Se han reconocido ocho taxones de cisco en los Grandes Lagos Laurentinos y otros lagos interiores de la antigua América del Norte.
- †Longjaw cisco – Coregonus alpenae
- Cisco (lake cisco, northern cisco, o arenque de lago) – Coregonus artedi
- †Cisco de aguas profundas – Coregonus johannae
- Caracol – Coregonus hoyi
- Kiyi – Coregonus kiyi
- †Blackfin cisco – Coregonus nigripinnis
- Cisco de aleta corta – Coregonus reighardi (posiblemente extinto)
- Cisco de aleta corta – Coregonus zenithicus
Usualmente, varios taxones de cisco se encuentran en un mismo lago. Presentan diferentes distribuciones de hábitat, hábitos de alimentación y reproducción y adaptaciones morfológicas, por ejemplo, en el número de rastrillos branquiales. En los Grandes Lagos coexisten al menos cinco tipos de cisco.
Según los análisis genéticos, estos tipos de cisco no representan linajes evolutivos únicos y separados, sino que morfos de cisco similares han evolucionado y alcanzado sus características específicas en gran medida de forma independiente en cada lago. Por lo tanto, se ha sugerido que no se reconozcan formalmente como taxones distintos, sino que se consideren todos miembros de una única especie, Coregonus artedi (sensu lato). o complejo Coregonus artedi. No obstante, a efectos de conservación y gestión, los morfos simpátricos de cada lago deberían considerarse ESU, unidades evolutivamente significativas. Sin embargo, este punto de vista taxonómico no está ampliamente aceptado, lo que ha complicado las discusiones sobre el estado de conservación de algunas especies.
Los peces se han explotado en la pesca comercial, especialmente en los Grandes Lagos Laurentinos, donde las formas de aguas profundas fueron la base de la llamada pesca de cacho. La pesquería de cubos no tenía nada que ver con las diversas especies de ciprínidos conocidas como cubos, sino que se basaba exclusivamente en las diversas especies de cisco. La pesca continuó cuando las poblaciones de cisco disminuyeron y las especies no autóctonas, como la lamprea de mar, el eperlano arco iris y la alevita, se extendieron por el sistema y aumentaron su abundancia. La alevita, en particular, ha sido implicada como depredadora de huevos y larvas de cisco, y como competidora de los ciscos. La pesquería se desplazó de una especie a otra a medida que el número de ciscos disminuía y, desde hace algunos años, ha desaparecido en gran medida.
