Phylum Platyhelminthes Clase Cestoda
Nombre común: tenias
Resumen
Las tenias son endoparásitos de vertebrados, que a menudo utilizan invertebrados como huéspedes intermedios. Un órgano de fijación anterior con ventosas o ganchos, conocido como escólex, permite a la lombriz solitaria sujetarse al tracto digestivo del huésped. Los adultos son largos y planos, y la especie más grande, Polygonoporus giganticus, llega a medir más de 30 m dentro del intestino de las ballenas. La mayoría de las especies son mucho más pequeñas que esto.
Distribución y diversidad
En todo el mundo hay descritas varios miles de especies de tenias. En Australia se han descrito unas 500 especies de 194 géneros y 54 familias.
Ciclo vital
Las tenias adultas son hermafroditas, sus cuerpos están formados por numerosos segmentos reproductores llamados proglótidos. Los proglótidos que contienen huevos se desprenden del resto de la tenia y salen del huésped con las heces. Los huevos deben ser ingeridos por un huésped intermedio adecuado, en el que las larvas eclosionan y comienzan a desarrollarse. Si el hospedador intermedio es ingerido por un hospedador definitivo (la especie vertebrada correcta) puede desarrollarse la fase adulta.
Alimentación
Las tenias no tienen sistema digestivo, se alimentan de los nutrientes absorbidos directamente del huésped.
Ecología
Como los cestodos han evolucionado para parasitar a casi todas las especies de vertebrados, su ecología es variada. Como endoparásitos, rara vez se ven en su forma madura, excepto cuando se extraen del intestino de un huésped infectado.
Imagen: Ondrej Zicha
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