La Aventura del Mar Perdido es una visita guiada por las Cavernas Craighead, un sistema de cuevas situado en Sweetwater, Tennessee. En el fondo de las Cavernas Craighead se encuentra El Mar Perdido, el mayor lago subterráneo de Norteamérica y el segundo del mundo. Los visitantes pueden venir en cualquier momento y comprar su billete de visita en persona o en línea en thelostsea.com. Cada visita consiste en un recorrido de ida y vuelta de 0,75 millas por los senderos con una parada para montar en un barco con fondo de cristal y ver de cerca el lago de 800 pies por 220 pies.
El Mar Perdido es una actividad perfecta para un día en familia, ya que cada recorrido dura alrededor de una hora y media. Cuando llegue el momento de la visita, se reunirá en el túnel amarillo brillante que lleva a la cueva y conocerá a su guía turístico, que le guiará durante todo el viaje y le dará un montón de historia y datos sobre las cavernas a lo largo del camino. Todos los guías son increíblemente conocedores y estarán encantados de responder a cualquier pregunta que tenga a lo largo de la visita. Una vez que haya completado la introducción inicial y haya proporcionado consejos rápidos e instrucciones de seguridad, le llevará a las Cavernas Craighead y directamente a la primera sala grande de la visita. Aquí se detendrá primero en una increíble cascada subterránea iluminada maravillosamente por una iluminación cuidadosamente colocada. A continuación, volviendo por donde ha venido, empezará a descender al vientre de las Cavernas Craighead, deteniéndose para ver formaciones de estalagtitas y estalagmitas, así como algunas de las raras formaciones llamadas Anoditas, también conocidas como flores de cueva.
Además de su increíble importancia geológica, las Cavernas Craighead también tienen un interesante significado histórico por diferentes razones. Se utilizó como refugio para las tribus cherokees locales durante los días de las primeras naciones, y hubo docenas de artefactos de los nativos americanos, incluyendo joyas y cerámica, descubiertos en una sala ahora conocida como La Sala del Consejo cuando las cavernas fueron redescubiertas y registradas por primera vez a principios de 1900. Algunos de los artefactos se exponen ahora en la entrada de The Lost Sea Adventure. En el siglo XIX, los colonos utilizaban las cuevas como almacén y para calentarse durante las duras condiciones invernales. En esa época, los soldados confederados también utilizaban las cuevas para extraer salitre, que utilizaban para la producción de pólvora. Hay marcas que dicen «1863» en la cueva que han sido fechadas con carbono y son de hecho de 1863; probablemente fueron dejadas por la antorcha de un soldado confederado.
A medida que la visita continúa, se desciende hasta el fondo de las cavernas y se llega a una pasarela de acero construida para transportar de forma segura a los visitantes desde la última sala grande hasta el lago. Antes de que apareciera La Aventura del Mar Perdido, a mediados de la década de 1900, la abertura sólo era lo suficientemente grande como para que cupiera un niño pequeño. Ben Sands, el hombre al que se atribuye el descubrimiento del lago, sólo tenía 13 años cuando lo encontró en 1905. La pasarela le lleva al muelle donde le esperan las barcas eléctricas con fondo de cristal. Mientras recorre el lago, su guía le dará aún más historia mientras alimenta a las enormes carpas que ahora viven en el lago. Las carpas fueron colocadas allí por The Lost Sea después de que los guías dijeran que se estaban quedando sin cosas de las que hablar y hacer en la sección del barco de la excursión. En definitiva, acabará de vivir una experiencia de una hora y media, probablemente como ninguna otra en su vida. El Mar Perdido es una vista increíble, y explorar las cavernas en el camino de ida y vuelta es un gran bono!
La próxima vez que te encuentres en el este de Tennessee y no puedas ir a las Montañas Humeantes o necesites un cambio de escenario, dirígete al condado de Monroe y echa un vistazo a uno de los mejores tours de espeleología que puedas hacer! Si se siente realmente atrevido, busque uno de sus Tours Salvajes programados con menor frecuencia, que ofrece una aventura más desafiante y práctica a través de algunas rutas increíbles en los recovecos de las cavernas.