Objetivos: Investigar las células del anillo interno y demostrar que las diferencias en la patología del disco se pueden identificar a nivel celular.
Métodos y resultados: Se procesó tejido anular tomado de discos humanos escolióticos, degenerados y prolapsados para su histología y microscopía electrónica de transmisión. Se utilizó el anticuerpo Ki67 para identificar las células en la parte activa del ciclo celular y se inmunolocalizaron los receptores de la superficie celular para la enzima uroquinasa que degrada la matriz. Se observaron más grupos de condrones en el tejido de los discos prolapsados que en los discos degenerados y escolióticos. Se detectó una tinción Ki67 positiva en las células de los grupos de condrones. La mayoría de las células observadas en los anillos escolióticos y prolapsados contenían núcleos y orgánulos distintivos, mientras que las células de los discos degenerados contenían muy pocos orgánulos bien definidos pero abundantes depósitos de glucógeno. La inmunolocalización identificó receptores de uroquinasa en la superficie de las células de los discos degenerados pero no en las otras patologías.
Conclusiones: Las diferencias celulares parecen subyacer a los diferentes tipos de patología discal. El tejido del anillo tomado de discos prolapsados parecía contener más grupos de condones y más células activas que el tejido escoliótico y degenerativo, lo que sugiere una posible respuesta de reparación de heridas. En cambio, la degeneración celular y de la matriz parecían ser los procesos subyacentes más significativos en los discos degenerados.