Agente causante
La cisticercosis es la enfermedad asociada al desarrollo de la forma larvaria (cisticerco) de la tenia del cerdo, Taenia solium, dentro de un huésped intermediario. El cerdo es el hospedador intermediario habitual de T. solium, pero el ser humano, el hospedador definitivo habitual, puede servir de hospedador intermediario accidental tras la ingestión de huevos infecciosos. Hay que tener en cuenta que la cisticercosis sólo se adquiere por vía fecal-oral (ingestión de huevos), no a través de la ingestión de cisticercos en la carne de cerdo poco cocinada, que se asocia a la teniasis intestinal.
Ciclo de vida
La cisticercosis es una infección, tanto en humanos como en cerdos, por los estadios larvarios del cestodo parásito Taenia solium. Esta infección está causada por la ingestión de huevos desprendidos en las heces de un portador de la tenia humana 
. Estos huevos son inmediatamente infecciosos y no requieren un periodo de desarrollo fuera del huésped. Los cerdos y los seres humanos se infectan por la ingestión de huevos o proglótidos grávidos 
, 
Los seres humanos suelen estar expuestos a los huevos por la ingestión de alimentos/agua contaminados con heces que contienen estos huevos o proglótidos o por contagio de persona a persona. Los portadores de la lombriz solitaria también pueden infectarse a través de la transmisión fecal-oral (por ejemplo, causada por una mala higiene de las manos). Una vez que se ingieren los huevos o proglótidos, las oncoesferas eclosionan en el intestino 
, 
invaden la pared intestinal, entran en el torrente sanguíneo y migran a múltiples tejidos y órganos donde maduran hasta convertirse en cisticercos durante 60-70 días 
, 
. Algunos cisticercos migrarán al sistema nervioso central, causando graves secuelas (neurocisticercosis).
Esto difiere de la teniasis, que es una infección intestinal con la tenia adulta. Los seres humanos adquieren infecciones intestinales por T. solium tras comer carne de cerdo poco cocinada que contiene cisticercos 
. Los quistes se evaginan y se adhieren al intestino delgado por sus escólices. Las tenias adultas se desarrollan hasta la madurez y pueden residir en el intestino delgado durante años 
.
Hospedadores
Los humanos son el hospedador definitivo normal de T. solium; la cisticercosis es el resultado de que los humanos actúen como hospedadores intermedios accidentales del parásito (este papel lo cumplen normalmente los cerdos).
Distribución geográfica
Taenia solium se encuentra prácticamente en todo el mundo. Dado que los cerdos son huéspedes intermedios del parásito, la finalización del ciclo de vida se produce en las regiones donde los seres humanos viven en estrecho contacto con los cerdos y comen carne de cerdo poco cocinada. Las malas condiciones sanitarias que conducen a la contaminación fecal del medio ambiente son un factor importante en la transmisión. La cisticercosis afecta principalmente a los países de ingresos bajos y medios de África, Asia (por ejemplo, India, China y Nepal) y América Latina (por ejemplo, Guatemala, Nicaragua, El Salvador).
Es importante señalar que la cisticercosis humana se adquiere al ingerir huevos de T. solium desprendidos en las heces de un portador humano de la tenia T. solium (por ejemplo, en alimentos contaminados), por lo que puede seguir produciéndose en poblaciones que no comen carne de cerdo ni comparten entornos con cerdos, siempre que el portador humano esté presente.