La planta del chile chiltepin (Capsicum annuum var. glabriusculum), también conocida como maax’ik o chile de monte, puede alcanzar una altura de 1 hasta 2,35 metros.
Las flores son pequeñas, de color blanco y con forma de estrella. El fruto puede ser de un color verde pálido o un verde intenso en su estado inmaduro y de color naranja intenso o rojo oscuro cuando madura. En la zona de Quintana Roo es muy apreciado por su sabor.
Se cree que los pájaros nativos de la zona como el xtakay (Myiozetetes similis) y la yuya (ave de color naranja y negro) son los que comen este chile y al defecar, la semilla cae a la tierra. En época de lluvias en los meses de mayo, junio, julio, brotan las plantas de chile maax. El tiempo de germinación de la semilla es de 15 días aproximadamente.
En muchas comunidades rurales, la cosecha silvestre es un ritual de temporada en el cálido septiembre y principios de octubre, cuando las familias acampan en el bosque para recolectar pimientos silvestres. Chiltepine es un pimiento muy pequeño con un sabor extremadamente picante (8-9 en la escala de medición) y tiene un sabor claramente ahumado.
Es usado en la preparación de salsas que complementan diversos platos gastronómicos. Se puede preparar como salsa tamulada, se coloca una cierta cantidad de chiles al comal para dorarlos, después se retira y se muele o machaca con un molcajete y se le agrega jugo de limón o naranja agria y sal al gusto.
La producción de este chile es de manera silvestre, se encuentra en zonas donde no han tenido intervención humana. El chile crece de manera silvestre en la selva baja y mediana del estado de Quintana Roo.
Se sigue consumiendo de manera local a nivel familiar, sin embargo el crecimiento de las zonas urbanas provoca que cada vez se reduzca las posibilidades de encontrar una planta de chile maax y poder aprovechar sus frutos. La dinámica de vida y los hábitos que llevan a consumir productos procesados terminará desplazando este deliciosos chile por otros más comerciales.
Foto: © Marco Del Comune & Oliver Migliore