La chancla europea tiene un ciclo de vida de 1 año. La fase de imago, o escarabajo adulto, es bastante corta, con una duración de 1 a 2 semanas. Los adultos salen del suelo a finales de la primavera y se aparean en grandes enjambres, normalmente en árboles y arbustos bajos. Los escarabajos son más activos en las noches cálidas y despejadas, cuando la temperatura es superior a 19 °C (66 °F). Emergen hacia las 20:30 horas, se aparean durante la noche y regresan al suelo al amanecer. Los escarabajos pueden regresar a los árboles para volver a aparearse varias veces durante el periodo de apareamiento. A finales del periodo, los cadáveres de los adultos pueden ensuciar el suelo bajo los árboles utilizados para el enjambre.
Las hembras de los escarabajos ponen entre 20 y 40 huevos a lo largo de su vida. Los ponen individualmente, a 5-10 centímetros de profundidad en suelo húmedo, y tardan 2 semanas en eclosionar. Las larvas eclosionan a finales de julio. La población de larvas se compone principalmente de primeros instares a principios y mediados de agosto, de segundos instares a principios de septiembre y de terceros instares a mediados de septiembre y principios de octubre. En las zonas de heladas, las larvas se alimentan hasta noviembre y luego se adentran en el suelo. En las zonas sin heladas, las larvas se alimentan durante todo el invierno. La alimentación vigorosa se produce de marzo a mayo. A principios de junio, las larvas vuelven a adentrarse en el suelo, entre 5 y 25 centímetros, para formar celdas de tierra y pupar. Las fases prepupal y pupal duran de 2 a 4 días y 2 semanas, respectivamente. En junio, los nuevos escarabajos comienzan a emerger.