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La navegación y la carretera de PortageEditar
Chippawa es el límite de la navegación en el río Niágara superior. Antes de la construcción del Canal de Welland, toda la carga y los pasajeros tenían que ser descargados y transportados por tierra hasta las aguas navegables por debajo de las cataratas para poder llegar al lago Ontario.
Antes de la Guerra de la Independencia Americana, toda la carga se transportaba por el lado americano del río. A raíz de esto, los intereses británicos requerían una ruta dentro de su territorio. Un estudio realizado en 1790 reservó una franja de una cadena de ancho entre Chippawa y Queenston, Ontario, como camino público, que se convertiría en la Portage Road.
La mayor parte de esta carretera se conserva hoy en día, siguiendo su sinuoso trazado original en contraste con la cuadrícula rectangular de otras calles de las Cataratas del Niágara.
King’s Bridge, construido hacia 1790, fue el primer puente sobre el río Welland. Estaba situado en la desembocadura del río, más cerca del Niágara que el puente actual. Los bocetos de Lady Simcoe (esposa del vicegobernador John Graves Simcoe) y del subdirector de correos George Heriot muestran cada uno de ellos un puente formado por pilotes clavados en el río con una cubierta de madera.
El puente era de gran importancia militar por ser el único que cruzaba el río. Un estudio disponible en las Colecciones Especiales de la Universidad de Brock indica que se trataba de un puente levadizo. Esta encuesta también muestra un nuevo puente construido en la ubicación del actual.
Durante los primeros años en que el Canal de Welland funcionó, no llegó al Lago Erie directamente. Todo el tráfico del canal bajaba en una esclusa en Port Robinson, Ontario, hasta el río Welland, y posteriormente navegaba hasta Chippawa, llegando al lago Erie a través del río Niágara. Los barcos que entraban y salían del Niágara se enfrentaban a un giro difícil y peligroso en una corriente rápida. El río Welland se curvaba río abajo hacia el Niágara y los barcos que rodeaban este punto corrían el peligro de ser arrastrados por las cataratas.
El problema se resolvió con la construcción del Chippawa Cut en 1829. Este corto canal permitía a los barcos girar aguas arriba hacia el río Niágara directamente y evitar las corrientes más severas. Este corte está representado en el estudio mencionado anteriormente.
A mediados de la década de 1830, el canal de Welland se había ampliado para entrar en el lago Erie en Port Colborne, Ontario, pero la navegación comercial en el río continuó durante aproximadamente otro siglo. En 1843, más de 100 barcos de vapor transportaban pasajeros y parte de la carga en una ruta que seguía el río Niágara desde Buffalo, Nueva York, luego en el río Welland en Chippawa, uniéndose al Canal Welland en Port Robinson, y posteriormente a través del Canal Alimentador a Dunnville, Ontario y por el Grand River a Brantford, Ontario.
Aunque la navegación comercial ya no existe en Chippawa, la navegación de placer continúa y se pueden encontrar instalaciones de puerto deportivo en Lyon’s Creek, justo al oeste del pueblo. Un poco más al oeste hay una reliquia de los días de la navegación comercial – el Montrose Swing Bridge todavía lleva una vía férrea sobre el río a pesar de que no se ha abierto para un barco en unos 75 años.
FerrocarrilesEditar
Erie y Ontario RailwayEditar
Incluso con el Canal de Welland proporcionando acceso entre los lagos en la década de 1830, el camino de portage todavía llevaba una gran cantidad de personas y carga. El canal tardaba más de 24 horas en pasar y no podía manejar los barcos más grandes de la época. Era inevitable que se construyera un ferrocarril para agilizar el movimiento alrededor de las cataratas del Niágara.
El ferrocarril de Erie y Ontario se abrió al tráfico en 1839. Tenía raíles de madera con correas de hierro colocadas sobre ellos y era tirado por caballos. Fue el primer ferrocarril de la península del Niágara. En 1854, la energía de vapor sustituyó a los caballos. Un año más tarde, el ferrocarril se amplió hasta Niágara (la actual Niágara on the Lake) y, en la década de 1860, se extendió hasta Fort Erie, Ontario, en el nacimiento del río Niágara. La línea pasó a llamarse Erie y Niágara. Esta ruta se convirtió en la División del Niágara del Canada Southern Railway y funcionó hasta el siglo XX. Un corto tramo sigue en servicio hoy en día como espuela industrial, que termina en el lado norte del río Welland. Este es el único ferrocarril activo en Chippawa hoy en día, y no hay servicio de pasajeros.
Los pilares de piedra que una vez llevaron este ferrocarril sobre el río Welland en un puente giratorio todavía están presentes.
Niagara Falls Park and River RailwayEditar
El Niagara Falls Park and River Railway era una línea de trolebús que se construyó a lo largo del río Niágara entre Chippawa y Queenston en 1893. Esta línea cruzaba el río Welland por un puente en Cummings Lane y avanzaba aproximadamente 1,5 km hacia el sur hasta Slater’s Dock (también conocido como Chippawa Landing), donde conectaba con los barcos de vapor procedentes de Buffalo. El ferrocarril transportaba a los pasajeros hasta Queenston, donde se conectaba con los barcos de vapor hacia Toronto, Ontario y otros puntos del lago Ontario. Además, transportaba turistas a las cataratas y conectaba con el Niagara, St. Catharines and Toronto Railway, que ofrecía un servicio interurbano hasta St. Catharines, Ontario. Con el declive del servicio de barcos desde Búfalo y el establecimiento del servicio ferroviario de paso, la línea hasta Slater’s Dock se abandonó a principios del siglo XX y el servicio se redujo hasta el pueblo de Chippawa.
La mayor parte de esta línea se combinó con una ruta paralela en el lado americano y duró hasta 1932 como el Ferrocarril de la Garganta del Niágara (también conocido como la Ruta de la Gran Garganta, o la Línea del Cinturón del Niágara). Aunque los folletos y los anuncios de la Great Gorge Route muestran que el servicio sólo llegaba hasta las cataratas del Niágara, los mapas históricos de la zona muestran vías que llegan hasta el lado norte del río Welland hasta, al menos, 1934.
Acceso moderno por carreteraEditar
Chippawa no se encuentra en ninguna carretera importante. Hay cuatro calles principales que conducen al pueblo, todas convergen en el puente sobre el río Welland.
El Niagara Parkway proporciona acceso al pueblo desde el norte y el sur. Main Street, que se convierte en Lyons Creek Road a las afueras del pueblo, constituye la conexión más directa con una autopista importante: la Queen Elizabeth Way, a 6 km de distancia. La última vía principal es la original Portage Road, que enlaza con la zona comercial de las cataratas del Niágara.
Rutas ciclistas y peatonalesEditar
La Ruta del Patrimonio del Niágara pasa a lo largo del borde oriental de Chippawa, cruzando el río Welland a través de la presa de control justo en el cruce con el río Niágara. Este sendero pavimentado para caminar y montar en bicicleta va desde Niágara on the Lake hasta Fort Erie. Además, Lyon’s Creek Road cuenta con arcenes pavimentados para los ciclistas, y la Chippawa Parkway, en el lado norte del río, está pavimentada y es muy adecuada para ir en bicicleta o a pie.
Transporte públicoEditar
Niagara Falls Transit ofrece un servicio de autobús local entre el pueblo y la parte principal de Niagara Falls. Las rutas 106, 112 y 206 dan servicio a los alrededores.