única de la salvación presenta a las tres personas de la Trinidad por turnos, para dar a conocer a Dios plena e íntimamente por su obra de salvación, refiriéndose al Credo de los Apóstoles como epítome de la fe cristiana. La seguridad de la salvación es el tema unificador de todo este catecismo: seguridad obtenida por la obra de Cristo, aplicada a través de los sacramentos, y que tiene como resultado la obediencia agradecida a los mandamientos y la persistencia en la oración.
Día del Señor 1.
Q. ¿Cuál es tu único consuelo en la vida y en la muerte?
A. Que con el cuerpo y el alma, tanto en la vida como en la muerte, no soy mío, sino que pertenezco a mi fiel Salvador Jesucristo; quien, con su preciosa sangre, ha satisfecho plenamente todos mis pecados, y me ha librado de todo el poder del diablo; y me preserva de tal manera que, sin la voluntad de mi Padre celestial, no se me puede caer ni un pelo de la cabeza; sí, que todas las cosas deben estar supeditadas a mi salvación, y por lo tanto, por su Espíritu Santo, me asegura también la vida eterna, y me hace estar sinceramente dispuesto y preparado, en lo sucesivo, para vivir para él.Q. ¿Cuántas cosas es necesario que conozcas para que, gozando de este consuelo, puedas vivir y morir felizmente?
A. Tres; la primera, cuán grandes son mis pecados y miserias; la segunda, cómo puedo ser liberado de todos mis pecados y miserias; la tercera, cómo expresaré mi gratitud a Dios por tal liberación.
El Catecismo de Heidelberg es el más usado de los catecismos de las iglesias reformadas.
Catecismos de WestminsterEditar
Junto con la Confesión de Fe de Westminster (1647), la Asamblea de Westminster también elaboró dos catecismos, uno mayor y otro menor, destinados a ser utilizados en las familias cristianas y en las iglesias. Estos documentos han servido como normas doctrinales, subordinadas a la Biblia, para los presbiterianos y otras iglesias reformadas de todo el mundo. El Catecismo Menor muestra la confianza de la Asamblea en el trabajo previo de Calvino, Lasco y los teólogos de Heidelberg. Comprende dos secciones principales que resumen lo que las Escrituras enseñan principalmente: la doctrina de Dios y el deber que se exige a los hombres. Las preguntas y respuestas cubren los elementos habituales: la fe, los diez mandamientos, los sacramentos y la oración.
P. ¿Cuál es el fin principal del hombre?
A. El fin principal del hombre es glorificar a Dios y disfrutar de él para siempre.
Q. ¿Qué regla ha dado Dios para indicarnos cómo podemos glorificarle y disfrutar de él?
A. La Palabra de Dios, que está contenida en las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento, es la única regla para dirigirnos a cómo podemos glorificarle y disfrutar de él.Q. ¿Qué enseñan principalmente las Escrituras?
A. Las Escrituras enseñan principalmente, lo que el hombre debe creer con respecto a Dios, y el deber que Dios requiere del hombre.
Otros catecismos reformadosEditar
Ecolampadio compuso el Catecismo de Basilea en 1526, León Juda (1534) seguido por Bullinger (1555) publicó catecismos en Zurich. Los reformados franceses utilizaron el catecismo ginebrino de Calvino, así como las obras publicadas por Louis Cappel (1619), y Charles Drelincourt (1642).
Catecismos bautistasEditar
Los bautistas calvinistas ingleses adoptaron típicamente los catecismos reformados, modificándolos para reflejar sus propias convicciones sobre la naturaleza de la iglesia y el sacramento del bautismo. En 1680, el ministro bautista Hércules Collins publicó su propia revisión del Catecismo de Heidelberg. Más tarde, la Asamblea General de 1677 adoptó un catecismo que se basaba en gran medida en el Catecismo Menor de Westminster. Sin embargo, este catecismo no se publicó hasta 1689, después de la aprobación del Acta de Tolerancia de 1689.
Catecismos pentecostalesEditar
Aunque el movimiento pentecostal no tiene un catecismo o confesión oficial, sin embargo los autores pentecostales han producido obras catequéticas. William Seymour, fundador del avivamiento de la calle Azusa, incluyó un catecismo en las Doctrinas y Disciplinas de la Misión de Fe Apostólica de la calle Azusa. El ministro de las Asambleas de Dios Warren D. Combs produjo un catecismo en la década de 1960. En 2016 Henry Volk el anfitrión del podcast Teología en Perspectiva fue autor de un recurso titulado, Un Catecismo Pentecostal.
Catecismo anglicanoEditar
El Libro Anglicano de Oración Común incluye un catecismo. En las ediciones más antiguas es un breve manual para la instrucción de los que se preparan para ser llevados ante el obispo para la confirmación: el bautizado primero profesa su bautismo, y luego ensaya los principales elementos de la fe en la que ha sido bautizado: el Credo de los Apóstoles, los Diez Mandamientos, el Padre Nuestro y los sacramentos.
Catequista: ¿Cuál es tu nombre?
Responde: N. o M.
Catequista: ¿Quién te dio este Nombre?
Respuesta: Mis Padres y Madres en mi Bautismo; en el que fui hecho miembro de Cristo, hijo de Dios y heredero del reino de los cielos.
La «N. o M.» corresponde al latín, «nomen vel nomina», que significa «nombre o nombres». Es un accidente de la tipografía que «nomina» haya sido representado por la «m».
El libro de oraciones de la Iglesia Episcopal de Estados Unidos de 1979 tiene un catecismo considerablemente más largo que pretende ser «un esquema de instrucción» y «un breve resumen de la enseñanza de la Iglesia».
Catecismos metodistasEditar
El Catecismo de la Iglesia Metodista Episcopal es un catecismo oficial de esa denominación, ahora conocida como Iglesia Metodista Unida. Un catecismo sobre la religión cristiana: The Doctrines of Christianity with Special Emphasis on Wesleyan Concepts (Las doctrinas del cristianismo con especial énfasis en los conceptos wesleyanos), de Mel-Thomas y Helen Rothwell, es otro catecismo popular utilizado para explicar la teología wesleyana-arminiana. Publicaciones más recientes son A Catechism Prepared Especially for the Members of the Evangelical Wesleyan Church (impreso en Estados Unidos), A Larger Catechism: Para los miembros de la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana (impreso en los Estados Unidos), y A Catechism for the Use of the People Called Methodists (impreso en Gran Bretaña).
Catecismos socinianos y de otras sectasEditar
Además de los manuales de instrucción que fueron publicados por los protestantes para su uso en sus familias e iglesias, hubo otras obras producidas por grupos sectarios que pretendían ser una refutación compacta de la ortodoxia.
Por ejemplo, los socinianos de Polonia publicaron el Catecismo Racoviano en 1605, utilizando el formato de preguntas y respuestas de un catecismo para la presentación ordenada de sus argumentos contra la Trinidad y la doctrina del Infierno, tal como las entendían las iglesias reformadas de las que se vieron obligados a separarse.
Los anabaptistas también produjeron catecismos propios, para explicar y defender sus distintivos.