El Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) tiene como objetivo reducir el hambre y la pobreza y mejorar la nutrición humana en los trópicos mediante la investigación destinada a aumentar la ecoeficiencia de la agricultura. El personal del CIAT cuenta con unos 200 científicos. Con el apoyo de una amplia gama de donantes, el centro colabora con cientos de socios para llevar a cabo una investigación de alta calidad y traducir los resultados en un impacto en el desarrollo.
El CIAT se estableció formalmente en 1967 y comenzó su investigación en 1969. Aunque eran conscientes de las numerosas limitaciones de la agricultura en los trópicos, los fundadores del CIAT veían esta vasta región como un mundo prometedor, donde la agricultura, con la ayuda de la ciencia moderna, podría contribuir sustancialmente a reducir el hambre y la pobreza. Dado que ninguna organización puede abordar por sí sola la totalidad de la agricultura tropical, el CIAT complementa los esfuerzos de otras centrándose en cultivos y áreas de investigación seleccionados.
El CIAT desarrolla tecnologías, métodos y conocimientos que permiten a los agricultores, principalmente a los pequeños propietarios, mejorar la ecoeficiencia en la agricultura. Esto significa que el CIAT hace que la producción sea más competitiva y rentable, así como sostenible y resistente, mediante el uso económico y ecológico de los recursos naturales y los insumos adquiridos.
El CIAT es miembro de la Organización del Sistema CGIAR, una asociación mundial de investigación para un futuro con seguridad alimentaria.