El as de los Medias Rojas de Boston, Chris Sale, estaba programado para salir al mercado abierto en la próxima temporada baja, pero no tenía interés en dejar a los actuales campeones del mundo.
«Hice muy firme al principio de todo esto que quería estar aquí», dijo Sale el sábado después de acordar una extensión de cinco años hasta el 2024. «Estoy muy agradecido de que hayamos podido lograrlo».
Ken Rosenthal de The Athletic informó que el nuevo acuerdo de Sale tendrá un valor de 145 millones de dólares, aunque puede optar por salirse del contrato después de tres años:
El jugador de 29 años está en proceso de terminar uno de los acuerdos más amigables con el equipo en la historia de la MLB, un contrato de cinco años y 32,5 millones de dólares que firmó como miembro de los Medias Blancas de Chicago en 2013. Fue cambiado a Boston en diciembre de 2016.
Todo lo que ha hecho desde la firma de su último contrato es extender su cadena de selecciones consecutivas para el All-Star a siete, liderar la AL en strikeouts dos veces y ayudar a los Medias Rojas a ganar una Serie Mundial.
Sale viene de una temporada en la que se fue 12-4 con un ERA de 2,11 y un WHIP de 0,86 en 27 inicios, ponchando a 237 bateadores en 158 entradas. A pesar de perderse la mayor parte del mes de agosto por una lesión en el hombro, el zurdo terminó cuarto en la votación del Cy Young de la AL.
Luego fue 1-0 con un ERA de 4.11 en cinco apariciones en la postemporada, incluyendo tres salidas. Se le dio la bola en el Juego 5 para cerrar la Serie Mundial 2018:
Por MLB.com, Sale ocupa el primer lugar en la Era de la Bola Viva (1920-presente) en ponchados por 9.0 entradas con 10.86. Él y el as de los Nacionales de Washington, Max Scherzer, son los únicos dos lanzadores en el béisbol que acumulan más de 200 ponches en cada una de las últimas seis temporadas.
Es posible que Sale hubiera recibido más si hubiera probado la agencia libre en el invierno. Sin embargo, el dinero no fue su factor de motivación.
«Creo que es bastante justo para ambas partes. Por eso lo firmé», dijo Sale (a partir de la marca 8:14). «Pero para mí, el mejor acuerdo posible no era la mayor cantidad de dinero. Eso es para algunas personas, y lo respeto. Y de hecho le diría a la gente que hiciera eso. Ir a la agencia libre, maximizar tu oportunidad, conseguir todo lo que puedas. Tenemos una ventana muy pequeña como atletas en cualquier deporte para maximizar nuestra oportunidad porque no podemos hacer esto durante 30 años.»
Para su crédito, Sale nunca se quejó públicamente de la extensión que firmó en 2013. Ahora, recibirá una compensación más cercana al valor que aporta al equipo.
Las dos primeras temporadas de Sale en Boston han funcionado bien para ambas partes, y encontraron la manera de llegar a un acuerdo para mantener la relación en los próximos años.