Para mantenerse a sí misma y a su familia, Christine se dedicó a escribir. Hacia 1393, escribía baladas de amor, que llamaron la atención de los mecenas ricos de la corte. Christine se convirtió en una escritora prolífica. Su implicación en la producción de sus libros y su hábil uso del mecenazgo en tiempos políticos turbulentos le han valido el título de primera mujer profesional de las letras en Europa. Aunque italiana de nacimiento, Christine expresó un ferviente nacionalismo por Francia. Se vinculó afectiva y económicamente a la familia real francesa, a cuyos miembros donó o dedicó sus primeras baladas, entre ellas las de Isabel de Baviera, Luis I, duque de Orleans, y María de Berry. De la reina Isabeau escribió en 1402: «Alta y excelente reina de Francia coronada, princesa muy reducidora, poderosa dama, nacida en una hora afortunada».
Francia fue gobernada por Carlos VI, quien experimentó una serie de crisis mentales, provocando una crisis de liderazgo para la monarquía francesa. A menudo se ausentaba de la corte y finalmente sólo podía tomar decisiones con la aprobación de un consejo real. La reina Isabeau se encargaba nominalmente de la gobernación cuando su marido se ausentaba de la corte, pero no pudo extinguir la disputa entre los miembros de la familia real. En el pasado, Blanca de Castilla había desempeñado un papel central en la estabilidad de la corte real y había actuado como regente de Francia. Christine publicó una serie de obras sobre las virtudes de las mujeres, haciendo referencia a la reina Blanche y dedicándolas a la reina Isabeau.
Christine creía que Francia había sido fundada por los descendientes de los troyanos y que su gobierno por parte de la familia real se adhería al ideal aristotélico. En 1400 Christine publicó L’Épistre de Othéa a Hector (Carta de Othea a Héctor). Cuando se publicó por primera vez, el libro estaba dedicado a Luis de Orleans, hermano de Carlos VI, que en la corte era visto como posible regente de Francia. En L’Épistre de Othéa, un Héctor de Troya es instruido en el arte de gobernar y en las virtudes políticas por la diosa de la sabiduría Othéa. Christine realizó ediciones de lujo ricamente ilustradas de L’Épistre de Othéa a Hector en 1400. Entre 1408 y 1415, Christine realizó otras ediciones del libro. A lo largo de su carrera realizó ediciones rededicadas del libro con prólogos personalizados para los mecenas, incluyendo una edición para Felipe el Temerario en 1403, y ediciones para Juan de Berry y Enrique IV de Inglaterra en 1404. El mecenazgo cambió a finales de la Edad Media. Los textos seguían produciéndose y circulando como manuscritos de rollo continuo, pero fueron sustituidos cada vez más por el códice encuadernado. Los miembros de la familia real se convirtieron en mecenas de los escritores al encargarles libros. Con el abaratamiento de los materiales se desarrolló un comercio de libros, por lo que los escritores y libreros producían libros para la nobleza francesa, que podía permitirse crear sus propias bibliotecas. Así pues, Christine no tuvo un único mecenas que la apoyara económicamente de forma constante y se asoció a la corte real y a las diferentes fracciones de la familia real -la de Borgoña, la de Orleans y la de Berry-, cada una de las cuales tenía su propia corte. A lo largo de su carrera, Christine emprendió proyectos pagados simultáneamente para mecenas individuales y posteriormente publicó estas obras para su difusión entre la nobleza de Francia.
En 1402 Christine se vio envuelta en una renombrada controversia literaria, la «Querelle du Roman de la Rose». Christine instigó este debate al cuestionar los méritos literarios del popular Romance de la Rosa de Jean de Meun. El Romance de la Rosa satiriza las convenciones del amor cortesano al tiempo que describe críticamente a las mujeres como simples seductoras. En plena Guerra de los Cien Años entre los reyes franceses e ingleses, Christine publicó en 1403 la alegoría onírica Le Chemin de long estude. En la narración en primera persona, ella y la Sibila de Cumas viajan juntas y asisten a un debate sobre el estado del mundo entre las cuatro alegorías: Riqueza, Nobleza, Caballería y Sabiduría. Christine sugiere que la justicia podría ser traída a la tierra por un solo monarca que tuviera las cualidades necesarias.
En 1404 Christine hizo una crónica de la vida de Carlos V, retratándolo como el rey ideal y líder político, en Le Livre des fais et bonnes meurs du sage roy Charles V. La crónica había sido encargada por Felipe el Temerario y en ella Christine juzgaba el estado de la corte real. Al elogiar los esfuerzos de Carlos V en el estudio del latín, Christine lamentó que sus contemporáneos tuvieran que recurrir a extraños para que les leyeran la ley. Antes de terminar el libro, Felipe el Temerario murió, y Christine ofreció el libro a Juan de Berry en 1405, encontrando un nuevo mecenas real. El sucesor de Felipe, Juan el Intrépido, le pagó 100 libras por el libro en 1406 y recibiría pagos de su corte por libros hasta 1412.
En 1405 Christine publicó Le Livre de la cité des dames (El libro de la ciudad de las damas) y Le Livre des trois vertus (Libro de las tres virtudes, conocido como El tesoro de la ciudad de las damas). En Le Livre de la cité des dames, Christine presentó a mujeres intelectuales y reales, como la reina Zenobia. Christine dedicó Le Livre des trois vertus a la delfina Margarita de Nevers, aconsejando a la joven princesa sobre lo que debía aprender. Cuando el hijo mayor de la reina Isabeau, Luis de Guyena, alcanzó la mayoría de edad, Christine le dirigió tres obras con la intención de promover un gobierno sabio y eficaz. La primera de las tres obras se ha perdido. En el Livre du Corps de policie (Libro del cuerpo político), publicado en 1407 y dedicado al delfín, Christine expuso un tratado político que analizaba y describía las costumbres y los gobiernos de las sociedades europeas bajomedievales. Christine se mostró partidaria de las monarquías hereditarias, argumentando, en referencia a las ciudades-estado italianas gobernadas por príncipes u oficios, que «tal gobierno no es en absoluto provechoso para el bien común». Christine también dedicó varios capítulos a los deberes de un rey como líder militar y describió con detalle el papel de la clase militar en la sociedad.
Guerra civilEditar
Francia estuvo al borde de una guerra civil total desde 1405. En 1407 Juan I de Borgoña, también conocido como Juan el Intrépido, sumió a Francia en una crisis cuando hizo asesinar a Luis de Orleans. El duque de Borgoña huyó de París cuando se conoció su complicidad en el asesinato, pero fue nombrado regente de Francia en nombre de Carlos VI a finales de 1408 tras su victoria militar en la batalla de Othee. No se sabe con certeza quién encargó a Christine que escribiera un tratado sobre la guerra militar, pero en 1410 publicó el manual de caballería, titulado Livre des fais d’armes et de chevalerie (Libro de las hazañas de armas y de la caballería). Christine recibió 200 libras del tesoro real a principios de 1411 por el libro. En el prefacio, Christine explica que publicó el manual en francés para que pudiera ser leído por los practicantes de la guerra que no estuvieran bien versados en latín. El libro se abre con un análisis de la teoría de la guerra justa propuesta por Honoré Bonet. Christine también hace referencia a escritores clásicos sobre la guerra militar, como Vegetius, Frontinus y Valerius Maximus. Christine trató asuntos contemporáneos relacionados con lo que ella denominó las Leyes de la Guerra, como la pena capital, el pago a las tropas, así como el trato a los no combatientes y a los prisioneros de guerra. Christine se opuso al juicio por combate, pero articuló la creencia medieval de que Dios es el señor y el gobernador de la batalla y que las guerras son la ejecución adecuada de la justicia. No obstante, reconoció que en una guerra «se cometen muchos y grandes males, extorsiones y hechos graves, así como violaciones, asesinatos, ejecuciones forzadas e incendios». Cristina limitó el derecho a hacer la guerra a los reyes soberanos porque, como jefes de Estado, eran responsables del bienestar de sus súbditos. En 1411, la corte real publicó un edicto que prohibía a los nobles levantar un ejército.
Después de que estallara la guerra civil en Francia, Cristina, en 1413, ofreció orientación al joven delfín sobre cómo gobernar bien, publicando el Livre de la paix (Libro de la paz). El Livre de la paix sería la última obra importante de Christine y contenía formulaciones detalladas de sus pensamientos sobre el buen gobierno. Este periodo estuvo marcado por los estallidos de la guerra civil y los intentos fallidos de llevar a Juan el Temerario ante la justicia por el asesinato de su primo. Christine se dirigió directamente a Luis de Guyena, animándole a continuar la búsqueda de la paz en Francia. Argumentó que «todo reino dividido en sí mismo será desolado, y toda ciudad y casa dividida contra sí misma no se mantendrá». Christine conocía a Guillermo de Tignonville, embajador en la corte real, y se refirió a los discursos de Tignonville sobre la guerra civil armagnac-burguesa. Christine dibujó una visión utópica de un gobernante justo, que podía aceptar el consejo de los mayores o más sabios. Al argumentar que la paz y la justicia eran posibles tanto en la tierra como en el cielo, Christine estaba influenciada por Dante, al que había hecho referencia en Le Chemin de long estude. Christine anima al delfín a merecer respeto, administrando la justicia con prontitud y viviendo con un ejemplo digno. Christine instó a los jóvenes príncipes a ponerse a disposición de sus súbditos, a evitar la ira y la crueldad, a actuar con liberalidad, clemencia y veracidad. La interpretación de Christine del príncipe cristiano virtuoso se basaba en los consejos a los gobernantes de San Benito, Pedro Abelardo y Cicerón.
En 1414 Christine regaló a la reina Isabeau una colección de sus obras lujosamente decorada (hoy conocida como British Library Harley 4431). El libro encuadernado contenía 30 escritos de Christine y 130 miniaturas. La reina le había pedido que realizara el libro. Destacado por la calidad de sus iluminaciones en miniatura, la propia Christine y sus antiguos mecenas reales aparecían representados. Como marca de propiedad y autoría, el frontispicio inicial muestra a la reina Isabeau recibiendo el libro de manos de Christine.
En 1418 Christine publicó un consuelo para las mujeres que habían perdido familiares en la batalla de Agincourt bajo el título Epistre de la prison de vie Humaine (Carta sobre la prisión de la vida humana). En ella, Christine no expresaba ningún optimismo o esperanza de que se pudiera encontrar la paz en la tierra. Por el contrario, opina que el alma está atrapada en el cuerpo y encarcelada en el infierno. El año anterior había presentado el Epistre de la prison de vie Humaine a María de Berry, la administradora del ducado de Borbón cuyo marido se encontraba en cautiverio inglés.
Los historiadores suponen que Christine pasó los últimos diez años de su vida en el convento dominicano de Poissy a causa de la guerra civil y la ocupación de París por los ingleses. Lejos de la corte real, su actividad literaria cesó. Sin embargo, en 1429, tras la victoria militar de Juana de Arco sobre los ingleses, Christine publicó el poema Ditié de Jehanne d’Arc (La historia de Juana de Arco). Publicado pocos días después de la coronación de Carlos VII, Christine expresa un renovado optimismo. Presentó a Juana como el cumplimiento de las profecías de Merlín, la Sibila de Cumas y San Beda, ayudando a Carlos VII a cumplir las predicciones de Carlomagno.
Se cree que Cristina murió en 1430, antes de que Juana fuera juzgada y ejecutada por los ingleses. Tras su muerte, la crisis política en Francia se resolvió cuando el único hijo superviviente de la reina Isabeau, Carlos VII, y el sucesor de Juan el Intrépido como duque de Borgoña, Felipe el Bueno, firmaron la Paz de Arras en 1435.