El celecoxib es un inhibidor de la ciclooxigenasa (COX) que presenta una selectividad relativa in vitro y ex vivo para la COX-2 sobre la COX-1. Los resultados de estudios multicéntricos aleatorizados a doble ciego indican que el celecoxib es superior al placebo y tiene una eficacia similar a la de los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) convencionales en la mejora de los signos y síntomas de la artrosis y la artritis reumatoide. La eficacia analgésica y las mejoras en el estado funcional son evidentes a las dos semanas de iniciar la terapia y se mantienen durante todo el tratamiento. Los datos disponibles sugieren que el celecoxib tiene eficacia analgésica en pacientes con dolor dental posquirúrgico, aunque esto está aún por confirmar. En pacientes con artrosis de rodilla, celecoxib 100 y 200 mg y naproxeno 500 mg dos veces al día tuvieron una eficacia similar y fueron superiores al placebo. Los regímenes de dosificación de celecoxib una y dos veces al día proporcionaron una eficacia comparable. Las mejoras en la función física fueron paralelas a las del alivio del dolor. El celecoxib también es eficaz para tratar los signos y síntomas de la artrosis de cadera. Los efectos del celecoxib no disminuyeron en pacientes de edad avanzada con artrosis de cadera o de rodilla. Todas las dosis de celecoxib (100 a 400 mg dos veces al día) y naproxeno 500 mg dos veces al día produjeron efectos antiinflamatorios y analgésicos significativos en pacientes con artritis reumatoide activa. En pacientes con artritis reumatoide estable, celecoxib 200 mg dos veces al día mostró mejoras sintomáticas sostenidas similares a las de diclofenaco 75 mg de liberación lenta dos veces al día durante un periodo de 24 semanas. El celecoxib fue bien tolerado en los ensayos clínicos. Se produjeron complicaciones gastrointestinales superiores en un número significativamente menor de pacientes tratados con celecoxib 25 a 400 mg dos veces al día que en los que recibieron AINEs de comparación. No hubo evidencia de una relación de dosis en el desarrollo de úlceras endoscópicas y las incidencias en los receptores de celecoxib y placebo fueron menores que en los que recibieron naproxeno 500 mg dos veces al día o ibuprofeno 800 mg 3 veces al día.
Conclusiones: Celecoxib es el primer inhibidor específico de la COX-2 aprobado para su uso en osteoartritis y artritis reumatoide. Celecoxib produce mejoras significativas en el dolor y la inflamación y estos efectos se mantienen durante el tratamiento hasta 24 semanas en los ensayos clínicos. Los estudios indican que el celecoxib tiene una eficacia similar a la de los AINE convencionales en el alivio del dolor y la mejora del estado funcional, pero se asocia a una menor incidencia de úlceras y complicaciones gastrointestinales superiores. Este prometedor perfil de seguridad gastrointestinal, junto con el alivio sintomático sostenido, sitúa al celecoxib como una alternativa útil para el tratamiento de la osteoartritis y la artritis reumatoide, especialmente en pacientes con alto riesgo de desarrollar eventos gastrointestinales. Aunque los datos son alentadores, su lugar en los estados de dolor agudo aún está por establecer.