Nombre: Ceratosaurus nasicornis
(Pronunciación: sir-AT-toe-SORE-us nay-si-CORN-iss)
Edad: Jurásico tardío (hace ~150 millones de años)
Donde se encuentra en Utah: Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry, Condado de Emery, y Dinosaur National Monument, Condado de Uintah.
Formación geológica: Formación Morrison (Miembro de la Cuenca Brushy)
Clasificación: Saurischia – Theropoda – Ceratosauria
Descripción: Los fósiles de Ceratosaurus nasicornis son raros pero reconocibles al instante. Este gran dinosaurio carnívoro tiene un prominente cuerno nasal con otras dos protuberancias córneas sobre ambos ojos. El nombre Ceratosaurus significa en realidad «lagarto con cuernos». Llegó a medir alrededor de 25 pies (6-8 metros). A diferencia de la mayoría de los dinosaurios carnívoros, tenía una fila de armaduras óseas, llamadas osteodermos, a lo largo de su espalda. Ceratosaurus es un fósil mucho más raro que su famoso primo, Allosaurus.
Por qué es un dinosaurio Top NHMU: Ceratosaurus se ha encontrado en la Formación Morrison de Utah, Colorado, Wyoming y Oklahoma. Uno de los esqueletos más completos de Ceratosaurus se encuentra en el NHMU. Este espécimen se encontró en la cantera de dinosaurios de Cleveland-Lloyd. El Ceratosaurus se distingue por sus crestas en forma de cuerno. Los paleontólogos no están seguros de si las crestas se utilizaban para atraer a las parejas, reconocer a otros miembros de su especie o para algún otro propósito. Fue uno de los primeros miembros de un grupo más amplio denominado Ceratosauria, que posteriormente se diversificó en el Cretácico de Sudamérica y África, incluyendo especies como el Carnotaurus y el Majungasaurus. En Utah, el Ceratosaurus compartía su entorno con otros depredadores más grandes, como el Allosaurus y el Torvosaurus. Los paleontólogos creen que cada uno de estos grandes carnívoros debe haber tenido funciones distintas en el ecosistema, tal vez alimentándose de diferentes presas.
¿Dónde puedo verlo?: La Galería de Mundos Pasados en el Museo de Historia Natural de Utah; Cantera de Dinosaurios Cleveland-Lloyd; Monumento Nacional a los Dinosaurios
Lectura sugerida/referencias:
Gilmore, C. W. 1920. Osteología de los dinosaurios carnívoros en el Museo Nacional de Estados Unidos, con especial referencia a los géneros Antrodemus (Allosaurus) y Ceratosaurus. United States National Museum Bulletin 110:1-159.
Madsen, J. H., Jr. y S. P. Welles. 2000. Ceratosaurus (Dinosauria, Theropoda) una osteología revisada. Utah Geological Survey Miscellaneous Publication 00-2:1-80.
Tykoski, R. S., y T. Rowe. 2004. Ceratosauria; pp. 47-70 en D. B. Weishampel, P. Dodson, y H. Osmólska (eds.), The Dinosauria, 2nd Edition. University of California Press, Berkeley.