El nombre de la canción original suiza era «Der Ententanz» (El baile del pato). Se rumorea que era una canción para beber que se cantaba en el Oktoberfest. A finales de los años 70, la canción adquirió el nombre de «Vogeltanz» (El baile de los pájaros) o «Vogerltanz» (El baile de los pajaritos), aunque estos nombres nunca se pusieron de moda en Alemania. En algunas partituras y grabaciones se llama «Danza del Pajarito». Desde 1963, Werner Thomas la tocaba en restaurantes y hoteles. Durante una de las actuaciones de Thomas, el productor belga Louis van Rymenant escuchó la canción. Van Rymenant mandó crear una letra y en 1970 la lanzó al público a través de su editorial Intervox Music (más tarde coeditada con su otra empresa Eurovox Music) sin mucho éxito. Sin embargo, en posteriores lanzamientos de la canción, Van Rymenant aparecía como coautor bajo el seudónimo de Terry Rendall. Eurovox Music gestiona ahora los derechos de publicación en todo el mundo, excepto en Estados Unidos (September Music), Reino Unido (Valentine Music) y los Países Bajos (Benelux Music), subeditores.
En 1980, el grupo local holandés «De Electronica’s» lanzó una versión instrumental llamada «De Vogeltjesdans» («El baile de los pajaritos») como cara B de un single. La cara A no fue un éxito, pero las radios locales del sur y el este de los Países Bajos decidieron darle la vuelta al disco y empezaron a poner «De Vogeltjesdans». El disco entró en las listas holandesas y permaneció en ellas durante más de siete meses, y comenzó el éxito internacional de la canción. En algunas ediciones grabadas de la música, Werner Thomas figura como único compositor, mientras que en otras aparecen otros autores, por ejemplo, como «Thomas/Rendall/Hoes», nombre este último que hace referencia al cantante y productor holandés Johnny Hoes, que reajustó la canción para la grabación de Electronicas (que se publicó en el propio sello discográfico de Hoes, Telstar Records). También escribió una nueva letra en holandés para la canción, aunque la versión de Electronicas es instrumental (el propio Hoes grabó la versión vocal, pero no se convirtió en un éxito).
Desde entonces, la canción se ha conocido con otros numerosos nombres de «pajaritos», como «Vogerltanz» (Baile de los Pájaros), «Danse des Canards», «El Baile de los Pajaritos», «Il Ballo del Qua Qua», «Chicken Dance» y «Dance Little Bird». Hay más de 140 versiones grabadas en todo el mundo, incluyendo varias versiones que fueron publicadas por Walt Disney Records, haciendo en conjunto más de 40.000.000 de discos.
El baile fue reintroducido en los Estados Unidos en 1981 durante el Tulsa, Oklahoma Oktoberfest. Los miembros querían demostrar su amor a través del baile con disfraces, pero no había disfraces de pato disponibles cerca de Tulsa. Sin embargo, en una cadena de televisión local había un disfraz de pollo que fue donado para su uso en el festival, lo que dio nombre al «Baile del Pollo».
En 1982, la banda de versiones con temática de polca «The Emeralds», de Edmonton, Alberta, Canadá, grabó una versión de la canción inspirada en la polca, publicada por K-Tel records. El álbum «Bird Dance» alcanzó el doble platino en Canadá y el oro en Australia. La canción también contribuyó al éxito de múltiples álbumes de oro de los Emeralds en 1983 y 1984. La canción adquirió más fama cuando se utilizó en dos películas: el clásico de culto de John Paizs «Crime Wave» y «Jimmy Neutron: Boy Genius», y también se utilizó en el episodio de Only Fools and Horses «The Unlucky Winner» ….. La banda belga Brussels Sound Revolution también lanzó una remezcla en 1990.
Éxito en las listas de éxitos Editar
En 1981, Henry Hadaway produjo una versión del «Chicken Dance», que fue lanzada en el Reino Unido como una novedad instrumental «The Birdie Song» por The Tweets. Alcanzó el número dos en la lista de singles en octubre de 1981, convirtiéndose en la versión más popular. En 2000, esta versión fue votada como «la canción más molesta de todos los tiempos» en una encuesta encargada por el sitio web dotmusic. La canción suele cantarse con una letra que dice «un poco de esto y un poco de aquello» y «mueve el culo» al ritmo de la melodía. La letra alternativa es «I don’t want to be a chicken, I don’t want to be a duck, So I shake my butt, Quack, quack, quack!»
La versión de la canción inspirada en la polca realizada por «The Emeralds» de Edmonton, Alberta, Canadá, alcanzó el doble platino en Canadá y el oro en Australia. La canción también contribuyó al éxito de múltiples álbumes de oro para los Emeralds en 1983 y 1984.
En 1990, la banda holandesa Grandmaster Chicken y DJ Duck lanzaron la canción como «Check Out the Chicken», que alcanzó el número 16 en Australia.