Aunque tanto «clawhammer» como «frailing» se utilizan principalmente para referirse a los estilos de banjo, los términos aparecen con referencia a la guitarra. Jody Stecher fue el primer guitarrista que grabó en este estilo, como acompañamiento de la canción «Red Rocking Chair» en su grabación, A Song that Will Linger, con Kate Brislin.
El guitarrista de estilo de dedos Steve Baughman distingue entre frailing y clawhammer de la siguiente manera. En el frailing, la yema del dedo índice se utiliza para el up-picking de la melodía, y la uña del dedo medio se utiliza para el cepillado rítmico hacia abajo. En el clawhammer, sólo se utilizan los golpes hacia abajo, y normalmente se tocan con una uña, como es la técnica habitual en el banjo.
Alec Stone Sweet describe la técnica del clawhammer en las notas del liner de «Tumblin’ Gap: Clawhammer Guitar Solos»: «Hay cinco características en mi forma de tocar clawhammer. En primer lugar, cada nota específica tocada por la mano derecha es producida por el dedo índice o el pulgar. En segundo lugar, nunca se puntea ninguna nota; cada una se toca o bien con el pulgar, o bien golpeando una cuerda con la uña del dedo índice. En tercer lugar, el dedo índice nunca toca fuera del compás, y el pulgar nunca toca sobre el compás. Esta característica de la técnica del clawhammer da a la música un impulso más pesado -y, para mi oído, más natural- que el que tendría si se tocara, por ejemplo, como melodía sobre un bajo alterno. Hay una excepción a esta regla: las variaciones de un lick común del banjo clawhammer (que se puede escuchar en las notas altas climáticas de la segunda parte de Polly Put the Kettle On, y la tercera parte de Joke on the Puppy) cuando el pulgar toca al compás. Cuarto, en cualquier pieza, la mayoría de las notas son producidas por la mano izquierda, en combinaciones de slides, hammers y pull-offs; los slurs pueden producirse dentro o fuera del compás. En quinto lugar, toco en varias afinaciones, y a veces sustituyo el bajo de la sexta cuerda por un agudo de la sexta cuerda (del mismo calibre empleado para la primera cuerda). El intérprete de banjo se dará cuenta de que utilizo mi pulgar en las cuerdas graves para obtener bordones, de forma parecida a como un intérprete de clawhammer utiliza la quinta cuerda alta del banjo; de hecho, cuando encordé la guitarra con un agudo alto en lugar del bajo de la sexta cuerda, es en parte para imitar la quinta cuerda del banjo. En muchas de las melodías, mantengo varios bordones, en diferentes cuerdas. En resumen, en mi versión de la guitarra clawhammer, el pulgar toca fuera de compás, incluso cuando toca notas de bajo de armonía o líneas de bajo; nunca se puntean las cuerdas; con respecto a la mano derecha, sólo el dedo índice y el pulgar hacen sonar las notas, pero nunca al mismo tiempo. Lo que es increíble es la cantidad de sonido con textura completa que pueden generar un dedo, un pulgar y los ligados de la mano izquierda».
Los intérpretes de este estilo de down-picking incluyen a Jody Stecher, Barbecue Bob, Ola Belle Reed, Alec Stone Sweet, Steve Baughman y Michael Stadler.
Otro uso de «clawhammer» en los círculos de la guitarra se refiere a un estilo en el que el dedo meñique o los dedos meñique y anular se utilizan para sostener la mano y el dedo índice, el dedo medio y el pulgar se utilizan para puntear las cuerdas. Los dedos índice y corazón se mantienen en forma de garra y se asemejan a las dos puntas de un martillo de garra, pero este es un uso poco común y posiblemente incorrecto del término «clawhammer». Ver fingerpicking.
En los últimos años, la técnica del clawhammer se ha aplicado para tocar el bajo. Algunos ejemplos son Michael Todd, de Coheed and Cambria, y Steve Parker de Elements of Refusal.