Desarrollo y retrasosEditar
En un esfuerzo por reducir las emisiones, el desgaste de las carreteras, las colisiones y la congestión de las carreteras y el tránsito, así como por mejorar la salud pública, el Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York (NYCDOT) investigó formas alternativas de transporte, publicando un plan estratégico en 2008.:51-68 Según las estadísticas del NYCDOT, el 56% de todos los desplazamientos en automóvil dentro de la ciudad son de menos de 3 millas (4,8 km) (con un 22% de menos de 1 milla (1,6 km) y un 10% de menos de 0,5 millas (0,80 km)), distancias que se pueden recorrer fácilmente en bicicleta. Para animar a los residentes a utilizar más la bicicleta, la ciudad se comprometió a ampliar los kilómetros de carril bici, los aparcabicis y los refugios para bicicletas:17 En el informe de viabilidad de 2009 sobre el uso compartido de la bicicleta, el Departamento de Planificación de la Ciudad (DCP) de Nueva York recomendó construir el sistema en tres fases en los cuatro distritos más poblados, pero no se hizo público ningún calendario. La ciudad, que ya había fomentado el uso de la bicicleta como medio de transporte, decidió establecer un programa de bicicletas compartidas del tipo que había tenido éxito en otras ciudades. En 2011, seleccionó a Alta Bicycle Share para que gestionara el reparto de bicicletas en Nueva York. Citi Bike se creó como una asociación público-privada operada por NYC Bike Share LLC, una subsidiaria propiedad de Alta.
El sistema, que en principio iba a comenzar en otoño de 2011, se retrasó hasta el verano de 2012 debido a las incertidumbres sobre la ubicación de las estaciones de alquiler. En un principio, la ciudad pretendía colocar los puestos de Citi Bike principalmente en las aceras y plazas públicas, pero había algunos lugares en los que los puestos ocuparían plazas de aparcamiento. La fecha de implantación de 2012 era sólo para la fase 1 de Citi Bike, con más fases que vendrían después. Los problemas de software retrasaron el inicio previsto hasta marzo de 2013. Estos problemas también fueron reportados por los programas de Alta en Chicago y en Chattanooga, Tennessee. Al parecer, los problemas se produjeron porque la empresa Public Bike System, una filial canadiense de Alta, se vio envuelta en una disputa con el proveedor de software 8D Technologies. Después, el huracán Sandy dañó 1.000 bicicletas y 60 estaciones almacenadas en el Brooklyn Navy Yard. A medida que avanzaba la planificación, algunos residentes expresaron su consternación por la falta de estaciones de acoplamiento en sus barrios, mientras que otros lucharon contra las estaciones en sus manzanas.
DespliegueEditar
Citi Bike finalmente comenzó a funcionar el 27 de mayo de 2013, con 332 estaciones. Las estaciones estaban situadas en Manhattan al sur de la calle 59 y en Brooklyn al norte de Atlantic Avenue y al oeste de Nostrand Avenue. Las autoridades dijeron que el sistema se inauguró con 6.000 bicicletas. En el momento de su puesta en marcha, era el mayor programa de bicicletas compartidas de Estados Unidos. Cuando se puso en marcha, el sistema debía ampliarse a 10.000 bicicletas y 600 estaciones en Manhattan al sur de la calle 79, además de estaciones en varios barrios de Brooklyn, como Greenpoint, Crown Heights, Bedford-Stuyvesant, Park Slope y Carroll Gardens, así como en partes de Queens. Al principio, no se hizo público el calendario de la ampliación, pero más tarde se anunció que estaría terminada a finales de 2016. Ha aumentado el interés por una nueva expansión en toda la ciudad de Nueva York; por ejemplo, en junio de 2013 un político de Brooklyn abrió una campaña de petición para acelerar la implantación en Greenpoint. En cambio, la instalación de mayo de 2013 evitó deliberadamente South Williamsburg.
A lo largo del primer año, hubo más de 100.000 miembros registrados que recorrieron más de 14.700.000 millas (23.700.000 km), incluidos 70.000 miembros solo en los tres primeros meses. El 6 de agosto de 2013, los ciclistas realizaron 42.010 viajes, el mayor total en un solo día de cualquier sistema norteamericano de uso compartido de bicicletas. En los primeros meses de Citi Bike, en algunos quioscos se acoplaban demasiadas bicicletas y en otros no había suficientes, por lo que la empresa empezó a utilizar una flota de camiones con caja para transportar las bicicletas entre los distintos quioscos cada día. Los quioscos también tuvieron algunos problemas de software en sus primeros meses. Los problemas incluían estaciones que no aceptaban información de pago; quioscos en los que los transeúntes podían coger las bicicletas sin pagar porque las bicicletas no estaban bien cerradas; y aparcamientos de bicicletas que no funcionaban en absoluto, lo que obligaba a los usuarios a desplazarse a otras estaciones.
PopularidadEditar
La popularidad masiva e inesperada de Citi Bike causó problemas en un año. En enero de 2014, el diseñador de las bicicletas y estaciones de acoplamiento de Citi Bike se declaró en quiebra. Los responsables de Public Bike System Company (también conocida como Bixi), con sede en Montreal (Quebec), declararon que tenían una deuda de 46 millones de dólares, en parte porque los operadores de Citi Bike y del sistema de bicicletas compartidas Divvy de Chicago habían retenido un total de 5 millones de dólares en pagos debido a fallos de software en las estaciones de acoplamiento. Los responsables de Alta, que gestionan Citi Bike, Divvy y Capital Bikeshare en Washington D.C., dijeron que no preveían ninguna interrupción del servicio, aunque querían 20 millones de dólares para ampliar el sistema a 10.000 bicicletas y 600 estaciones. Sin embargo, debido a los diversos problemas de Citi Bike, las ampliaciones a los Upper East y Upper West Sides se retrasaron al menos un año. Su director general dimitió en marzo. El nuevo alcalde, Bill de Blasio, declaró que quería ampliar el alcance de Citi Bike, pero que no podía disponer de fondos municipales para dicha expansión en ese momento.
Los trabajadores de Citi Bike se afiliaron al sindicato Transport Workers Union of America Local 100 en julio de 2015. La empresa contaba con unos 200 empleados afiliados al sindicato en ese momento. El 17 de septiembre, ante el abrumador apoyo a la sindicalización, Citi Bike acordó reconocer la representación de TWU Local 100 de la mano de obra de Citi Bike.
ExpansiónEditar
ReorganizaciónEditar
El 28 de octubre de 2014, Alta Bicycle Share y NYCDOT anunciaron un plan para mejorar y ampliar el programa Citi Bike. Bikeshare Holdings LLC, una nueva entidad formada por los socios del promotor inmobiliario Related Companies y la cadena de gimnasios Equinox Fitness, adquirió Alta Bicycle Share -rebautizada como Motivate- y nombró a Jay Walder como nuevo director ejecutivo. (Motivate, y por extensión Citi Bike, fue adquirida por Lyft en 2018). El aumento de la financiación incluyó 5 millones de dólares de Bikeshare Holdings; 70,5 millones de dólares de una extensión de 10 años del patrocinio de Citigroup; y 15 millones de dólares de Goldman Sachs Urban Investment Group. Como parte del acuerdo de reestructuración, Walder trasladó la sede de la empresa de Portland (Oregón) a Nueva York. El sistema Citi Bike seguiría siendo gestionado por NYC Bicycle Share, una filial de Alta Bicycle Share. Para 2017, Citi Bike ampliaría sus operaciones en 6.000 bicicletas y añadiría 375 nuevas estaciones de acoplamiento. Este acuerdo también prevé mejoras en las operaciones del sistema, incluyendo actualizaciones de su software y tecnología. La empresa también nombraba a un vicepresidente de tecnología.
Tras dos años de errores de software en el sistema de bicicletas compartidas, Motivate cerró el sistema Citi Bike durante el último fin de semana de marzo de 2015 para sustituir el software del sistema existente por el de 8D Technologies. La nueva plataforma móvil fue desarrollada por la empresa polaca de software Netguru. Desde entonces, el sistema Citi Bike ha seguido ampliando sus instalaciones con 8D Technologies como proveedor de software y equipos de estación. Durante ese verano, Motivate también renovó las 6.000 bicicletas del sistema, además de arreglar los quioscos de las estaciones de bicicletas y mejorar los aparcamientos de las mismas.
Expansión a Jersey City y QueensEditar
A principios de 2015, como parte de su expansión, NYCDOT y Motivate aumentaron el precio de las membresías anuales de 95 a 149 dólares más impuestos, aunque las tarifas anuales para los residentes de la Autoridad de Vivienda de Nueva York y los miembros de algunas Cooperativas de Crédito de Desarrollo Comunitario se mantendrán en 60 dólares al año. Ese año, la empresa instaló 91 nuevas estaciones en Queens y Brooklyn, 12 de ellas en Long Island City y las otras 79 en Greenpoint, Williamsburg y Bedford-Stuyvesant. Citi Bike también añadió 48 nuevas estaciones en los Upper East y Upper West Sides, hasta la calle 86. El sistema se expandió al otro lado del río Hudson hasta Jersey City (Nueva Jersey) el 21 de septiembre de 2015, con 35 estaciones y 350 bicicletas. Sin embargo, algunos residentes de Jersey City se opusieron a la implantación de Citi Bike allí, quejándose de la pérdida de plazas de aparcamiento para los coches. En julio de 2016, el sistema Citi Bike de Jersey City se amplió por primera vez, con otras 15 estaciones y 150 bicicletas adicionales.
En agosto de 2016, la empresa comenzó a instalar 139 nuevas estaciones en Manhattan hasta la calle 110 y en Brooklyn entre Red Hook y Prospect Park. Las estaciones de la nueva instalación estaban más juntas que en las fases anteriores porque estas no habían cumplido con la densidad de estaciones de bicicletas compartidas recomendada por la Asociación Nacional de Funcionarios de Transporte de la Ciudad (National Association of City Transportation Officials) de 28 por milla cuadrada (11/km2). Algunos residentes de Park Slope se opusieron abiertamente a la pérdida de aparcamiento. Un mes más tarde, el 13 de septiembre de 2016, el sistema registró 64.672 viajes, la cifra más alta registrada en un día en ese momento.
Tras el anuncio en diciembre de 2016 de una nueva expansión a Harlem y Astoria, algunos políticos de la ciudad propusieron ampliar el sistema aún más al Bronx y Staten Island. A finales de 2017, Citi Bike planeaba duplicar su flota de bicicletas hasta las 12.000, con la posibilidad de que parte de la expansión pudiera ser financiada con fondos públicos. El 18 de mayo de 2017, Motivate presentó una propuesta para ampliar el sistema en los cinco distritos, incluyendo la adición de nuevas estaciones en el Bronx y Staten Island, sin ninguna financiación pública. Para compensar la financiación fiscal perdida, Motivate pidió a la ciudad que renunciara a las tasas que se cobran por colocar puestos dentro de las antiguas plazas de aparcamiento, además de rediseñar la jerarquía de pago y posiblemente añadir más espacio publicitario en las estaciones de pago. Los 140 nuevos puestos y las 2.000 nuevas bicicletas en Harlem, Crown Heights, Prospect Heights, Long Island City y Astoria se instalaron en septiembre de 2017. El sistema vio su ciclista número 50 millones a principios de octubre de 2017, mientras se activaban los nuevos puestos. Las nuevas estaciones de acoplamiento en Brooklyn provocaron un desequilibrio en el número de bicicletas en determinados barrios, ya que había más bicicletas que se acoplaban en las zonas de menor altitud, como el centro de Brooklyn, mientras que menos ciclistas acoplaban las bicicletas en los barrios de mayor altitud, como Prospect Heights y Crown Heights.
Expansión sin muelle y fase 3Editar
En 2018, los funcionarios propusieron el uso compartido de bicicletas sin muelle para la red de Citi Bike, lo que permitiría que las bicicletas se alquilaran sin estar atadas a los muelles. Esto se propuso después de que varias empresas de bicicletas compartidas anunciaran su intención de operar en la ciudad de Nueva York. A principios de agosto de ese año, la empresa de bicicletas compartidas sin anclaje Spin había puesto en marcha una operación sin anclaje en los Rockaways, pero el NYCDOT, que había concedido la licencia a Citi Bike como único operador oficial de bicicletas compartidas en la ciudad de Nueva York, le había ordenado que cesara sus operaciones. Spin, que pretendía competir con Citi Bike con precios más bajos por media hora, luchó el resto del mes para conseguir un permiso. A finales de agosto, Citi Bike empezó a diseñar un prototipo sin muelle que podía bloquear sus propias ruedas en función de si el cliente había pagado. Como parte de un programa piloto, Citi Bike también empezó a probar 200 bicicletas eléctricas de pedaleo asistido, que pronto se hicieron populares entre los clientes. Estaba previsto añadir más e-bikes antes del cierre del túnel de la calle 14, que suspendería parcialmente el servicio del tren L en Manhattan y bajo el East River hasta Brooklyn entre 2019 y 2020.
Lyft, que había adquirido Motivate en julio de 2018, anunció una nueva expansión del servicio Citi Bike en noviembre de 2018. La expansión de 100 millones de dólares y cinco años duplicaría el área de servicio del sistema de bicicletas compartidas a 35 millas cuadradas (91 km2). Además, el número de bicicletas se triplicaría con creces, pasando de 12.000 a 40.000. Esto convertiría a Citi Bike en uno de los mayores sistemas de bicicletas compartidas del mundo. El sitio web Gothamist, citando a un empleado de Lyft, afirmó que las bicicletas eléctricas constituirían la «gran mayoría» de las nuevas bicicletas. En febrero de 2019, se anunció que el sistema Citi Bike contaría con 4.000 bicicletas eléctricas para ese mes de junio, frente a las 200 existentes. Debido a la popularidad de las bicicletas eléctricas, se añadiría una tarifa de 2 dólares a cada viaje en bicicleta eléctrica a partir del 27 de abril. Sin embargo, el 14 de abril, la compañía anunció que todas sus bicicletas eléctricas serían retiradas del servicio debido a accidentes al frenar.
En julio de 2019, Citi Bike anunció un calendario para su expansión de la fase 3, que duplicaría su área de servicio. En ese momento, se estaban instalando nuevos puestos para compartir bicicletas en East Williamsburg, Brooklyn; Bushwick, Brooklyn; y Ridgewood, Queens, a lo largo de la ruta de la línea BMT Canarsie, que da servicio al tren L. Para 2020, se instalarían puestos en el resto del Alto Manhattan (concretamente en Hamilton Heights, Washington Heights e Inwood) y en el sur del Bronx. Antes de 2023, también se instalarían nuevos puestos en el suroeste, sureste y este de Brooklyn, incluyendo Brownsville, East Flatbush, Kensington, Prospect Lefferts Gardens, Sunset Park y el resto de Bedford-Stuyvesant y Crown Heights. También se instalarían puestos en el noroeste de Queens, concretamente en Sunnyside, Maspeth, Elmhurst, Jackson Heights y Corona. Ese 5 de septiembre, Citi Bike alcanzó los 91.529 viajes, el mayor número de usuarios en un solo día.
En mayo de 2020, el sistema se extendió al Bronx y más al norte, a Manhattan. En medio de la pandemia de COVID-19 en Estados Unidos, Citi Bike registró su viaje número 100 millones ese año, ya que la pandemia provocó un aumento del uso de la bicicleta. En agosto de 2020, los gobiernos de Jersey City y Hoboken (Nueva Jersey) cerraron un acuerdo con Lyft para explotar las estaciones de Citi Bike en ambas ciudades durante al menos cinco años. Los cambios incluían la mejora de 51 estaciones de Citi Bike existentes en Jersey City y la adición de 46 estaciones adicionales en ambas ciudades durante 2020 y 2021. En total, habría casi 1.000 Citi Bikes y 95 estaciones en Nueva Jersey como parte del acuerdo. El Consejo Municipal de Jersey City y el Consejo Municipal de Hoboken aprobaron sus respectivas partes de la expansión a principios de 2021.