AntecedentesEditar
Alrededor de las 23:30 horas del 5 de junio de 2011,(pp1-2) McDonald, su compañera de piso Latavia Taylor y sus amigos Larry Tyaries Thomas, Zavawn Smith y Roneal Harris, todos ellos afroamericanos,(p1) caminaron la media milla que separa el apartamento de McDonald y Taylor en Minneapolis de un Cub Foods para comprar alimentos. En el camino, un agente de policía paró brevemente e interrogó al grupo sin provocación alguna; luego los siguió durante un breve tiempo y se marchó.(pp1-2)
Asalto y ataques (junio de 2011)Editar
McDonald dijo que ella y sus amigos se enfrentaron fuera de la taberna Schooner por Dean Schmitz y otros. Según los cargos contra McDonald, esto ocurrió poco después de la medianoche. Schmitz, su novia Jenny Thoreson y su ex novia Molly Flaherty habían salido del bar para fumar un cigarrillo.(p2) McDonald dijo que le gritaron insultos racistas y transfóbicos, mientras que Thoreson, en entrevistas con la policía, caracterizó los comentarios como despectivos y sarcásticos. Thomas recordó que Schmitz, Thoreson y Flaherty dijeron «oh, maricones, amantes de los negros, y whoop-de-woo, no sois más que un montón de bebés negros», y que en respuesta se acercó a hablar con Schmitz. Según Thomas, Schmitz se alejó y «empezó a decir cosas como: ‘Oh, mira a ese transexual de ahí, mira a ese transexual'» (p2) McDonald dijo en una carta desde la cárcel del condado de Hennepin que Schmitz llamó a todos los miembros del grupo de McDonald la palabra «n».
McDonald testificó que ella y sus amigos trataron de alejarse, pero que Flaherty inició una pelea rompiendo un vaso de alcohol contra su cara, cortándola y requiriendo 11 puntos de sutura. A McDonald se le preguntó en el juicio si Flaherty dijo entonces «puedo enfrentarme a todas vosotras, zorras», a lo que ella respondió afirmativamente; Thoreson recordó que en ese momento Flaherty dio el primer puñetazo.(p2) Según el testimonio de McDonald, en un momento dado Schmitz dijo «mira a ese chico vestido de chica y metiéndose la polla». David Crandell, el novio de Flaherty, salió entonces del bar para encontrar a varios miembros del grupo de McDonald atacando a Flaherty, e intentó apartarlos de ella.(p2)
Gary Gilbert, un trabajador de seguridad de la taberna Schooner, recordó haber visto a Schmitz apartar a McDonald de Flaherty, y que Schmitz y McDonald salieron entonces a la calle.(p2) La defensa de McDonald caracterizó este movimiento como que McDonald había «intentado abandonar la escena, intentó alejarse del peligro», y añadió que fue seguida por Schmitz. Gilbert recordó que McDonald parecía estar sosteniendo una cuchilla, mientras que Schmitz tenía los puños cerrados y le dijo a McDonald «¿vas a apuñalarme, puta?». A continuación, Schmitz se encorvó, se llevó la mano a la camisa y dijo «me has apuñalado», a lo que McDonald respondió, según un testigo, «sí, lo he hecho».(p2) Schmitz fue apuñalado en el pecho con unas tijeras. McDonald dijo a la policía que Schmitz cargó contra ella, chocando con las tijeras que sostenía.
Después de que los presentes vieran a Schmitz sangrando, la pelea cesó; McDonald y Thomas corrieron hacia Cub Foods mientras algunos de sus amigos subían a un autobús de Metro Transit.(p2) La herida de Schmitz tenía más de cinco centímetros de profundidad y le atravesó el corazón en el ventrículo derecho. Anthony Stoneburg, que estaba en el barrio visitando a su tía, intentó taponar la herida, pero Schmitz murió en la ambulancia. En el aparcamiento del supermercado, McDonald vio el coche de la policía que la buscaba y avisó a los agentes.(p1) Fue detenida y confesó el apuñalamiento, pero en su carta desde la cárcel del condado de Hennepin escribió que confesar fue «un gran error al intentar encubrir a uno de mis amigos que realmente lo hizo. No sabía exactamente quién, pero sabía que alguien me defendía». Larry Thomas y Zavawn Smith también dijeron que otro amigo, al que vieron huir del lugar de los hechos en ese momento, había admitido haber apuñalado a Schmitz.
Periodo previo al juicioEditar
En los días posteriores al apuñalamiento, la oficina del fiscal del condado de Hennepin, Michael Freeman, revisó las pruebas, incluida una confesión grabada de McDonald, antes de acusarla de dos cargos de asesinato en segundo grado.(pp1, 3) El caso de McDonald fue recogido por Hersch Izek, del Centro de Derechos Legales, una organización sin ánimo de lucro que ofrece representación legal y ayuda a sus clientes. Izek no discutió que McDonald apuñalara a Schmitz en el corazón o que la herida fuera responsable de la muerte de Schmitz; sin embargo, argumentó que McDonald actuó en defensa propia y no fue culpable de la muerte de Schmitz: «ella lo apuñaló, pero sus acciones fueron razonables cuando se enfrentó a la posibilidad razonable de sufrir daños corporales o de morir ella misma». Eso es lo que pide la instrucción del jurado en este tipo de casos». Izek citó el hecho de que McDonald sangraba profusamente por su herida facial como una razón para que creyera que estaba en peligro.(p3) Freeman argumentó que no había pruebas de que Schmitz supusiera una amenaza para la vida de McDonald y que ésta no había ejercido su deber de retirada, diciendo que «las pruebas aquí no reflejan defensa propia. Ella se adelantó para clavar un arma a una persona que no la había agredido. Eso, para mí, no encaja». Freeman también dijo que «no hay ninguna prueba que yo conozca de que tuviera algún arma en la mano, o que le hubiera hecho algo a McDonald, aparte de formar parte de este grupo, donde había gritos de prácticamente todo el mundo alrededor». Freeman también alegó que la historia de McDonald cambió entre el incidente y su juicio: aunque en la noche del 5 de junio confesó haber apuñalado a Schmitz, más tarde afirmó que otra persona lo había apuñalado.(p4)
La defensa también pretendía presentar al jurado detalles sobre Schmitz, como que se había enfrentado a más de dos docenas de causas penales desde que cumplió los 18 años; sus condenas anteriores por agresión en quinto grado y agresión doméstica; que se encontraron en su organismo metanfetamina y benzoilecgonina (un metabolito de la cocaína), que cuando se combinan pueden provocar una violencia imprevisible e injustificada; y que tenía un tatuaje de una esvástica en el pecho.(p3) El hermano de Schmitz dijo que Schmitz no era racista, pero que había entrado a formar parte de un grupo de supremacistas blancos mientras estaba en prisión cuando era más joven. Freeman desestimó el tatuaje por considerarlo irrelevante, diciendo que McDonald «no podía verlo, ni nadie más… Añade un poco de sensacionalismo al caso, obviamente» (p4)
En el primer día de audiencias previas al juicio, la acusación disputó la admisión del tatuaje de Schmitz, argumentando que no era relevante y que era injustamente perjudicial.(p4) El juez Daniel Moreno dictaminó que el tatuaje de Schmitz y sus tres condenas anteriores por agresión no eran admisibles como prueba de su supuesta disposición violenta, que los partidarios de McDonald no podían llevar camisetas de «Free CeCe» en el tribunal, y que el experto en toxicología de la defensa podía testificar sobre los efectos de la metanfetamina y la benzoilecgonina en general, pero no sobre sus efectos en Schmitz la noche en cuestión. Moreno también impidió que los expertos declararan sobre la atmósfera de transfobia y cómo ésta pudo hacer que McDonald temiera por su vida. Moreno también permitió la admisión de las declaraciones anteriores de McDonald en blogs y Facebook y una moción para impugnar el testimonio de McDonald debido a su condena anterior por escribir un cheque sin fondos.(p5)
Atención de los medios de comunicación y del público durante la fase previa al juicioEditar
Después del apuñalamiento, la familia de Schmitz habló con FOX 9 News. El hijo de Schmitz, Jeremy Williams, dijo que su padre «siempre se desvivía por ayudar a la gente… Daría la camisa de su espalda para ayudar a la gente. Era, en general, una gran persona». En su carta desde la cárcel del condado de Hennepin, McDonald dijo que «nada de este lío no estaría ocurriendo si no fuera porque la víctima y su grupo fueron groseros e irrespetuosos con personas que no conocían.»
En abril de 2012, la autora Kate Bornstein habló sobre McDonald en el programa de televisión por cable de la MSNBC Melissa Harris-Perry, comparando la situación de McDonald con la de George Zimmerman tras el tiroteo de Trayvon Martin en lo que respecta a las cuestiones de defensa propia y a cómo se ve el caso a través del foco mediático.(p2) El caso también atrajo la atención nacional de los activistas LGBT, incluyendo a la autora Leslie Feinberg, quien escribió que «el derecho de autodefensa contra todas las formas de opresión -el espíritu de Stonewall- está en el corazón de la demanda de libertad». Cam Gordon, miembro del Consejo Municipal de Minneapolis, anunció su apoyo a McDonald y calificó el incidente como «otro ejemplo de que las mujeres transgénero de color son objeto de violencia relacionada con el odio y los prejuicios»,(p1) y Susan Allen, miembro de la Cámara de Representantes de Minnesota, pidió a Freeman que considerara las «circunstancias atenuantes» del caso de McDonald.(p2) En mayo de 2013, un artículo de Marc Lamont Hill para Ebony.com titulado «¿Por qué no estamos luchando por CeCe McDonald?» ganó el premio GLAAD Media Award al «artículo de periodismo digital más destacado». McDonald también recibió el apoyo de la activista transgénero y actriz Laverne Cox, protagonista de la serie de televisión Orange Is the New Black.
Un comunicado de prensa de mayo de 2012 del comité de apoyo a McDonald dijo que el proceso de sentencia incluyó declaraciones de líderes comunitarios, clérigos y miembros de la familia de McDonald.(p1) Los partidarios de McDonald celebraron fiestas de baile y concentraciones fuera de la cárcel del condado de Hennepin en su honor,(p2) y más de 18.000 personas firmaron una petición de Change.org pidiendo que Freeman retirara los cargos contra McDonald.(p2)
En junio de 2012, un grupo que se autodenomina «Escuadrón de Ataque Queer» reivindicó un incidente en Portland (Oregón) lanzando un cóctel molotov sin luz a través de la ventana de un banco Wells Fargo como gesto de solidaridad con McDonald. Katie Burgess, directora ejecutiva de la Red de Apoyo a la Juventud Trans, dijo que el grupo no tenía ninguna relación con los partidarios de McDonald en Minneapolis. Burgess dijo que el crecimiento del apoyo a McDonald y su argumento de autodefensa se debía a la percepción de que McDonald estaba «en juicio por sobrevivir a un crimen de odio».»(p1)
Acuerdo de culpabilidad (mayo de 2012)Edit
Días antes de que comenzara el juicio, Moreno ofreció un acuerdo de culpabilidad bajo el cual los cargos de McDonald de asesinato en segundo grado se reducirían a homicidio en segundo grado, y bajo el cual ella tendría que admitir sólo la negligencia criminal en lugar de asesinato.(p4) El 2 de mayo de 2012, la defensa y la fiscalía acordaron una sentencia de 41 meses, la sentencia mínima por homicidio en segundo grado, como compromiso.(p6) Al aceptar el acuerdo de culpabilidad, McDonald tuvo que renunciar a su argumento de que mató a Schmitz en defensa propia o por accidente, y tuvo que renunciar a un juicio con jurado.(p1) McDonald dijo que aceptó el acuerdo de culpabilidad por sus seres queridos: en lugar de arriesgarse a pasar décadas en la cárcel, se esperaba que el acuerdo resultara en su liberación en una fracción de tiempo.(p6) El 4 de junio de 2012, Moreno condenó a McDonald a 41 meses de prisión. En su audiencia de sentencia, McDonald dijo al tribunal: «Estoy seguro de que para la familia de Dean era una persona cariñosa y atenta, pero eso no es lo que vi esa noche. Vi a un intolerante racista, transfóbico y narcisista que no tenía ninguna consideración por mis amigos y por mí». A McDonald se le acreditaron 245 días de cárcel y se le exigió el pago de 6.410 dólares en concepto de indemnización por los gastos del funeral de Schmitz.
EncarcelamientoEditar
Mientras esperaba el juicio, McDonald estuvo en custodia segregada y pasó un tiempo en arresto domiciliario. En mayo de 2012, Michael Friedman, del Centro de Derechos Legales, dijo que «no había forma» de que McDonald fuera «enviada a una prisión de mujeres»(pp1-2) Burgess dijo que «la gente tiende a pensar en que CeCe se identifica como mujer y dice que debería poder ir a un centro de mujeres… Pero en realidad no hay antecedentes de que las personas transgénero sean ubicadas de acuerdo con su identidad de género. Así que una vez que CeCe sea colocada en un centro permanente, mirará a su alrededor y decidirá si se siente segura allí. Si no se siente segura, presentará una demanda civil contra el Departamento de Prisiones para que la reubiquen en un lugar más seguro. Eso puede ser o no una cárcel de mujeres». Tras ser condenada, McDonald expresó su resignación y dijo: «Me he enfrentado a cosas peores en mi vida que la cárcel»(p2)
Después de su condena, una portavoz del Departamento Correccional de Minnesota dijo que los funcionarios habían decidido colocar a McDonald en el Centro Correccional de Minnesota – St. Cloud, un centro para hombres adultos, aunque su destino final aún no se había determinado; y que el estado haría su propia determinación del género de McDonald. La evaluación de género del Estado concluyó que McDonald sería recluida en un centro para hombres. Durante su encarcelamiento, una petición hizo que el Departamento Correccional le administrara el régimen correcto de hormonas. A pesar de ser trasladada a un segundo centro, McDonald permaneció acuartelada con hombres durante todo su encarcelamiento.
Caso de agresión de FlahertyEditar
Flaherty, la exnovia de Schmitz que se encontraba entre los que agredieron verbalmente a McDonald y sus amigos fuera del bar, fue acusada en mayo de 2012 de agresión en segundo grado con arma mortal y de agresión en tercer grado causando daños corporales sustanciales por atacar a McDonald con un vaso de «una bebida alcohólica» causándole un corte sangrante en la cara que necesitó once puntos de sutura. Su caso fue remitido a la Oficina del Fiscal del Condado de Washington con el fin de evitar un conflicto de intereses.(p4) En abril de 2013, Flaherty fue condenado a seis meses de cárcel y libertad condicional después de declararse culpable de asalto en tercer grado, y se le dio crédito por 135 días servidos en la cárcel.
Liberación (enero de 2014)Edit
McDonald fue liberada el 13 de enero de 2014, después de cumplir 19 meses y permanecerá bajo la supervisión del Departamento Correccional de Minnesota hasta cumplir su condena de 41 meses. Laverne Cox estuvo entre los que la saludaron. Roxanne Anderson, directora del programa de la Red de Apoyo a los Jóvenes Trans, dijo que «CeCe está muy bien. Tiene buen aspecto y está de buen humor», y que McDonald no estaba preparada para hacer comentarios públicamente. Chase Strangio, abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles, dijo: «Este es un día para celebrar y honrar a CeCe por todo lo que ha hecho desde el día de su detención para llamar la atención sobre la violencia sistémica a la que se enfrentan cada día las mujeres de color, y en particular las mujeres LGBT de color. Su mensaje desde el principio no fue el de sensacionalizar la historia, sino el de llamar la atención sobre el tema».
McDonald concedió su primera entrevista televisada seis días después en el programa de Melissa Harris-Perry en la MSNBC. McDonald habló sobre su encarcelamiento y el de otras personas transgénero encarceladas, diciendo «sentí que querían que me odiara a mí misma como mujer trans», y añadió «las cárceles no son seguras para nadie, y esa es la cuestión clave.» El segmento también contó con la participación de Katie Burgess, quien dijo que «la única manera de que las personas trans estén seguras en las cárceles es que se acabe el encarcelamiento de personas».