Chaetomium es un género de hongos de la familia Chaetomiaceae. Es un moho dematiáceo (de paredes oscuras) que se encuentra normalmente en el suelo, el aire, la celulosa y los restos vegetales. Según el Dictionary of the Fungi (10ª edición, 2008), hay unas 95 especies en el extendido género.
| Chaetomium | |
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| A Chaetomium perithecium | |
| Clasificación científica | |
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Chaetomium
Kunze (1817)
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| Especie tipo | |
| Chaetomium globosum
Kunze ex Fr. (1829)
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| Especie | |
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~95 |
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En 1817 Gustav Kunze estableció el género Chaetomium (el penacho del casco) para clasificar las especies C. globosum y C. elatum. No se hicieron más contribuciones al género hasta 1837, cuando la publicación de Corda describió sus ascos característicos en su obra, Icones Fungorum Hucusque Cognitorum. En 1915, Arthur Houston Chivers realizó un tratamiento monográfico completo del género, reconociendo sólo 28 de las 114 especies descritas.
Los miembros de este género suelen tener peritecios superficiales y ostiolados, cubiertos de pelos. Los ascos suelen ser clavados y evanescentes, con ocho esporas. Las ascosporas suelen tener forma de limón y suelen ser de color marrón oliva. Los micelios suelen crecer en masas conglomeradas que se asemejan a cuerdas.
Además de ser un contaminante, Chaetomium spp. también se encuentran como agentes causantes de infecciones en humanos. Muchos casos causan reacciones alérgicas e infecciones de tipo 1. Se han notificado algunos casos de infecciones profundas mortales debidas a Chaetomium atrobrunneum en personas inmunodeprimidas. Otros síndromes clínicos incluyen abscesos cerebrales, peritonitis y onicomicosis.