Vida tempranaEditar
Smith nació en Van Nuys, California. Su padre, Frank Smith, era dibujante y animador de cine, mientras que su tío Paul J. Smith era animador y director de los estudios Walter Lantz. Smith pasó tres años de su juventud en París, donde su padre dirigía la rama de lengua inglesa de un estudio de animación francés. Obtuvo su diploma de bachillerato en el Grover Cleveland High School de Reseda, California. Asistió a la Universidad Estatal de California, Northridge, y obtuvo una licenciatura en Teatro.
Antecedentes actoralesEditar
Smith fue descubierto por un agente de talentos mientras actuaba en una obra escolar, El hombre de la Mancha. Después de unos años de trabajo en el cine y la televisión, consiguió el papel de Terry «El Sapo» Fields en la película de George Lucas American Graffiti de 1973, un papel que repitió en la secuela de la película de 1979, Más American Graffiti.
En 1973, él y la coprotagonista de American Graffiti, Cindy Williams, aparecieron juntos en un episodio de Love, American Style titulado «El amor y la máquina del tiempo».
En 1974 protagonizó con Ron Howard la película The Spikes Gang, rodada en España, junto a Lee Marvin y Gary Grimes; y en 1978 obtuvo un papel protagonista en Cotton Candy, dirigida por Howard.
Smith interpretó a uno de los compañeros de banda de Buddy Holly en The Buddy Holly Story, a un piloto de carreras en Disney’s Herbie Goes Bananas, y el papel protagonista de un científico en Never Cry Wolf. Su trabajo en Starman, como Mark Shermin, un miembro del SETI que simpatiza con la situación del personaje principal, también fue alabado. En 1979, Smith fue contratado junto a Barney Martin para protagonizar el último concepto de serie televisiva de Norman Lear, McGurk: A Dog’s Life, que nunca pasó del piloto.
Otro papel fue en «Banshee», un episodio de The Ray Bradbury Theater que protagonizaron Peter O’Toole y Jennifer Dale. También apareció en el episodio «¡Chicos! Criad setas gigantes en vuestro sótano». Uno de sus últimos papeles protagonistas fue en «The Beacon», un episodio de The Twilight Zone en el que actuó junto a Martin Landau y Giovanni Ribisi en un primer papel.
Estuvo en Los intocables. Después de esto coprotagonizó The Hot Spot y Deep Cover, y a mediados de la década de 1990 apareció en películas como Speechless, I Love Trouble y Perfect Alibi.
Smith tuvo un papel en la película de HBO And the Band Played On, y luego realizó una actuación en la miniserie de televisión Streets of Laredo.
También apareció en The Beast en 1996 y en un papel menor en el gran presupuesto Deep Impact en 1998. También interpretó un personaje importante en la película para televisión Blackout Effect.
Más recientemente ha aparecido en miniseries como P.T. Barnum, Kingdom Hospital y The Triangle, así como en el largometraje Lucky You, dirigido por Curtis Hanson. En 2009 interpretó un papel destacado, el del sheriff Golightly, en el segundo episodio de la serie de televisión Fringe.
Nunca llores lobo (1983)Edit
Smith dedicó casi tres años al rodaje de Nunca llores lobo. Smith dijo: «Estuve mucho más involucrado en esa película que en cualquier otra. No sólo actuando, sino escribiendo y en todo el proceso creativo». También le resultó difícil el proceso. «Durante gran parte de los dos años de rodaje en el Yukón canadiense y en Nome, Alaska, fui el único actor presente. Fue la película más solitaria en la que he trabajado». Durante el rodaje, se enamoró tanto del Noroeste que decidió trasladarse a Vancouver, en la Columbia Británica, donde reside desde mediados de los años 80.
Carroll Ballard, director de Nunca llores lobo, pidió a Smith que escribiera gran parte de la narración de la película. Smith también actuó en una larga escena con lobos y caribúes en la que estaba completamente desnudo. Mientras trabajaba en esta producción, Smith entabló una sólida amistad con el autor, Farley Mowat, y ambos siguieron siendo amigos hasta la muerte de Mowat en 2014.
DirecciónEditar
Aparte de su carrera como actor, desde mediados de la década de 1990 Smith se ha centrado cada vez más en su trabajo detrás de la cámara, tanto como escritor como director. Su primera película como director fue la historia de terror campestre Trick or Treat (1986) para Dino De Laurentiis, en la que Smith también apareció. En 1992, dirigió y actuó en Fifty/Fifty, una película rodada en Malasia que también protagonizaron Robert Hays y Peter Weller. Fue uno de los directores de la serie de televisión Space: Above and Beyond (1995), así como el director del episodio inicial («Welcome to the Hellmouth») que dio inicio a la exitosa serie de televisión Buffy Cazavampiros (1997). A continuación dirigió el exitoso largometraje Air Bud (Disney, 1997), y dos miniseries de televisión para Hallmark Entertainment, Roughing It, protagonizada por James Garner como Mark Twain, (2001) e Icon (2005), protagonizada por Patrick Swayze, Michael York y Patrick Bergin. Dirigió numerosos episodios de la serie de televisión canadiense DaVinci’s Inquest, y escribió y produjo de forma ejecutiva The Clinic, una película sobre una clínica veterinaria para Animal Planet en 2003.
En 2003 escribió y dirigió el aclamado largometraje canadiense The Snow Walker (El caminante de las nieves) para Lions Gate Films, basado en una historia de Farley Mowat (de Nunca llores lobo), que supuso el regreso de Smith al Ártico y obtuvo nueve nominaciones a los premios Genie, incluidos los de mejor película, mejor guión adaptado y mejor director para Smith.
Ha vivido en Vancouver, Columbia Británica, y también en Los Ángeles, California, desde la década de 1980 y sigue sumando créditos de producción, dirección, actuación y escritura en una carrera que abarca más de 40 años.
En 2007, Smith escribió y dirigió la coproducción británico-canadiense Stone of Destiny para Mob Films, e Infinity Features, protagonizada por Charlie Cox, Robert Carlyle y Kate Mara. Stone of Destiny fue la presentación de la gala de clausura del Festival Internacional de Cine de Toronto de 2008. Su siguiente película fue Dolphin Tale para Alcon Entertainment. La exitosa película, basada en una historia real, está protagonizada por Harry Connick Jr., Ashley Judd, Morgan Freeman, Kris Kristofferson, Nathan Gamble y Cozi Zuehlsdorff, y fue estrenada el 23 de septiembre de 2011 por Warner Bros. Hasta la fecha, la película ha recaudado más de 70 millones de dólares en la taquilla nacional y más de 100 millones en todo el mundo.
Volvió a escribir y dirigir la secuela, Dolphin Tale 2. Basó su guión original en varios sucesos reales ocurridos en el Hospital Marino de Clearwater, incluido el dramático rescate de un bebé delfín llamado «Hope» que casualmente ocurrió durante la fiesta de clausura de la primera película, con muchos de los miembros del reparto y el equipo de la película como espectadores. Todo el reparto volvió a participar y la película fue estrenada por Warner Bros el 12 de septiembre de 2014.